Олег оглянулся.
Тополева уже не оказалось рядом. Антон залезал в распахнутую дверь джипа. Вепрь быстро пятился к краю стоянки, потом, повернувшись, побежал.
Сумерки вокруг сгущались с угрожающей быстротой.
Они с Толяном рванули к машинам.
Когда Олег подбежал к своей изувеченной «Шкоде», вокруг стало сумрачно, словно пасмурным осенним днем. Он рванул водительскую дверь и прыгнул на сидение. Сразу попав ключом в замок зажигания, с ревом завел машину. Поднял голову от торпеды.
На площадке около складских ворот никого, кроме лежащего на асфальте Дембеля уже не было. Только рядом с ним стояла обретающая с каждым мгновением все более реальные очертания незнакомая женщина в длинном темно-синем платье.
— Жми! — заорал Толян, почему-то оказавшийся рядом, на пассажирском сидении.
Олег, как зачарованный смотрел на площадку.
Вепрь бежал почему-то не к машине, а к уходящей от терминала дороге. Куда же он? Уводит Афимию от нас, краем сознания понял Олег. Отвлекает. Где же Настя…? Женщина подняла тонкие руки вверх, и над ней засверкало маленькое разрастающееся ослепительное кровавое солнце. Красные отблески угрожающе заиграли на воротах склада. Как же красиво, отрешенно подумал Олег. Сгущающаяся темнота и стройная женщина в длинном платье со сверкающим солнцем в поднятых руках.
— Олег! — исступленно закричал Толян.
— Поздно, — произнес Олег одними губами.
Красная тревога
1
Жрица, опираясь на клюку, следила единственным глазом за едва красными угольками потухшего костра.
— Объявлена красная тревога, — доложил один из Стражей позади.
Она не обернулась. Только плечи ее ссутулились еще больше.
— Девочка не справилась с бременем, — пробормотала Жрица. — Имя ее раздавило.
— Пора уходить, Великая.
Она ковырнула клюкой костер, взметая искры.
— Я остаюсь, — объявила Жрица, не меняя позы. — Если этому миру суждена гибель от рук моей ученицы, значит, и мне нигде больше места нет. Я дала ей Истинное имя. И я готова заплатить за свою давнюю ошибку.
2
Он смотрел на Наблюдателей и по его лицу скользили красные отблески. Немногие из этих семи были людьми. Всего лишь трое. Остальные четверо были странными и чуждыми существами иных миров. Чужие, подумал он. Чужаки вершат у нас неведомое нам правосудие.
Сирена завывала. Табло пульсировало кровавым. А к таможенному терминалу в перекрестии на мониторе стекались все новые и новые извилистые нити искажений.
— Мне нужна санкция! — закричала Милена. — Я жду!
Николай Сергеевич поднял телефон.
— Мы в красной зоне, — устало сообщил он Петровскому. — Что Вепрь?
— У тебя уже есть картинка?
Николай Сергеевич поднял голову.
В перекрестии на экране возникло сияние. Красное солнце, стремительно набирающее объем.
— Есть.
— Прорыв?
— Прямо по учебнику.
— У Вепря есть два боевых фантома, — сообщил Петровский, — на всякий, такой вот, крайний случай. Если дыра расползется еще на пару-тройку диаметров, значит, он не успел их активировать или еще что-нибудь случилось.
— Что тогда?
Петровский помолчал.
— Тогда забудь про свою Тень, — ответил он. — Тогда бросай в пекло Наблюдателей.
— Я очень рискую, Тарас.
— Так тебе нужна Тень или нет?
— Уже не знаю.
— Зато я знаю, — помолчав, ответил Петровский. — Вепрь справится, а у тебя будет твой Трибунал.
Николай Сергеевич его уже не слышал. Он смотрел на главный монитор, где вокруг сияния начала расползаться угольная чернота. Эта чернота означала только одно — искореженное магической волей смятое деформированное пространство.
Нереальная реальность
1
Солнце над головой женщины ослепительно сверкало.
— Смотри! — закричал Толян.
Огромный черный джип Тополева, внезапно возникший с визгом тормозов откуда-то слева, стремительно пересек площадку. Женщина, уже ставшая вполне реальной, обернулась. Она не успела ничего сделать, даже отпрыгнуть. Машина, рычащий металлический зверь, подмяла ее своими огромными колесами, опрокинула куда-то вниз на асфальт, со страшным грохотом ударившись в высокие ворота склада. Маленькое солнце, вспыхнув на прощание, скатилось под джип, сверкая оттуда подобно маяку в сгущавшихся сумерках.
Одна створка ворот, не выдержав, со скрежетом обрушилась вниз. Под днищем джипа разгоралось дрожащее красное сияние.
Сбоку хлопнула пассажирская дверь, и Олег выжал газ до упора. Он ничего не соображал. Он знал лишь, что ему необходимо вытащить Тополева. Время растянулось, замедлило свой бег, превратив секунды в минуты.
Его «Шкода» преодолела несколько десятков метров за считанные мгновения.
Олег выскочил, и, подбежав к джипу, рванул пассажирскую дверь на себя. Рядом почему-то оказался Вепрь, взмыленный, со съехавшими набок совершенно неуместными сейчас темными очками.
— Ногой упрись! — рявкнул он. — Быстрее!
— И, р-р-раз!
Дверь джипа с отвратительным скрипом распахнулась, и из салона вывалился Тополев. Все лицо его было окровавленным, а на дорогом костюме быстро расплывалось кирпичного цвета пятно.
— В машину его! — приказал Вепрь.
С джипом творилось что-то непонятное. Он мелко подрагивал, а из-под колес его вверх, по кузову, неуловимо быстро поднималось нечто, сильно напоминавшее побеги неизвестного растения. В неясном дрожащем красном сиянии, эти ростки выглядели пришельцами из совсем другого мира.
— Что это? — спросил Олег, подхватывая Антона за ноги.
— Вопросы — потом! — коротко бросил Вепрь. Кровавые отблески играли на его перекошенном лице. — Главное — не вляпайся!
Рядом взвизгнул тормозами джип Толика.
— Чего делать-то? — высунулся он из окна.
Антон оказался неожиданно тяжелым. Отвечать на, показавшиеся Олегу сейчас совершенно дурацкими вопросы, времени не было. Все его внимание сосредоточилось на тщетных попытках засунуть безвольное тело Тополева на заднее сиденье. Ноги Антона в дорогих ботинках никак не желали оставаться в салоне.
— А остальные ребята? — тихо спросил Толян.
Наконец, Олег захлопнул заднюю дверь. Обернулся, вытирая липкий пот со лба. Вепрь с болью во взгляде смотрел на джип, уже превратившийся в шевелящийся спутанный зеленый кокон. Красное зарево, набирая сочность и цвет, быстро расползалось по асфальту.
