Многих посетителей такое поведение веселило. Некоторые специально раскрывали сумки и оттопыривали карманы:
— Боб, сфотографируй, как он мне в карман лезет. Смотри, смотри! Во, дает!
Но вряд ли также будет восторгаться бразильский крестьянин, у которого тамарины начнут воровать бананы и гуаяву. Нет, не будет он кричать: «Во дет!» и фотографироваться с тамарином на память. Скорее всего, он достанет ружье и прихлопнет грабителя на месте.
Так что, полная свобода полусвободным тамаринам пока не светит. Было, правда, интересное предложение — платить крестьянам за убытки, нанесенные обезьянами. Но ведь сначала крестьянина попросят доказать, что бананы его съедены именно джерсийскими тамаринами.
Можно предположить, что ответит он на такой вопрос. В том-то и дело, что ничего не ответит. Возьмет молча свое ружье и прихлопнет тамарина как таракана.
И крестьянина нельзя не понять. Хотя одобрить сложно.
Вот к каким неожиданным и печальным выводам пришел Кумар. Три недели он ходил за тамаринами, ожидая, не вступят ли они в какие-нибудь отношения с посетителями? И когда такое случалось, Кумар обращался к вступившим в отношения с просьбой назвать свое имя, адрес и, что интересно, национальность.
Замечательно, что посетители Джерсийского зоопарка, хоть и удивлялись таким вопросам, но все что надо рассказывали. Даже давали телефон — на тот случай, если понадобится дополнительная информация.
Когда нужные данные для курсовой были собраны, их следовало обработать на компьютере.
До приезда на Джерси я с работой на компьютере знаком не был. А тут вот познакомился. Возможности этой машины меня потрясли, потому что оказались намного выше моих собственных.
Начиналось все трудно. Каждый день работы с компьютером превращался в битву круглой головы с квадратной.
Со страхом я нажимал кнопки и в любой момент ожидал от компьютера какую-нибудь подлость. Он мог запросто отключиться в самый разгар работы или моргнуть синим глазом и сообщить, что произошел внутренний сбой. Другими словами это означало, что работы сделанной за неделю больше нет и ее нужно начинать сначала.
И хотя у компьютера был только один глаз, в такие моменты его очень хотелось этого глаза лишить. Чтобы не моргал, когда не надо.
Я восстанавливал свою уничтоженную курсовую раза три. И с каждым разом делал это все быстрее.
Заметив мои успехи, сокурсники стали просить, чтобы я восстановил и их курсовые. Вдруг меня стали называть «спецом».
— Да что вы! — возражал я. — Какой я спец? Я в компьютерах ничего не понимаю!
— Мало того, что «спец», а еще и скромный, — хвалили меня.
Только я что-то никогда скромных спецов не видел. Мастера бывают скромные, а спецы — никогда.
В последние дни курсов меня стали поднимать по ночам и просить, что-нибудь сделать с «зависшим» компьютером.
— Да что вы! — отвечал я. — Какие компьютеры? Ночью спать надо!
— Назвался груздем, — говорили сокурсники из-за двери, — полезай в кузов.
— Кто назывался? Я назывался?
— Ты не спорь, — говорили сокурсники, — ты иди на нужную кнопку нажимай.
А я не знал, какая нужная. Но часто я случайно нажимал именно нужную кнопку и компьютер «отвисал».
— Ты запомни, на что жал, — советовали однокурсники, — пригодится.
Только запомнить этой удивительной кнопки я так не смог.
24
Я все обижался: других зовут на званые обеды, а меня нет.
И вдруг на тебе, пригласили.
— У нас вечером дома парти будет, — сказал мне Крис. — Я тебя приглашаю.
— Спасибо, — говорю. — А кто еще из гостей будет?
— Никого. Зачем кто-то еще? Нам и тебя хватит. Только ты скажи, что ты кушать любишь?
— Ты, — говорю, — Крис, не обижайся, только я — вегетарианец.
— То-то я гляжу — худой.
— Точно. Мяса не ем. Но молоко пью. А еще люблю брынзу.
— Так я тебе макароны с сыром сделаю. Будешь макароны с сыром?
— Ну что ж, — говорю. — Буду.
— Подходи часов в шесть прямо сюда. Отсюда на обед и поедем.
Для такого события хотелось приодеться. Надеть костюм или хотя бы пиджак. Я вспомнил, что пиджак есть у Томи.
— Томи, — сказал я. — у тебя, кажется, пиджак есть?
— Почему «кажется»? Есть пиджак.
— Дай на вечер, меня тут на обед пригласили, надо бы выглядеть прилично.
— Не могу. Сегодня пиджак Наянго одевает. Он раньше тебя попросил.
— Ему зачем?
— Сегодня будут того фальшивого нигерийца судить, а Наянго хочет поддержать человека в трудную минуту.
— Ладно, — думаю, — если такое дело. Пойду без пиджака.
Без пяти шесть я подошел к Птичьему отделу.
А через пять минут вышел Крис.
На нем был старый свитер с узором из разноцветных треугольников и залатанные джинсы с махрами. Он был похож на сказочного великана, который ушел в хиппи.
Крис ел бутерброд с творогом.
— Перекусываю, — сказал он, подойдя, — могу поделиться.
— Я лучше обеда подожду.
— Правильно, не перебивай аппетит. Сейчас уже поедем. Только бутерброд доем.
— На чем же поедем?
— Да на машине. На моем «Жигуле».
Удивительно было услышать здесь такие русские слова. Но еще удивительнее было ехать на «Жигулях» по английским ландшафтам.
Родной запах клея и дерматина никак не совпадал с тем, что виднелось за окном. Органы зрения утверждали, что я за границей. Чувство обоняния настаивало на том, что я все-таки дома.
Чтобы отвлечься от этого внутреннего конфликта, я стал смотреть, как Крис рулит и жмет на педали. Но зрелище это было страшноватое.
Крис заполнял собой маленький салон «Жигулей» настолько, что было непонятно, где его рука, а где ручка переключения скоростей. Его сидение было опущено до самого пола, и все же он упирался головой в потолок, проминая дерматиновую обтяжку.
Зеркал заднего вида Крис не видел. Их закрывали колени.
На поворотах правый локоть Криса проплывал перед моим носом, и мне приходилось отклоняться на спинку.
— Как машина? — спросил я, когда мы выехали на прямой участок шоссе.
— Машина ездит, — ответил Крис, — вот что главное. А большего и не нужно.
В этот момент за окнами появились многоэтажные жилые здания. Локоть еще раз проплыл перед моим лицом, мы повернули и остановились.
Я вышел из машины сразу, а Крис еще с минуту возился в салоне. Наверное, разбирал, где руки, а где дверные ручки.
