— Где же ты, Марго? — прошептала я, запуская руки в растрепавшиеся волосы. — Ох…
От звона разбившегося светильника заложило уши. Лепесток пламени вмиг оказался на полу, напереваясь превратиться в буйного зверя, но раздался щелчок, и тот погас с протестующим, но абсолютно бесполезным шипением.
— Я здесь, Лилит.
Я подпрыгнула, сидя.
О, да! Я узнала голос. Голос Маргариты.
— Ты… Но ты…
Накопилось столько вопросов, но все они разом потеряли значение. Я ощутила облегчение, что она всё ещё здесь. А заодно и обиду. Могла и раньше объявиться.
— Спасибо, что выполнила просьбу духа, — проговорила, тем временем, Маргарита. — Без крови родственника, точнее, родственницы, я не могла выбраться из зеркала.
— Из зер-зер-зер… Ду-у-у-у-уха…
Ум заходил за разум. Так с помощью кровавых надписей с нами таки общался истинный дух?! Дух, а не основатели?!
— Гвендарлин умирает, Лилит. А у близнецов серьезные проблемы с тех пор, как Гвенда их покинула. Это случилось еще летом, когда дурочка Клементина пошла на поводу у Дарлина и заглянула в левую половину зеркал. Она умерла в то же мгновенье, а Гвенда… Впрочем, всё это пока не важно. Главное, что ты и остальные участники ордена должны знать: истинный дух не покидал Гвендарлин. Но он больше не в силах защищать обитателей колледжа, потому что питает энергией сам замок, отдает ему себя. Дух пошел на эту жертву, чтобы продлить жизнь Гвендарлин. Мне же пришлось занять место Гвенды, чтобы зеркала продолжали работать. Увы, я застряла внутри. Изредка, набравшись сил, удавалось покидать их на короткий срок. Но то были крохи. Твоя смелость освободила меня. И вовремя. Я сумела помешать Дарлину забрать Брайса Райзена. Он надеялся, жизненные силы мальчика помогут Гвенде покинуть тело Летисии. Последней, разумеется, полагалось умереть.
Сведения проникали в голову, но пока не оседали в ней целиком. Только обрывки.
— Зачем спасать зеркала? Разве они не зло?
Глаза постепенно привыкали к темноте, и я видела, как призрачная молодая женщина, так похожая на меня, качает головой.
— Нет. Сами по себе не зло. Они нужны Гвендарлин. Без них… Впрочем, поговорим об этом позже. Главное, ваша кровь. Кровь способна поддерживать духа. Какое-то время. Пишите ею на стенах. Не только в обрядную неделю. Каждый день. Пока дух остается в живых, не погибнет и замок. А еще постарайтесь разыскать книгу надежды. Она ответит на многие вопросы. Ты поняла, Лилит?
— Да, конечно. Но мне нужно знать…
— Ш-ш-ш, — оборвала Маргарита. — Тебе нужно выспаться и отдохнуть. Ты не железная. Хватит пока потрясений. Последние сутки и так идут на рекорд.
Я всхлипнула. Горестно. И обиженно.
— Ты слышала сегодняшний разговор…
— Прости. Не смогла удержаться. Не любопытства ради, а чтобы знать, как обстоят дела.
Ответ не устроил, но я махнула рукой. Душевные силы закончились.
— Спи, — велела Маргарита.
В лицо дунул теплый ветер, похожий на морской бриз, и я провалилась в сон. В сон без сновидений.
Глава 15. Фаули против Фаули
— Глядите, синяя нечисть! — полуцвет-огневик со старшего курса вскочил с кресла и щелкнул пальцами.
Искра послушно вспыхнула, готовая разгореться и отправиться в кота огненной стрелой или целым шаром пламени. Но перед гадким поросенков вырос Лиан.
— Не трогай Урсула!
— Заступаешься за уродца подружки? — процедил старшекурсник.
— Заступаюсь за кота, который не дал нам с тобой сгореть заживо!
С парня мигом сошла спесь. Вспомнил, кому все мальчишки-полуцветы, кроме Кайла Нестора, обязаны спасением.
— Но сегодня он что здесь забыл?
— Может, по старому дому соскучился, — предположил Лиан. — Не трогай его. Пусть идёт, куда хочет.
И Урсул пошел. То бишь, мы с ним пошли. По лестнице — в девичью половину сектора.
Ох, как же сильно всё вокруг изменилось. Остались только стены, но и они поменяли цвета на более светлые и теплые. Милли Дорвис, следившая за ремонтом, постаралась, чтобы обитель отверженных преобразилась и стала гораздо уютнее. Новая мебель, ковры, кадки с растениями и несколько пейзажей в резных рамах превращали сектор в место, гораздо больше похожее на дом, чем раньше.
У двери нашей бывшей спальни мы с Усрулом невольно остановились. Но я поборола желание заглянуть внутрь. Агнии там точно нет, она заработала наказание у Сонсбери за то, что заснула на уроке, и сейчас работала на Шаадея. И всё же какой смысл заходить в чужую комнату. После пожара там не осталось ничего, напоминавшего о нашем совместном с огневичкой проживании. Кроватей там, по-прежнему, две, но одна, по рассказам Милли, пустует и даже не застелена. Но ведь это даже не моя кровать. Моя сгорела, превратилась в пепел.
Мы пошли дальше. К комнате, в которую никто из девчонок-полуцветов не смел заглядывать. В прошлом семестре там жила леди Барбара Глайд, а нынче обитали призраки. Так здесь считали. А что еще думать, если по ночам там кто-то шушукается, а время от времени появляются новые вещи. Сами по себе. Милли только посмеивалась тайком над нервными перешептываниями девиц. Она заключила с упырями сделку: те не бедокурят, она отмахивается от ноющих девиц и не жалуется мэтрам.
Дверь, разумеется, была плотно закрыта, хотя и не заперта. Открыть ее лапой — не самая простая задача. Но Урсул на то и Урсул, чтобы проникать сквозь любые преграды. Да, нас не приглашали. Но еще бы я упырей спрашивала. Они тут сами на птичьих правах. И не важно, что украсили комнату всем, что плохо лежало в замке.
Упыри не обрадовались вторжению синего котяры. Еще как не обрадовались. Вскочили с кроватей, сооруженных из книг, и приняли боевые стойки. Но и мы не оплошали. Грозно зашипели, а потом кивнули на дверь и заодно, пока упыри таращились на переставшего их бояться кота, подняли переднюю лапу и сделали приглашающий жест. И зря. Троица впала в ступор. Точнее, впали двое упырей. Толстяк растерянно почесал затылок.
— Ну… коли приглашаешь.
Вышло бы забавное зрелище, если б кто-то видел упырей, топающих за распушившим хвост котом. Впрочем без «веселья» не обошлось. Мы то с Урсулом миновали дверь, ведущую из-за холла сектора полуветов в коридор, обычным способом, то есть, прыгнули сквозь дерево, а упырям пришлось ее открыть. Признаться, я испытала удовольствие, когда позади раздались испуганные возгласы трёх мальчишек, считая того, что недавно собирался нас поджечь. Еще бы! Дверь открылась сама по себе.
— Ну? — сердито поинтересовался главный упырь, едва мы зашли в первый попавшийся зал.
Я не заставила их ждать. Сконцентрировалась, как летом учила герцогиня Виктория и… вырвалась из тела питомца. Предстала перед упырями во плоти. Я знала, что получится. Не сомневалась. Когда очень хочется, всё получается.
