– Анархия сказала, что падала много раз, – напомнила я Дизелю.
– Будем надеяться, что табличку она потеряла во время своего первого падения.
Я подошла к краю обрыва и заглянула вниз.
– Можно, конечно, свалиться туда и отделаться при этом переломом пары костей, но не похоже, чтобы можно было выбраться отсюда без того, чтобы не пробродить пару дней по этому лабиринту.
– Я туда спускаться не буду, в этом и заключается гениальность моего плана. Это сделает Карл.
Карл испуганно вытаращил на него глаза.
– Ээээп!
– Я принес с собой веревку, – успокоил его Дизель, снимая с плеча свернутый моток. – Думаю, мы привяжем ее к шлейке и аккуратно спустим Карла вниз. А когда он найдет табличку, поднимем его обратно.
Возражая, Карл так отчаянно замотал головой, что я испугалась, как бы глаза его не вывалились из орбит на пол.
– Это абсолютно безопасно, – сказал Дизель Карлу. – Я буду крепко держать тебя. Тебе это даже может понравиться. Увидишь еще один туннель.
В ответ Карл показал Дизелю средний палец.
Дизель привязал конец веревки к шлейке у него на спине, приподнял за нее Карла и немного покачал вверх-вниз, как «йо-йо».
– Можно опускать, – сказал Дизель.
– Он выглядит обеспокоенным.
Дизель придержал его над провалом.
– Не о чем беспокоиться. Что тут может быть не так?
– Эээээ, – ответил на это Карл, опускаясь в пропасть.
Он изо всех сил вцепился в веревку и беспомощно дрыгал в воздухе ногами, а луч мини-фонарика на его голове беспорядочно метался по стенам колодца.
– Помни, ты ищешь табличку! – крикнул Дизель Карлу. – Когда найдешь ее, я тебя вытащу.
Я стояла в паре шагов от края, направив вниз мощный луч фонаря. Я старалась освещать дно провала, но из-за Карла сделать это было трудно.
– Он уже на земле, – сказал Дизель. – Веревка ослабла. Думаю, он ходит там. Эй, Карл! – крикнул он вниз. – Как у тебя дела? Видишь табличку?
– Чиии, – раздался из колодца голос Карла. Звучал он очень слабо.
Через несколько секунд за веревку дернули. Карл хотел, чтобы его подняли обратно.
– Табличка у тебя? – спросил Дизель.
– Чиии.
У поднимающегося Карла действительно было что-то в руках. Что именно, разглядеть было сложно: от моего фонаря отбрасывались сильные тени. Дизель поднял Карла и перебросил его в мою сторону. У Карла оказалась дохлая крыса.
– Эээп? – поинтересовался он, поднимая крысу и показывая ее мне.
– Бездельник, это же не табличка, – сказал Дизель.
Карл бросил крысу, и Дизель носком ботинка скинул ее назад в колодец.
– Отправляешься обратно, – сказал он, опуская Карла на веревке все ниже и ниже.
– Эээп, – ответил тот.
Веревка ослабла, а потом начала подергиваться.
– Он ходит по земле, – сказал Дизель.
Он наклонился над пропастью, чтобы лучше видеть, и в этот миг земляной край колодца обвалился.
– Вот черт! – воскликнул Дизель, проваливаясь вниз.
БУУУУМ! Это Дизель приземлился на спину где-то глубоко подо мной.
– Боже мой! – охнула я. – Ты в порядке?
– Кажется, я упал на крысу.
– Если только это был не Карл.
Карл вскочил Дизелю на грудь, улыбнулся мне оттуда своей широкой обезьяньей улыбкой и помахал пальцем.
Дизель поднялся на ноги и огляделся по сторонам.
– Табличку видишь? – спросила я.
– Вижу, – ответил он. – Она частично засыпана землей. Неудивительно, что Карл не смог найти ее.
– И что же ты будешь делать теперь? – крикнула я. – Как собираешься выбираться оттуда?
– Я не собираюсь. Выхода тут нет.
– Но я же здесь, – сказала я.
– Тебе придется выходить самой, а я буду как-то выкручиваться самостоятельно.
– Что?! Да ты с ума сошел! Я не собираюсь идти обратно через все эти туннели одна!
– Это будет очень просто, – сказал Дизель. – Они все помечены краской. Единственная альтернатива – это спуститься сюда.
Я заглянула в колодец.
– Высоко.
– Я тебя поймаю.
– Анархия сказала, что там ей попадались пауки и летучие мыши.
– Ну и?
– А я боюсь пауков и летучих мышей.
– Тебе все равно нужно сделать выбор.
– О’кей, я спускаюсь.
– Отлично.
Я стояла на краю обрыва, но не могла заставить себя прыгнуть вниз. Только соберусь – и сразу на попятную.
– О, во имя всего святого… – в конце концов простонал Дизель.
Я бросила на него суровый взгляд.
– Это ты во всем виноват. Это твоя дурацкая затея. А в довершение ты еще и сам свалился в эту дыру. О чем ты только, блин, думал?
– Я думал о том, что должен достать табличку.
– Даже твоя обезьяна сообразила, что это плохая идея, но разве ты ее послушал? Нет, нет и нет!
– Ох уж эти женщины, – сказал Дизель Карлу. – Жить с ними невозможно. Но жить без них – тем более.
– Ах так? – воскликнула я. – Идиот! До встречи возле твоей машины.
Я развернулась и, втянув голову в плечи, спотыкаясь и ругаясь, ринулась в туннель «З», следуя по желтым меткам.
– Дура, дура, дура! – твердила я. – Не могу поверить, что позволила втянуть себя в эту безрассудную затею.
Здоровенный паук размером с серебряный доллар упал мне на руку, и я сбросила его куда-то в темноту.
– Какие к черту сверхспособности! Обостренное восприятие! Ты только посмотри, куда это тебя завело. И уж из шестиметровой ямы точно не вытащит. А я хотя бы умею печь кексы.
Когда я проходила через сводчатую комнату – ту, что поменьше, – свет моего фонарика отразился в нескольких парах маленьких блестящих глаз. Глаза двинулись было в мою сторону, но я решительно заорала на них:
– Не приставайте ко мне! Я сейчас не в том настроении. Брысь!
Продолжая гневную тираду о Дизеле, крысах и тараканах, я быстрым шагом проскочила еще один туннель и, взглянув вперед, увидела лестницу. На одном дыхании я взлетела по ней, вылезла через люк и прошла через вращающуюся стену. Сняв с головы фонарик, я провела руками по волосам и отряхнулась, чтобы убедиться, что на мне нет каких-нибудь халявных путешественников. Выдержав минутку, чтобы немного успокоиться, я вышла из здания в прохладный вечерний воздух.
Ко времени, пока добралась до автомобиля, я уже не на шутку беспокоилась о Дизеле и Карле. Дизель остался в подземелье, без карты, без мазков желтой краски, которые могли бы подсказать ему дорогу. Конечно, он большой и сильный. Он умный. Он смелый. Он умеет блокировать негативную энергию и может еще бог весть что. Но ничего из этого не поможет ему, если обрушится свод туннеля.
