— Ну, ты где? — вырвал меня из прошлого голос Камбалы. И только сейчас, взглянув на него, я почувствовал что-то недоброе.
— Что-о? — задал я вопрос.
— Дубак сбежал, убив при побеге офицера и сержанта и ранив другого офицера… — Камбала выдержал паузу, давая мне возможность очухаться после этого сообщения. — Но это еще не самое плохое… — Камбала замолчал. Медленно взял мою бутылку с пивом и жадно сделал несколько глотков.
— Что еще?
— Он взорвал свой дом… В это время там находилось около семидесяти человек. В городе проходила конференция научных работников, и администрация города решила в конце их повеселить… Короче, погуляли… Куски мяса до сих пор с деревьев отскребывают…
Теперь я жадно допил пиво и, подозвав официанта, заказан еще.
— Но это еще не самое плохое… — продолжал Камбала.
— …т-твою мать! — взорвался я. — Ты, блин, как тот дворецкий: «…Все хорошо, прекрасная маркиза…» Не тяни, вываливай все и сразу.
— Ну-у, ты сам просил… — Камбала продышался, словно перед забегом на длинную дистанцию. — В «Синей птице» пожар — куча обгоревших, до сих не могут установить точное количество погибших и раненых… Дучу… убили… — решившись наконец, после продолжительной паузы на одном дыхании выдал он.
— Что-о-о? — Внутри меня появилось ощущение обжигающего холода, будто я проглотил огромный кусок льда. — Нне-ет… — выдавил я из себя.
Какое-то время за нашим столиком царило молчание. В моей голове крутилось множество мыслей, но ни одну из них я не мог уцепить. Из этого состояния меня вывел огонек истлевшей сигареты, коснувшийся моих пальцев.
— Я сам труп… — Камбала запнулся, но, сглотнув, продолжил: — …видел.
— Дубак? — сквозь зубы процедил я.
— Больше некому, — согласился со мной Камбала.
«Родители!!!» — точно молот шарахнула в моей голове мысль. Я вскочил.
— Ты на машине?
— Поехали, — коротко ответил Камбала.
— Сначала домой.
— Я так и понял.
Мой отъезд откладывался — это я понял сразу, а посему первым делом, войдя в квартиру, я тихонько достал из отцовского сейфа, где он хранил свои охотничьи ружья и боеприпасы, уже проверенный «браунинг», глушитель к нему. Глушитель был совсем новенький, ни разу не использованный. Нацепив наплечную кобуру, я сунул в нее пистолет. Запасные обоймы я распихал по карманам брюк. Поверх майки, по внешнему виду напоминавшей боксерскую, несмотря на жару, я накинул легкую курточку. Камбала, прислонившись плечом к шкафу, молча наблюдал за моими приготовлениями.
Закончив экипироваться, я подошел к телефону и, сняв трубку, набрал номер Стаса.
— Привет, Китаец, — услышав его голос, поприветствовал я. — Давно не виделись.
Он ответил на приветствие и спросил:
— А голос чего как после похорон?
— Ты угадал… — начал было я, но звонок в дверь прервал меня. — Извини, Стас, кто-то звонит в дверь. Подожди, я сейчас открою.
Я положил трубку рядом с аппаратом, резво направился к двери и совсем было собрался ее открыть, как вдруг тяжелая рука Камбалы легла мне на плечо.
— Совсем мозги расплавились? — пробурчал он. — Спроси кто?
Мою руку точно от удара током отбросило от замка.
— Кто? — твердым голосом спросил я и, отступив на шаг от двери, спрятался за стеной.
— Сынок, это мы, — услышал я голос матери.
Родители вошли в квартиру, и я выхватил у матери из рук тяжелые пакеты.
— Нуты, мам, даешь. Давно из больницы? — возмутился я.
— А ты чего от меня ждал? Чтобы я легла и, задрав ноги, в потолок плевала?! Тогда я точно окочурюсь.
— Э-эх! — выдохнул я. Спорить с моей мамочкой по силам было только моему отцу.
— Я тут тебе в дорогу кой-чего купила. Пирожков с мясом наделаю, ты ж их любишь. Курочку зажарю, десяток яиц сварю…
— Сто-оп! — не очень громко, но настойчиво крикнул я. — Ты, случаем, не перепутала — я ведь в Москву, а не в экспедицию на Северный полюс.
— Ну и что? — пожимая плечами, безразлично ответила она — мои слова не возымели на нее никакого действия. — Ты же не один в вагоне поедешь, угостишь кого-нибудь.
— Да не нужно мне столько, — взмолился я. — Возьму пивка и потихонечку до Москвы доберусь.
— А ты знаешь, — мать взволнованно взглянула на меня, — что в поездах пить нельзя, могут подмешать чего…
— И курить бросай, — неожиданно буркнул отец.
— Обязательно, — ответил я и закурил. — Кстати, забыл вам сказать, я никуда не еду.
— Как не едешь, а зачем же я столько продуктов накупила?.. — Мать окинула взглядом разложенные на столе покупки.
— С собой возьмете.
— Куда-а? — поинтересовалась мать. Во взгляде отца появилось напряжение.
— Поживете несколько дней у моих друзей на даче. — Я старался избежать подробностей.
— А телевизор там есть? — Это волновало ее больше всего.
— Естественно, — ответил я, — и душ, и ванна, и… короче, все там есть. Даже спутниковая антенна. Тебе как раз в масть…
— Что это за слова такие? — прервала меня мать.
— Я хотел сказать, — пояснил я, — что тебе как раз в пользу — ты ведь начала английский изучать, а там много каналов на чистейшем английском.
Английский язык — это новое увлечение матери… после китайской дыхательной гимнастики. В больнице она познакомилась с женщиной, которая в свои девяносто (!) старалась не отставать от всего нового. Ну а поскольку моей матушке чуть-чуть за шестьдесят и она считает себя молодой (в чем я нисколько не сомневаюсь), она присоединилась к организованной ее новой знакомой группе «Плюющих на смерть» — так они себя называли.
— Нет, — как бы в продолжение моих мыслей произнесла мать, — я не могу уехать — у меня и тренировки, и встречи в клубе.
— Клуб «божьих одуванчиков», — не удержался отец от комментариев и, как всегда, был предельно четок в своих определениях.
Мать не удостоила его ответом.
Мирная перепалка с матерью несколько отвлекла меня от грустных мыслей, но ненадолго.
— К сожалению, это обсуждению не подлежит. — Я пристально посмотрел на отца.
Он все понял. Он также понял, что при матери я ничего объяснять не буду, но при первом же удобном случае все ему расскажу.
— Когда едем? — только и спросил он.
— Сейчас, — коротко ответил я.
— Собирайся, мать, — чуть ли не приказным тоном произнес отец и направился к выходу из кухни. — Сколько у нас времени? — на ходу уточнил он.
— Мало, — неопределенно ответил я. О какой определенности можно было говорить, если я действительно не знал, сколько у нас времени. Может быть, его вообще не осталось… Не дай бог.
