головы человека сидящего на стуле чёрный мешок, рявкнул Шухов.
— Что?! Где?! Да я вас всех… — гневную тираду прервал удар кулаком под дых.
— Я повторяю свой вопрос.
— Да! Это я! — отдышавшись, рявкнул генерал. — А вот кто вы такие, мы скоро выясним.
— Где находятся оружейные склады войск северного гарнизона, — не поведя и глазом на угрозы военного, продолжил допрос хакер.
— А не пойти ли бы тебе к чёрту? — улыбаясь ответил Вайс. — Вы уже покойники. Просто ещё не знаете об этом.
— Где склады?
Плевок в лицо, застал Артёма врасплох. Тот не ожидал такой бравады от человека, который двадцать лет обворовывал государство. Выпрямившись и утеревшись, парень махнул кому-то в темноте и произнёс:
— Он твой. К утру я должен знать где хранится оружие.
Из пространства, куда не проникал свет луны, к привязанному на стуле человеку шагнула тень. Достав из-под плаща некий саквояж и открыв его, человек извлёк на свет пару скальпелей. Холодная сталь хищно сверкнула, поймав луч ночного светила.
— Я могу делать всё что захочу? Ты обещал, — донеслось из-под капюшона.
— Да, абсолютно. Мне плевать, как ты добудешь эту информацию.
— Чт… да вы хоть представляете кто я такой?! Да вас самих! Живьём! Да вы знаете кто за мной стоит?! — принялся истошно вопить генерал, завидев набор в саквояже.
— Знаю, — в голосе Шухова проскочили металлические нотки. — Уже никто.
… Утра следующего дня ждать не пришлось. Через пятнадцать минут, тёмная фигура вышла из здания и протянула Артёму сложенный вчетверо лист. Развернув его, хакер принялся обводить карандашом кровавые отметки на карте северных районов. Все три склада располагались в городах на удалении примерно двухсот километров друг от друга и находились в подземных помещениях. Ничего необычного.
— Не много же тебе времени нужно чтобы удовлетвориться. Я в кровати с девками и то дольше кувыркаюсь, — улыбнулся одной половиной лица Артём.
— Что дальше? — осведомился палач, пропустив мимо ушей подкол товарища.
— В смысле? — не понял вопроса Шухов.
— С генералом этим что делать? Он ещё нужен тебе, или нет?
— Он жив? — удивился Артём. — Я думал, ты давно закончил дело.
— А, хорошо. Тогда сейчас…
— Не, погодь, — остановил темную фигуру хакер. — Пойду попрощаюсь.
Зрелище, что застал парень, было крайне неприятным. Попроси его кто-нибудь описать увиденное, он бы затруднился это сделать верно. И неверно тоже. Тем не менее, Вайс всё ещё мог говорить и слышать.
— Как дела? — улыбнулся Шухов.
Генерал, тяжело дыша, сфокусировал взгляд на говорившем.
— Тебе понравилось? — продолжал хакер.
Аристократ, попытался плюнуть тому в лицо ещё раз, но не сумел. Сил уже не было.
— Должно быть сейчас кому-то очень обидно, да? Всю жизнь воровать, унижаться перед королём и его семьёй, устранять конкурентов, изворачиваться, врать, льстить… и по сути — ради чего? Чтобы умереть здесь, на грязной помойке?
Парень засмеялся. Дико и жутко. Этот смех был так неестественен в подобном месте, что по спине фигуры со скальпелем, позади него, пробежали мурашки. Настоящее чудовище, показывало своё истинное лицо здесь, под призрачным светом луны.
— Ты построил вместо дома крепость, — снова зазвучали слова в тишине, — ты нанял целую армию телохранителей, чтобы они защищали тебя от таких как я. И что в итоге?
Говоривший приблизился к генералу и заглянул тому в глаза. Вайс отшатнулся, едва не перевернув стул. Сейчас на него смотрел не человек — но безумец. Два горящих ненавистью, серых, стальных зрачка, прожигали генерала насквозь, добираясь до самой души.
— Слаб твой бог из золота. Слаб. Я сильнее. Я сильнее — ваших ложных богов. Передавай им привет.
Хакер отстранился от военного и направился к выходу. Сложенная вчетверо карта, была зажата в его руке. Что-то многовато эмоций для одного дня. Спокойнее.
На следующий день Кэмерон пропустил половину дня занятий, явившись только к обеду. На вопрос профессора, где того носило, парень особо не заморачиваясь, сказал что-то типа «живот болел» и от него отстали. Взглянув на явившегося соседа, Артём дал тому короткий, но ценный совет:
— Рукав отстирай.
Ким, поглядев на белую рубашку затолкал ту под китель, чтобы скрыть пятно. Небольшое пятно от красной, красной крови.
***
Город Роуэн представлял из себя типичный областной центр средневековья. Стандартное разделение на параллельные улицы, рассекающие территорию на ровные лоскуты, рынки, по несколько штук на два квадратных километра, и замок в центре поселения, отгороженный от всего остального мира рвом с водой. Любители высоких стен явно опасались возможного визита незваных гостей с неожиданной стороны, поэтому строили укрепления на островах, по всему периметру суши. Жилые кварталы знати стояли особняком от среднего и низшего класса, выделяясь среди серости обычного народа своими цветными крышами и резными фасадами.
Чтобы любимые подчинённые сразу видели, где живут хозяева. Зря. Очень зря.
Центр графства жил своей обычной, рутинной жизнью. Взрослое население работало в полях и кузнях, городская стража усиленно спала, а дети, предоставленные сами себе, играли в игры смысл которых был ясен только им. Ещё один день, ещё одного города.
Странно, почему такое крупное поселение людей было возведено здесь, вдоль течения одной маленькой речки? Ведь обычно города возводились в устьях бурных рек, или на худой конец — в местах где множество подземных источников, чтобы иметь возможность переживать вражеские осады. Неразумное решение, как могло показаться.
Но не стоит обманываться на этот счёт, упрекая древних строителей данного места в недальновидности. У прошлых жителей была своя холодая логика, недоступная тем — кто не ведает секретов. Рядом с городом было одно место, охраняемое частями регулярной армии так, будто там находилось нечто, от чего зависит сама жизнь страны. И, собственно — так оно и было.
Минеральные рудники. Или, другими словами — материал, способный накапливать и хранить энергию. Именно из него состоят артефакты, с помощью которых аристократия держит власть. Захватив здешние склады, можно обеспечить магическими накопителями целую армию. И власти, резонно просчитав такой вариант, с помощью военного контингента охраняют копи буквально ото всех. Численность местного гарнизона, по данным разведки, оставляет около пятнадцати тысяч человек.
Именно здесь, в одном из ресторанов города, предварительно выкупив все места, и собрались лидеры будущего восстания. В тёмных балахонах, скрывающих особенности строения своих тел, лидеры эльфов и зверолюдей сидели друг напротив
