- Это много?
- На тебе было три слоя в момент выстрела. Достаточно, как видишь. Хотя с твоим умением влипать в неприятности, я накинул сверху ещё два, так что можешь быть спокойна.
Сказал – и пошёл вперёд, как ни в чём не бывало. Я ощутила себя этакой маленькой сокровищницей.
У покоев Этьенна дежурили два ненастоящих лакея – это было заметно сразу по выправке и хищному взгляду. Хранитель представил их как Оливера и Ноэля, и велел обращаться в случае проблем. Мужчины невозмутимо кивнули, я же стушевалась и мышкой юркнула в свою новую норку.
Мне действительно надоело бояться. Я хотела спокойно выспаться и не вздрагивать от каждого шороха. Мне были понятны и слова Этьенна, когда он говорил, что вынужден действовать с оглядкой в мою сторону. Но сейчас, оказавшись в его спальне, его личной спальне и глядя на огромную кровать, я вновь оробела.
- Располагайся. Сразу предупреждаю, ничего секретного здесь нет, а самое важное – под защитой. Так что будь хорошей девочкой, раздевайся и ложись спать. Если хочешь перекусить – в гостиной есть сэндвичи и фрукты.
- Ты вернёшься? – я повернулась к нему.
- Поздно. Не переживай, я буду спать в кабинете. Из покоев выходить только в самом крайнем случае. Хорошо?
Я молча обняла его и закрыла дверь.
Поразительно, но мне действительно удалось выспаться этой ночью.
Утро началось с лёгкого ветерка и громкого птичьего щебета. Солнце неохотно выглянуло из-за горки дождевых туч, словно раздумывая: вставать или полежать ещё пять минуточек?.. Увы, вчерашние тучи уже спешили на восток, не оставляя шансов капризному светилу. Новый день растекался по небу яркой сиреневой дымкой, запахом травы после ночного дождя и ощущением скорого лета.
Я проснулась по собственным меркам рано – часов эдак в восемь, и перебывала в паршивом расположении духа. На душе было муторно, глаза слипались, но заснуть я не могла. Если придумывать моему настроению название, то это без сомнения «Утро понедельника». Сонный автобус, гудящая голова и тонна работы, прилетевшей за выходные. Я бы даже добавила, что это «Утро понедельника, когда ты накануне работал в субботу». Из хороших новостей – мне никуда не надо спешить. Из плохих... привет вагону и маленькой тележке проблем.
Как шутила Регина, скажи спасибо, проблем всего лишь вагон. Иногда жизнь, шутки ради, подкидывает тебе целый поезд.
Я задумчиво рассматривала потолок, украшенный королевским гербом. Видимо, чтобы каждое утро проникаться величием Хонорайна. Бедный Этьенн проникся настолько, что его собственная спальня пошла в расход. Тихо хмыкнула. С другой стороны, вдруг он видеть этот герб не может, и я его фактически спасаю?..
Решительно откинула одеяло и поднялась, утопая босыми ногами в пушистом ковре. Ковры вообще были выше всех похвал. Вспомнив дом в лесу, я улыбнулась. Кажется, лорд неравнодушен ко всему тёплому и пушистому.
Сейчас, на контрасте со спальней, чувствовалась привязанность Этьенна к лесному убежищу. Покои были холодными и обезличенными – уже ставшая привычной позолота, стены из серого мрамора, бархатные гобелены-вставки и обычная деревянная кровать без какой-то там узорчатой спинки. В лесной дом с его панорамными окнами, мансардой, резьбой по дереву и камином явно вкладывали душу, а покои выглядели как хороший номер-люкс – шикарные, эффектные, но неуютные.
