на Сиззлинга с нехорошим прищуром.
Он хотел уже что-то сказать, но тут снова пробудилась связь:
— Белый Луч активирован, цель поражена.
На картинке над столом, уставленным яствами, было видно, как ослепительный луч белого света ударил в нос яхты. Та на секунду клюнула вперёд, но быстро выровнялась, развернулась и стала быстро удаляться. На те несколько секунд, что потребовались «Счастливому избавлению» чтобы восстановить равновесие и развернуться обстрел прекратился, но стоило яхте завершить манёвр, как пространство вокруг башни снова взвыло огненным штормом.
— Они отходят на позицию для полного залпа… — выдавила из себя Виталия.
Секунду Сиззлинг тупо смотрел на разворачивающуюся тактическую картину, прежде чем заорать:
— Всем отойти в сектор Норд! Всем в Норд! Возможны разрушения и потеря устойчивости замка! Уходите немедленно.
— Лазарет! Всё на защиту и стабилизацию! Вся энергия на защиту! Накройтесь вторым куполом! — вторила ему Виталия, после чего схватила приятеля за локоть и потащила к выходу.
* * *
Яхту качнуло вперёд, но она тут же выровнялась.
— Эффектор одн-один повреждён, нагрузка передана на группу два. — доложил шкипер. — Механизм атаки исследован, защита перенастроена, этим они нас больше не достанут.
— Не хотят по хорошему, будет по плохому, — процедил Ваня. — Готовьте удар, шкипер, расход энергии… Сколько мы можем взять из накопителей, чтобы не пожечь боевой пояс?
— Треть от ёмкости накопителей, сэр.
— Вот столько и берите, остальное можете использовать для ведения огня на отходе.
* * *
Вика вдруг почувствовала, как яхту качнуло вперёд и пламя, окутавшее вершину башни опало.
«Ну вот и всё!» — злорадно подумала она. Сейчас её старшие братья и сёстры по Ордену остановят эту идиотскую машину и скрутят Светку с её дружками. Ведь они всегда побеждают!
Но эта чёртова яхта быстро выровнялась, развернулась и замок уплыл в сторону кормы, где Вика видеть его уже не могла. Но вскоре яхта снова начала поворачиваться и замок, от которого они отошли уже достаточно далеко, медленно вплыл в один из бортовых иллюминаторов. Ученица Ордена снова обрадовалась, как вдруг пространство и время между яхтой и замком пошли рябью и словно могучая басовитая струна прогудела где-то вдали.
Замок и большую часть парящего над морем тумана острова окутало ослепительно ярким огненным штормом, который словно волна накрыл замок и, прокатившись через него, затух вдали. И тут же замок стал уплывать в сторону кормы. И Вика заметила… или только показалось?… Замок стал оплывать и деформироваться, словно восковая модель, попавшая в сильный жар.
— Рома… Виталия… — прошептала она и закусила губу.
А яхта уже повернулась к замку кормой, чтобы продолжить свой путь.
* * *
Двери, ведущие во двор замка были уже рядом, когда Виталию словно что-то толкнуло. Она перепрыгнула каменные перила парадной лестницы, по которой они бежали, увлекая за собой Сиззлинга. Тот всё ещё не до конца пришёл в себя, неловко приземлился, подвернув ногу, но на крик целительницы: «Защита, быстро!», среагировал как надо.
Они встали на колено, спиной к спине, прикрыв головы руками в защитном жесте, визуализируя прозрачный купол, покрытый защитными знаками. И в этот момент ударило. Огромной басовитой струной загудело пространство-время, окна и двери вылетели наружу и над замком понёсся поток ослепительного, бело-фиолетового пламени.
Всего пару секунд продолжалось это буйство, потом струна затихла, а огненный шторм улетел дальше, куда-то в области фата-морганы. И тут же камни замка стали оплывать и деформироваться, словно были сделаны из пластилина, неспособного держать собственный вес.
— На… до… ухо… ди… — выдавила из себя Виталия, с трудом поднимаясь на ноги и направляясь в сторону дверного проёма.
Но тут Сиззлинг вышел наконец из ступора, подхватил пошатывающуюся коллегу и вылетел в дверной проём. Так, скользя в метре над раскалёнными камнями внутреннего двора, он направился в сторону лазарета.
Глава 23
Путь домой
Амулет Морганы, укреплённый на бушприте, выбросил в пространство узкий голубой луч и перед носом «Счастливого избавления» образовалась облачная воронка, в которую яхту и всосало. И выбросило аккурат над лысой горой. Экипаж радостно закричал «Ура!!!» и все принялись обниматься. И тут раздался громовой голос:
— Уже вернулся? Ну, показывай свою невесту!
— Спасибо, Борей! — радостно крикнул Ваня, приобнимая девушек. — Света снова с нами!
— Рад за тебя, молодой змеёныш! Собирай всех своих невест и прилетай ко мне! Хочу посмотреть на вас, когда вы все вместе.
— Обязательно! Но не скажу что скоро.
— Я умею ждать! — ответил северный ветер и улетел куда-то по своим делам, прошумев кронами деревьев.
Тут путешественникам пришла в голову здравая мысль, что не стоит пленнице видеть слишком многое и, после короткого обсуждения со шкипером, Ваня приказал сделать окна в её каюте матовыми.
* * *
После того, как их выбросило через облачный вихрь, Вика внимательно вглядывалась в окружающие пейзажи, тщательно их запоминая. Но щедрость пленителей быстро кончилась и окна вдруг стали матовыми. И всё равно, она тщательно отслеживала все повороты, ведь солнечный свет, падая на матовые окна, позволял довольно точно определить, куда повёрнут нос корабля и сколько времени он идёт тем или иным курсом. А чувство времени, как и память, маги развивают целенаправленно и Вика, которая училась в ашраме Ордена с десяти лет, в этих навыках могла дать своим пленителям очень большую фору.
* * *
Все хотели поскорее добраться домой, но лететь пришлось с остановками. Сначала зашли на верфь — провести «Счастливому избавлению» ТО после боя. Но тут Конструктор успокоил: таинственный луч, ударивший в яхту, ничего непоправимого не наделал и корабль быстро восстановится сам. Дальше направились к Кузнецу.
На крыльцо вышел и сам старый змей и его жёны.
— Вижу, справился! — радостно воскликнул Кузнец, хлопая Ваню по плечу.
— С такой поддержкой и не справиться? Вот позору-то было бы! — в тон ему ответил Ваня.
А Злата с Рогнедой потребовали Свету: посмотреть, из-за кого весь этот сыр-бор.
Но всё равно, встреча вышла короткой, путники быстро загрузили оставленный у Кузнеца скарб и рванули домой.
— Ты, всё же, залетай иногда, змеёныш! — крикнул Кузнец, когда они уже стояли на палубе.
— А ты, пращур, не надейся, что от меня так отделаешься! — задорно ответил Ваня. — У меня и по кузне полно вопросов, и за жизнь потрепаться, да и Надю надо с вами познакомить.
На это Кузнец радостно засмеялся
