Три простых слова. Их так легко произнести. И они были бы так к месту. О Господи, она хотела сказать именно — это! Но вслух получилось нечто совершенно иное:
— Завтра.
Лара повесила трубку и тут же принялась прихлебывать бульон. Она решительно намерена была выпить все до капли. И молоко тоже. Ну, давай, зелье. Действуй своим волшебным образом. Мне нужно быть в форме. Срочно.
Рядом заворочался Финн, веки его дрогнули.
— Ошиблись номером.
Ну разве не вызывает восхищения история о том, как возлюбленные, предназначенные друг другу небесами, соединились вновь? Маэстро, пожалуйста, «Сохрани лучшее напоследок» из Ванессы Вильямс. Только это и могло произойти с принцессой Улыбнитесь-Я-Снимаю и ее бывшим Большим Парнем из университета. Вульгарная история с книжкой «Расскажу все» уже отошла в область преданий, и эти двое начали поглядывать на пустые странички своих ежедневников. Ее страстная интрижка с отважным телевизионщиком закончилась, и ходят слухи, что его брак с мисс Звезда Реалити-шоу в опасности.
17 БЕЙБ
Миссия была секретной, и она использовала свою «тяжелую артиллерию» — «Никон-Д1» с 400-миллиметровым телеобъективом. Вы бы ни за что не заметили эту камеру. Зато она прекрасно видела вас. Так отчетливо, что снимки можно было бы использовать для диагностики перед чисткой лица.
Давай выходи, ты, кусок дерьма!
Бейб ждала в вестибюле здания на другой стороне улицы. Не отходя ни на миг. Она была на посту. Господи Иисусе, эта слежка не ради заработка — исключительно ради справедливости.
Подозрительно медленно по улице двигалась «тойота» с тонированными стеклами. Бейб сразу все поняла. Автомобиль остановился прямо напротив нее. Стекло поползло вниз, мужчина за рулем ядовито улыбнулся:
— Привет! Это ты та сука, которая заполучила фото Гвинет, паркующейся у тротуара.
Черт!
Ее засекли. Оглянувшись вокруг, она подскочила к машине. Вот невезуха. В любую секунду могла появиться ее жертва, а она в этот момент вынуждена будет убеждать этого урода, что история не стоит выеденного яйца.
— Ага, ты сделала меня в тот раз. Может, мне стоит задержаться здесь и сделать тебя?
Ей потребовалось несколько секунд, чтобы приспособиться к непрерывности потока его слов. Тощий маленький ублюдок. Длинные и жиденькие волосенки. Бейсболка, надетая задом наперед. Его прозвали НПМ. Неписающий мальчик. Почему? Да потому, что он мог литрами глушить кока-колу, но никогда не покидал пост, чтобы отлить.
Бейб заметила в салоне темную шторку, которую он использовал, чтобы затемнить место для съемки. Этот поганец был настоящим папарацци. Известным своей беспринципностью и беспощадностью к знаменитостям. Он не брезговал даже снимками детей. Бейб однажды слышала историю о том, как он безжалостно преследовал дочку известного актера и топ-модели. Пытаясь скрыться от него, девочка упала с велосипеда. А когда она с разбитыми коленками ревела на улице, он сделал несколько снимков и смылся. Фотографии принесли ему кучу денег.
— Может, скажешь мне, за кем охотишься? А то я не отстану, буду кружить, как муха над дерьмом.
Бейб с трудом понимала, что он говорит, но общий смысл все же уловила.
— Это личное. Не стоит твоего внимания.
На этот раз НПМ улыбнулся шире. Зубы его явно нуждались в отбеливании. Глаза — красные-красные. Он поди не спал всю ночь, преследуя в барах восходящих «звездочек».
Заработала рация в машине.
— Идет Гвен Стефани! Повторяю: идет Гвен Стефани!
Голос повторил новость несколько раз, словно это было событием международного значения. На лице НПМ отразилась внутренняя борьба. Последовать за верной удачей или отвлечься на месть в надежде на мифический снимок?
— Ничего, в один прекрасный день я тебя сделаю. — И он вдавил в пол педаль газа.
Когда автомобиль исчез вдали, Бейб вздохнула с облегчением. Она стремительно вернулась на свой пост и приготовилась ждать. Ну и где же добыча?
Полчаса спустя она получила желаемое.
На пороге появился Хоакин Круз. Без рубашки и босиком, в выцветших джинсах, верхние пуговицы которых были расстегнуты, демонстрируя миру, что необходимость носить нижнее белье к нему не относится. Бейб поймала его в видоискатель Поближе. Боже, какой роскошный сукин сын! Сексуальность прямо потоком льется из него. Племенной жеребец. Указательный палец нажат на волшебную кнопку.
Щелк. Щелк. Щелк.
Он докурил сигарету и швырнул окурок прямо на мостовую. На миг он бросил взгляд в ее сторону. Сердце Бейб екнуло.
Черт.
Заметил? Ответ не замедлил последовать: он спокойно повернулся к ней спиной. Бейб было расслабилась, но то, что произошло потом, повергло ее в шок. Она рассчитывала увидеть что-нибудь интересное, но о таком и мечтать не могла. Из здания вышла женщина. Улыбнулась Хоакину, как давняя любовница, и страстно поцеловала его.
Дрожь пробежала по телу Бейб, ее охватил трепет от невероятного открытия. Плотно прижав к щеке видоискатель, она чуть-чуть поправила фокус. Должно получиться идеально. Наверное, так чувствуешь себя, стреляя из винтовки. Парочка в перекрестье прицела. И Бейб Манчини делает роковой выстрел.
Хоакин Круз… и Эспен Бауэр-Локхарт. Палец замер на спусковом крючке. И она выпустила всю обойму.
Щелк. Щелк. Щелк.
Бейб обнаружила, что не в силах пошевелиться. Ее пронзила мысль грандиозности момента. Видеть, как Дин Пол и Эспен скандалят в окружении придурков из «Реального мира» — это одно. Но вот это — совсем другое. Первое можно считать лишь тихим мурлыканьем в предвкушении возможности, второе же — победная песня завершения. Дин Пол скоро будет свободен.
Она все еще удерживала их в кадре. Они стояли очень близко, телом к телу. Лицом к лицу. Крупным планом. Членоносный игрок в поло и молодая жена Американского Принца. Мысль постепенно оформлялась в мозгу Бейб. Они больше не были мужчиной и женщиной. Теперь они преобразовались в заглавные буквы: РАЗВОД.
Внутренний музыкальный центр Бейб заиграл старую песенку Тамми Вайнетта. Внезапно на лице Эспен появилось выражение тревоги. Хоакин стремительно обернулся, заметил Бейб и мгновенно осознал смысл сцены и роль в ней Бейб. Он тут же превратился в наглого, самодовольного, уверенного в своих правах типа.
Бейб оцепенела. На одно неуловимое мгновение она испытала чувство вины за вуайеризм, за собственную бесцеремонность. Обвиняющее выражение в их глазах подействовало на нее гораздо сильнее, чем она представляла. Так вот как это бывает, когда оказываешься пойманной при попытке вторжения в частную жизнь. До сих пор ее никогда не замечали. Она умудрялась исчезать неузнанной.