Распахнув шторы, я высунулась в окно. Догорали огни рассвета, настраивая на лиричный лад. Уже лучше, чем предыдущий вариант моего настроения. Или нет? Я запрещала себе думать об Этьенне – и как назло он полностью поработил мои мысли. Эх, Этьенн, Этьенн... Зачем ты решил поиграть со мной? Я бы справилась с безответной влюблённостью, а сейчас у меня появилась надежда, но... Но учитывая его титул и мою «ведьмачесть», у нас только один вариант развития отношений. На самом деле, вполне жизненный, и не будь этой клятой влюблённости, мне самой было бы интересно... пройтись по лезвию ножа. После своего единственного и неудавшегося секса я физически не могла заставить себя переспать с мужчиной. Потом и вовсе забила – в конце концов, счастье не в мальчиках. Как кандидат для сравнения Этьенн подходил мне по всем параметрам, однако что будет после?..
Ничего. Я буду жить с этой открытой раной, кровоточащей с каждым днём всё сильнее и сильнее. Пришло время сказать себе «Стоп». Просто «Стоп» – и ничего больше.
Я постояла ещё минут десять, а затем осторожно выглянула в гостиную. Ожидаемо пусто. Правда, дверь в кабинет была приоткрыта, и я не удержалась. Двигаясь почти беззвучно, зашла внутрь и осмотрелась. Кабинет явно ходил в любимчиках – вишнёвого цвета дорогой стол, стеллажи с книгами и удобный диван с красавцем-мужчиной в комплекте.
Кстати, диван был сделан почти по-современному и немного выдвигался вперёд. А судя по декоративной подушке и огромному пледу, Этьенн предпочитал кабинет спальне не в первый раз.
Я машинально провела рукой по книгам на полке и с лёгким сожалением поглядела на закрытые ящички стола. М-да, не разгуляешься. На столешнице моей добычей стала тонкая тетрадь с непонятными сокращениями и датами. Однако ж почерк у Этьенна оказался красивым, каллиграфическим, даже изящным. Перевернув страничку, я удивлённо вскинула брови – целый разворот занимал карандашный набросок спящей девушки. Одеяло подчёркивало контур стройной фигурки, особенно заметно выделялась грудь, соблазнительно выпирающая из выреза домашнего платья.
Кажется, я покраснела до кончиков пальцев и быстро вернула записи на стол. Ё-моё, Этьенн, если чувствуешь в себе творческую жилку, иди нафиг пейзажи из окна рисуй!
Разъярённая ведьма по призванию повернулась к обнаглевшему хранителю и... сдулась. Во сне лорд оставался настороженным и неспокойным, как будто сомневался, позволено ли ему спать. Моя совесть едко напомнила, кто сделал жизнь Этьенна богатой на события. И вовсе нет! По сути, мы оба жертвы интриги Адель – я как нужная ведьма ночи (неизвестно зачем нужная, видимо, чтобы было), а Этьенн – как вовремя подвернувшийся должник. Он упоминал, что Адель спасла ему жизнь, но подробностей я не услышала. Загадочность – наше всё.
Что ж, будем восстанавливать справедливость. В конце концов, если меня рисуют спящей, то почему я не могу подомогаться к тихо сопящему мужчине. Такому незащищённому, расслабленному, м-м-м!..
При ближайшем изучении волосы у Этьенна оказались мягкими и струящимся, как из рекламы шампуня, и на солнце отливали медью. Они легко протекали сквозь пальцы, вызывая во мне одновременно умиление и зависть. Ибо такой красоты у меня никогда не было, один только вечный одуванчик на голове. Собственно, из-за чего я и начала коротко стричься.
Пальчиками провела по его лбу, скуле, щеке, с удовольствием наблюдая, как исчезают возникшие от напряжения морщинки, а на губах появляется лёгкая улыбка.
Он вскочил так неожиданно и резко, что я не успела отшатнуться. Мои запястья оказались в тисках его рук, а я попала под прицел сонного взгляда. Одеяло медленно сползло, являя мне голый торс лорда. Без рубашки Этьенн оказался массивнее, я бы сказала, мощнее, с идеально рельефным телом. Но даже не торс поражал больше всего, а руки, наверно, размером с четыре мои. Ёбушки-воробушки, к такому меня жизнь не готовила! В мундире хранитель выглядел тоньше, изящнее, поэтому... ну да, кое-кто засмотрелся. Неудивительно, что дядя нервно реагировал на мои шутки про песочек в кровати.
