Следователь увидел, что Вершинина смутилась. Что за потерпевшая! Ее ограбили, но каждое слово клещами приходится вытаскивать. Другого, бывает, не остановишь.
Выйдя из милиции, Тамара набрала номер Ярослава и рассказала, что ограбили квартиру.
— Соседка Алина вора спугнула. Если бы не она, не знаю, что было. А так следователь сказал, что мы отделались легким испугом.
— Тамара, — голос Ярослава был непривычно серьезен, — у меня новости еще хуже. Мухин увел деньги из фирмы и исчез. Я на грани разорения. Если не найду выход, все пропало.
— Славик… — Тамара с трудом приходила в себя от услышанного. Чтобы ее умный, осторожный муж так вляпался?.. — Я всегда знала, что Мухин подлец, — вырвалось у нее.
— Подожди! Я могу тебе помочь. Ты слышишь?
— Я не хочу, чтобы ты распродавала свое наследство.
— Дело не в этом. У нас есть выход. Речь идет об очень крупной сумме. Очень крупной, — со значением повторила она. — И ее можно быстро получить.
— Ты ничего не знаешь об этом. Не хочу говорить по телефону. Фирме можно помочь.
— Завтра.
— Нет. Так складывается. И все-таки…
— Объяснение отложим на потом, когда появишься. Помнишь, я тебе говорила про сюрприз?
— Думаю, что, к сожалению, да.
Глава 28
Петр Иванович Куликов отсутствующим взглядом уставился в стену. Чужая квартира, все здесь чужое. Но, похоже, это было единственное место в данный момент, где он мог чувствовать себя спокойно. Понятие «родной угол» он утратил давно. А может, он вообще все утратил, когда связался с крысятником Новиковым и ему подобными?..
Когда решил возвратиться в Россию, был уверен, что все преодолеет и начнет новую жизнь. Ха! Горькая морщина прорезала лоб. Новую жизнь в 58 лет?.. Надо быть очень удачливым человеком, чтобы мечты превратились в реальность. И полным идиотом, чтобы в это верить. Попытался было заняться прежним бизнесом — не получилось. Оно и к лучшему.
Он проживал на квартире Вершининой и вел себя тише воды ниже травы.
Ему нужен был верный человек для связи. Позвонил бывшей любовнице. По одному ее восклицанию понял, что сделал это напрасно.
— Да, конечно, приезжай, — фальшиво лепетала она.
Он понял, что его там может ожидать, если он приедет.
— Ты откуда звонишь?
— С того света. — Он помедлил. — Сдала меня, тварь? Время тянешь? За те побрякушки, что я тебе носил, могла бы вести себя и подостойнее. Эти господа за подлость копейки не добавят.
Ругаться было не обязательно. И про побрякушки зря вспомнил. Этого добра ему не жалко. Он вздохнул. А уж так клялась, так божилась, что ждать будет.
Он не верил ей, потому и позвонил из автомата. И от дома подальше отъехал.
Давно он не пользовался общественным транспортом. Оказывается, очень удобно. Главное — внимания к себе не привлекать, и тебя никто не заметит.
Предательство любовницы огорчило его, но не слишком. Чего он хотел? У нее своя жизнь, он ей не нужен.
Он по-настоящему обрадовался, когда вышел на след Дрозда. Это была удача!
Он подумал так и расслабился.
Они договорились о встрече. Дрозд сам предложил место — ресторан «Черный ворон» недалеко от дома Вершининой.
— Может, подальше где? — возразил Полковник. — И с более оптимистическим названием.
— Отличное место, проверенное, да и кормят там здорово.
— Пусть будет «Черный ворон», — согласился Полковник, нарушив тем самым свои принципы.
Вечером он стоял перед светофором и уже видел яркую рекламу ресторана, как мимо на зеленый свет промчались две машины и резко тормознули перед заведением.
Он уже понял, что это значит. Неужели подстава?..
Народ переходил улицу, а он стоял и смотрел. Потом, опомнившись, неторопливо отошел в сторону.
Из ресторана послышалась стрельба. Он застыл на месте. Выходит, зря он Дрозда заподозрил.
Полковник взглянул на часы. Он опоздал всего на три минуты. Если бы пришел вовремя, отстреливался бы сейчас вместе с Дроздом.
Публика, услышав выстрелы, не расходилась. Кто-то побежал по тротуару, но в основном народ стоял и, вытянув шеи, смотрел в сторону ресторана.
Стрельба стихла.
— Вон выносят кого-то! — ахнула пожилая тетка, прижимая к себе сумку.
— Живой? — спросил мужчина.
— Не вижу.
Полковнику достаточно было одного взгляда, чтобы понять: мертвый Дрозд. С живыми обращаются бережно, даже с преступниками, потому что они представляют интерес.
Сашу. Дроздова застрелили практически у него на глазах. Он ничем не мог помочь ему. Название «Черный ворон» оказалось пророческим. Пора самому уносить ноги.
Он не спал всю ночь. Понимал — теперь очередь за ним. Они выйдут на него, это вопрос времени.
«Еще повоюем», — сказал ему два года назад Эдик Рюмин. Эдику не повезло. Может, ему повезет больше? Один шанс из тысячи. Но и его он должен использовать!
Еще пободаемся!
Оставался один выход. Пришло время использовать последний шанс.
Полковник побрился, небритый человек привлекает к себе больше внимания, и покинул квартиру. Не хотел звонить отсюда.
Он сразу узнал голос человека, снявшего трубку, хотя не слышал его несколько лет.
— Это говорит Петр Иванович Куликов, — четко выговорил он.
Пауза по ту сторону была недолгой.
— Здравствуй, Петя.
— Здравствуй, Леша. Я хочу сдаться, но разговаривать буду только с тобой. Ни с кем другим на контакт не пойду.
— Если на тебе нет крови, я не имею в виду ваши разборки, то помогу! — твердо сказал собеседник Полковника. — В обмен на то, что есть у тебя.
— Я согласен.
Человек, которому позвонил Куликов, раньше был его сослуживцем. Они вместе воевали в Афганистане, потом на Кавказе. Теперь он был заместителем министра. Полковник верил не его должности, а его честности.
— Ты приедешь один. Если замечу еще кого-то, разговор не состоится.
— Хорошо. Я буду один.
Повесив трубку, Куликов рванул ворот рубашки. Этот разговор дался ему нелегко.
Встречу он назначил со знанием дела. Все подходы просматривались. Присел на скамейку в начале аллеи. Подозрительных лиц не было. Проверялся он скорее для порядка.
