зациклена.
Кажется, она уважает исключительно силу.
Хотя, чую, многие аристо за такой тон по отношению к самой Истребительнице с меня три шкуры бы спустили. Ну и фиг с ними, пусть давятся своим снобизмом.
Постепенно разговор сам собой перетек на тему подлых тактик Кривотолковых. Тут уж мы с княжной от души поперемывали кости этим лицемерным гадам.
— А ведь когда-то я считала их своими, — с горечью призналась Светлана, — Князь Кривотолков долгое время хотел выстроить с нашим родом отношения. Думала, у нас есть что-то общее. Как же я ошибалась!
— Добро пожаловать в клуб, — мрачно буркнул я, — Меня эти ребята тоже удивляли, причем не раз, все их семейство. И каждый раз так, что диву даешься — вот ведь скользкие… налимы.
Светлана стиснула кулаки. В глазах ее плескалась ярость:
— Знаешь, Кость, раньше у меня были с тобой личные счеты. А теперь, похоже, появились еще и с этим змеиным семейством! Они ответят за каждую подлость, обещаю.
Личные счеты со мной?
— Э?..
Я открыл было рот, но вдруг замер. Потому что в этот самый миг с княжной начало твориться что-то неладное.
Ее лицо внезапно побелело, как мел. Тело забила крупная дрожь, на лбу выступила испарина. Из горла вырвался сдавленный хрип, и Света схватилась за сердце, судорожно комкая пижаму.
— Эй, ты чего? — испуганно воскликнул я, вскакивая на ноги, — Света, что с тобой?
Но княжна лишь болезненно застонала. Ее глаза закатились, тело забилось в конвульсиях.
Тут же взвыли тревожные сигналы всевозможных медицинских датчиков, контролирующих ее состояние. Они надрывно запищали, оповещая об угрожающем ухудшении жизненных показателей.
В палату ворвались взволнованные врачи-целители. Их лица были белее снега, руки тряслись. Похоже, подобного они еще не видывали.
— Что происходит? Что с ней такое? — с испугом воскликнул молоденький лекарь, склоняясь над бьющейся в судорогах Светланой.
— Не знаю, — растерянно отозвался второй, спешно складывая диагностирующие печати, — Вроде ничего серьезного не было, она уверенно шла на поправку! А тут вдруг такой резкий скачок, все показатели ни к черту!
Третий целитель, самый старший из них, сохранял относительное хладнокровие. Но и на его лице читалась тревога пополам с недоумением.
— Увеличьте дозировку, — пробормотал он, осторожно касаясь виска Светы кончиками пальцев, — Нужна инъекция… А лучше две…
Они принялись лихорадочно спорить, выдвигая одну версию за другой. Но ни одна не звучала убедительно. А княжна тем временем угасала прямо на глазах. Ее лицо приобрело мертвенно-серый оттенок, дыхание с хрипом вырывалось из груди.
Глава 23
Злой рок
— Так вы не хотели убивать Сахаринку, Госпожа Перчинка?
— Еще чего, она моя сестра. Просто небольшой укольчик, чтобы она немного отдохнула и уступила место мне.
— А почему именно Сахаринка?
— Не уверена, что мои яды подействуют на Айсштиль… а из оставшихся девушек у Сахаринки самое лучшее здоровье и стойкость. Тем более биологию мирмеций я знаю как свои пять пальцев.
— Как вы дальновидны, Госпожа… теперь о нас заговорит все Синегорье. Наша репутация взлетит до небес, нам будут предлагать более выгодные контракты и сделки… Но можно вопрос?
— Да?
— Неужели вы бы не хотели сами заполучить Черное Солнце?
— Отец намного сильнее меня, Ирма… У него больше шансов на победу. Я рада, что немного помогла, расчистив ему путь от других опасных противников… Кроме того, когда отец выиграет турнир, у меня, как у дочери, в любом случае будет доступ к этому артефакту.
Перчинка и «Госпожа» неторопливо брели по безлюдному коридору сектора простолюдинов. Обе выглядели усталыми, но довольными. Совсем недавно они стали свидетельницами эпичной схватки между кланами Соколовых и Кривотолковых, и впечатлений от увиденного с лихвой хватило бы на несколько дней.
— Кто бы мог подумать, Ирма, что эти зазнайки Кривотолковы окажутся такими ушлыми гадами? — хмыкнула Перчинка, на ходу стряхивая пылинки со своего хитинового доспеха, — Устроить диверсию в стане врага, взять под контроль всю команду Светки, да еще и чуть не отравить ее саму — это, знаешь ли, высший пилотаж!
«Госпожа», которую на самом деле звали Ирмой, согласно закивала:
— Это точно, госпожа Перчинка. Признаться, я поначалу даже прониклась к ним некоторым уважением. Все-таки такой хитроумный план провернуть — это надо уметь! Жаль только, не на тех нарвались. Уж больно крепкий орешек эта Соколова.
— Да уж, — фыркнула Перчинка, — Она из тех, кто зубами вцепится, но своего не упустит. А после сегодняшнего так и вовсе озвереет. Думаю, теперь клан Кривотолковых ждут очень непростые времена. Истребительница спуску точно не даст.
И вдруг, резко развернувшись, Перчинка с улыбкой посмотрела на свою спутницу:
— Но Светлана у нас ведь не единственная умница сегодня так ведь?
Ирма, улыбнувшись и скромно склонив голову, почтительно ответила:
— Спасибо, Госпожа Перчинка. Я сделала все, что в моих силах. Сразилась с вами, используя ваши же силы. Дабы ни у кого и тени сомнения не возникло, что мы по разные стороны баррикад.
Перчинка хищно усмехнулась и хлопнула «Госпожу» по плечу:
— Молодец, девочка моя! Все правильно излагаешь. Именно так все и должно было произойти. И, надо сказать, справилась ты просто блестяще! Я прямо поверила, что ты мне и впрямь жаждешь глотку перегрызть. Убедительно сыграла, ничего не скажешь.
Ирма зарделась от похвалы. Потупив взор, она пролепетала:
— Благодарю за добрые слова, Госпожа. Ваша высокая оценка — лучшая для меня награда. Я ведь так старалась! Так хотела, чтобы все вышло в лучшем виде! Признаться, даже боялась, что не сумею должным образом сымитировать ненависть. Все-таки нелегко с вами соперничать, даже понарошку…
И она подобострастно захихикала, всем своим видом выражая восхищение и обожание.
Перчинка снисходительно улыбнулась:
— Ничего, привыкай потихоньку. Думаешь, мне легко притворяться этакой наивной простушкой на людях? Строить из себя пай-девочку, которая и мухи не обидит? То-то же. Зато, поди ж ты, весь город уверовал, что я из Безумовых самая безобидная. Где-то там в Диких Землях бегаю и никуда не лезу… Даже батя порой на эту удочку ловится. Уж на что прожженный интриган, а и тот не догадался пока… И я бы хотела, чтобы так оно оставалось и впредь.
Она довольно хмыкнула, припоминая недавнюю реакцию отца на ее «подвиги». Эх… знал бы он…
Ирма внимала своей повелительнице, затаив дыхание и блестя глазами. Она ловила каждое слово Перчинки, впитывала
