Он закричал:
— Не делай это!
Но я не дал ему остановить себя. Схватив короткий кинжал Вейсхаупта, который лежал на столе, я крикнул ему:
— Не подходи!
Он возмутился:
— Я же сказал! Нельзя трогать чужой нож!
Но я успел одним глотком осушить бутылочку яда. Жидкость обожгла все внутренности. Профессор бросился ко мне, но было уже поздно.
Он бегло просмотрел мое завещание и закричал:
— Ты выжил из ума! Кого ты защищаешь? Стадо патриотичных баранов?! Они и без тебя найдут самые глупые причины для насилия и смерти! Так пусть они умрут за благополучие твоих потомков! Они и так все уже принадлежат мне! Как и ты! Я ваш владыка!
Я начал падать на пол. И перед тем как потерять сознание, крикнул:
— Нет! Ты мной не владеешь!
В последний момент я увидел, как он рвет мое завещание, бросая клочки в камин, и сам пьет бутылочку того же яда. Я вырвался из своего вонючего тела, но он кинулся за мной. Мы пронеслись сквозь дымоход, и я понял, что он душит меня. Я тоже накинулся на него. Он замахнулся, ударил со всей силой, и я очутился на камнях.
*
Я быстро очнулся, тут же вскочил на ноги и нанес ответный удар. Сатана тоже свалился. Огромная волна бушующего Океана Страсти разбилась у наших ног. Я могу его победить! Мне надо прыгнуть в эти воды!
За моей спиной я услышал тревожный крик Аниты:
— Папа!
И голос Эскулапа:
— Не плачь, дорогая! Он сейчас творит свою судьбу!
Я подбежал к обрыву, но Черно-Белый Ангел опять оказался передо мной.
Анита закричала:
— Николай… Папа! Я тебя люблю!
И тут я почувствовал, что держу в руках кинжал Вейсхаупта. Видимо, схватив его там, у камина я уже не отпускал его все это время. Черно-Белый Ангел накинулся на меня, повалил и начал бить по голове. Но я сумел найти мгновение для того, чтобы глубоко вдохнуть и, взмахнув кинжалом, проткнул противника с криком:
— Умри, Сатана!
Кинжал по рукоятку вошел в тело, и Черно-Белый Ангел замер от неожиданности. Он посмотрел на рану и заорал:
— Не трогать мой нож!
Я понял, что надо действовать немедленно. Поднявшись на ноги, пошатываясь, я сделал несколько неуверенных шагов к обрыву и прыгнул в высокие волны Океана Страсти.
Последнее, что я услышал, был крик Аниты:
— Папа!
И возгласы Эскулапа:
— Не трогайте ее! Он изменил судьбу!
Волна покрыла меня с головой. Но я вынырнул и оглянулся.
Берег был залит кровью Черно-Белого Ангела. На пароме смертников началась паника.
Эскулап продолжал кричать:
— Он изменил судьбу! Спас свою дочь, и властью, данной мне, я отправляю на Землю Аниту!
Тут он подносит свой посох к плачущей Аните, и змеи кусают ее. В голове мелькнула самая счастливая мысль в моей жизни: «У меня есть дочь!»
Я снова погрузился в волны Океана Страсти. Последнее, что я почувствовал, были слова Аниты:
— Николай… Папа, я тебя люблю!
Пучина поглотила меня. Я начал тонуть, но вдруг опять вынырнул и поплыл к скалистым берегам горы Аюрведа.
Шквал ревности ударял меня справа и слева, безжалостно бил вал злости, а потом меня накрыла огромная волна невежества. Вдруг что-то светлое всплыло передо мной, и я увидел покой реанимации.
Тело Аниты. Ее палец дрогнул. Потом дрогнуло веко. Она открыла глаза и сказала:
— Мама! Я нашла папу!
Послесловие ко второй части
Николай закончил рассказ. В тишине было слышно лишь тиканье настенных часов. Находясь под впечатлением услышанного, я чувствовал, как во мне кипели противоположные эмоции. С одной стороны, мне было трудно поверить, с другой, он так убедительно все описал, что не поверить тоже было трудно.
Помолчав, Николай сказал:
— Мне надо уже идти. Разгадку отложим до завтра, и чтобы не затягивать с концовкой, встретимся пораньше. В восемь устроит?
Я молча кивнул.
Тогда он встал, и мы распрощались без особых любезностей.
Дома я не мог найти себе места и решил узнать больше о персонажах, которых упоминал Николай. С этой целью я обратился к энциклопедии. Вот что я там нашел: Эскулап (тот же Асклепий) был рожден смертной, но достиг вершин врачебного искусства и поэтому получил бессмертие. Был женат на Эпионе, но кроме двух дочерей имел несколько сыновей…
Кстати, я ничего не нашел о том, что Эпиона была змеей.
Бабушка Тоци тоже оказалась мифическим персонажем. Ее имя означает «наша бабушка». Она была покровительницей врачей, повивальных бабок, богинь земли и исцеления. Иштлильтон оказался ацтекским божеством исцеления, однако не ясно, был ли он в действительности внуком Тоци.
Сложнее было с Татхагатой — Наставником Лазуритного Храма. Санскритская интерпретация этого имени оказалась выше моего понимания — «тот, кто ушел или прибыл в таковость».
Про город врачевателей Иртифахан я ничего не нашел. Зато он снился мне в ту ночь.
Третья Часть
Короткое вступление к третьей части
Я ожидал Николая с еще большим нетерпением. Очень хотелось выслушать окончание рассказа.
Откуда-то закралось сомнение — а вдруг он не придет?
Ровно в восемь дверь моего кабинета открылась.
Он, как всегда, улыбался от всей души:
— Обещаю, что к финалу будет все понятно с сюжетом, но останется много вопросов к самому себе. Возможно, появиться желание поплакать и измениться в лучшую сторону.
Я включил диктофон.
Первая Глава
Спасение у берегов Аюрведы
Я плыл по бушующим волнам Океана Страсти. Однако в густом тумане, в окружении высоких волн, я потерял ориентацию и был вынужден выбирать направление наугад. Вместе с тем меня переполняли противоречивые чувства.
Я — отец!
Я нашел дочку!
Столько лет я ничего не знал о ней.
Как я мог допустить, что она выросла без меня? Повзрослела без отцовской заботы, без общения с папой? А скольких радостей лишился я сам?! Я мог обеспечить ей счастливое детство, а себе — счастливое отцовство. Сейчас я чувствовал себя потерянным и беспомощным в водном пространстве, среди суровых волн. Теперь я уже не могу повернуть время, не могу побежать к ней, как она бежала навстречу мне. Она искала меня! А я ее нет. Когда я был нужен ей — валялся в постелях любовниц. Какой ужас! Это настоящий кошмар! Я никогда не чувствовал себя таким несчастным! Слезы отчаяния душили меня, подступая к горлу.
