Лара покачала головой:
— Я чувствую себя несчастной бедной женщиной, у которой обманом выманили последнее.
— Ты не должна себя так чувствовать, — решительно заявила Бейб. — Это не тот человек, на которого смотришь потом и удивляешься: «О чем я, черт побери, думала?» Хоакин очень умело нажимает на самые чувствительные кнопки. Я видела, как он ведет себя на вечеринках. Нужно быть абсолютным бревном или лесбиянкой, чтобы не отреагировать. А как секс с ним?
— Мир переворачивается, земля уходит из-под ног, — равнодушно отозвалась Лара.
Бейб пожала плечами:
— Что ж, значит, все не так уж плохо. Я порой спала с козлами, которые и в постели были просто отвратительны. Вот это, понимаю, досада. Осознать, что ты прошла через ад, а в результате не можешь рассчитывать даже на скромный оргазм.
— Ты переживаешь из-за этого веб-сайта? — спросила Габриэль.
Лара промолчала, но факт оставался фактом: ее терзал настоящий страх.
— Не волнуйся. Я позабочусь об этом гребаном сайте, — заявила Бейб.
Лару озадачил ее уверенный тон.
— Что ты имеешь в виду?
— У меня есть знакомый хакер. Он помогал мне установить программу для передачи фото-файлов. Этот парень может все. Я попрошу его взломать сайт, уничтожить его и оставить персональное сообщение этому сукину сыну.
Лара не удержалась от улыбки:
— Но разве это законно?
— Технически нет, — согласилась Бейб. — Так же как и жульничество с налогами. Я до сих пор каждую поездку на отдых записываю как деловые расходы. Расслабься. Это фигня. Мой приятель может пробиться сквозь любую защиту. Но, держу пари, их сайт — дешевая любительская работа. Считай, что он уже не существует.
Лара благодарно улыбнулась Бейб. Однако кое-что ей все же хотелось выяснить. Это могло несколько омрачить дружескую атмосферу, но она все же решила воспользоваться моментом:
— Кажется, Дин Пол одобрил идею издания твоей книги.
— Какой еще книги? Его семейка положила конец всем проектам.
Лара и Габриэль обменялись многозначительными взглядами.
— Мамочка-кинозвезда оказалась настоящей козырной картой. Но сегодня вечером мы разобрались с этим, так что теперь между нами все нормально. С моей стороны это была жалкая попытка срубить деньжат. Признаю. Но я считаю, что имею на это право. А он, думаю, понимает, откуда я родом.
— Все к лучшему, — сказала Лара. — Твоя первая книга должна стать отражением твоего стиля и твоего таланта. Если бы эта книжка вышла, думаю, со временем ты бы пожалела об этом. Особенно учитывая, какую реакцию она вызвала в колонках светских сплетен. Ты же художник, Бейб. Талантливый художник. Я всегда думала о тебе именно так.
Бейб криво улыбнулась:
— Господи Иисусе, я так долго занималась поденщиной, что забыла, что это значит — быть художником. — Она повернулась к Габриэль. — Что-то ты притихла.
Та сидела с блаженной улыбкой.
— Я просто слушаю. И мне это так нравится. Я имею в виду нас. Все защитные барьеры отброшены… и мы здесь… друг для друга. Не могу объяснить словами. Но это просто здорово.
Бейб зевнула, потянулась и шлепнулась обратно на кровать, Лара рухнула рядом. Последней упала Габриэль. Они лежали плечо к плечу, глядя в потолок и хихикая, как школьницы, оставшиеся ночевать у подружки.
И тут Бейб предложила поиграть в вопросы и ответы.
— О’кей. Тайная страсть, из знаменитостей. Моя — Колин Фаррелл.
— Джордж Клуни, — призналась Лара.
— Брэд Питт, — прощебетала Габриэль.
— С длинными волосами или с короткими? — уточнила Бейб.
Габриэль задумалась:
— С длинными.
— О’кей, — продолжила Бейб. — Давайте… уф… первый раз, когда вы занимались сексом. С кем и где это случилось?
— Ты первая, — быстро сказала Лара и игриво подтолкнула Бейб локтем.
— Чед Лафферти. Мне было пятнадцать. Он был билетером в кинотеатре. Мы занимались этим в «додже» его брата. — И Бейб пихнула Лару.
Та заколебалась:
— Хотите верьте, хотите нет, но первый раз у меня это было с Дином Полом. В его квартире.
— Bay, — выдохнула Бейб. — Это многое объясняет. Габриэль, а как насчет тебя?
— Морган Этвуд, — злобно сказала она. — Нам было по шестнадцать. Это произошло у него в спальне в субботу вечером, когда его родителей не было в городе. И если вы смотрите телевизор и читаете журналы, то можете узнать все до мельчайших подробностей. Прямо из первоисточника.
Тяжелую паузу опять нарушила Бейб:
— Так, продолжаем: самый жуткий случай в вашей жизни. У меня, пожалуй, когда на меня напали с пистолетом. Я бежала через Вильямсбургский мост. Три года назад. Такой высокий парень. Я правда думала, что мне конец.
— Боже! — воскликнула Лара. — Даже представить себе не могу такой ужас. — И задумалась над своим собственным ответом. — Думаю, самое кошмарное переживание в моей жизни — когда я потерялась на пляже. Мне тогда было четыре года. Родители не могли найти меня целых два часа. Никогда об этом не забуду. Меня много лет после этого мучили кошмары по ночам.
— Габриэль, твоя очередь.
В ответ — ни звука. Бейб зевнула:
— Она, должно быть, уснула.
Ларе так не показалось, и она повернулась, чтобы взглянуть. Глаза Габриэль были широко раскрыты. И полны ужаса…
Из задумчивости Лару вывел аромат снадобья Приви, когда та, шаркая ногами, внесла в спальню поднос: дымящаяся чашка с бульоном и стакан холодного молока.
Приви бросила взгляд на спящего Финна:
— Похоже, он единственный, кто здесь отдыхает.
— Он только задремал, — прошептала Лара. — В любую минуту может проснуться и сразу начнет требовать свой горячий бутерброд.
Приви недовольно пробурчала что-то и вышла. Лара поправила одеяльце Квини, и тут ожил телефон. Она повернулась, чтобы снять трубку, и ее лицо оказалось прямо напротив чашки с бульоном. Нелегкое испытание.
— Алло?
— Я оставлял сообщения на твоем мобильнике и передавал их с экономкой. — Это был Хоакин. — Почему ты не позвонила?
— Мне нездоровится.
— Я могу прийти и помочь тебе принять ванну.
Она так надеялась, что звук его голоса больше не будет на нее действовать, что влечение к Хоакину Крузу испарится само собой. Ничего подобного. Несмотря на все, что ей было известно, Лара все еще хотела его.
— Ты здесь?
— Да, я слушаю.
— Тогда скажи, что я могу сделать для тебя. Я готов на все, малышка, только скажи.
