сейчас.
– Что-то случилось? – нахмурился Дориан, сразу двинувшись к двери.
– Мне не сообщили, – пожал плечами стражник.
– Погодите… – окликнула я дракона.
– Я вернусь позже, – уронил тот, даже не обернувшись.
Ну вот, снова неизвестноть.
Я ждала, пока Дориан вернется, но кроме стражников, принесших еду, ко мне больше никто не заходил.
Зачем приходил дознаватель? Что за новости он хотел мне рассказать? Может о том, что остальных привезли во дворец? Или о том, что меня завтра казнят?
Надеюсь, ответы на оба эти вопроса отрицательные.
Я не знала, сколько времени прошло, но в итоге меня начало клонить в сон, а проснулась от скрипа двери. Вот только вместо Дориана на пороге камеры стоял Адриан.
– Ингрид, – дракон несмело шагнул в мою сторону. – Идем.
– Что? Куда? – ничего не поняла спросонья.
– Отсюда подальше, – Адриан дернул плечом, словно стены комнаты давили на него.
А я растерялась окончательно. Потому что в то, что генерал драконов решил вдруг устроить мне побег верилось с огромным трудом. Да даже если бы и решил…
– Я не могу пойти, – помотала головой. – И не хочу.
Я ведь уже приняла решение. Мне не нужна свобода ценой чужой неволи.
– А увидеть Яна тоже не хочешь? – вскинул брови Адриан. – Мальчишка зол на тебя. А еще ужасно соскучился и мне еле удалось убедить его подождать в ваших прежних покоях.
– Ян здесь? – сердце похолодело. – Как он очутился во дворце? Нет-нет… скорее отошли его, я не хочу…
– Ингрид, успокойся, – Адриан шагнул ближе, сел на край кровати и взял меня за руку. – Все позади. Теперь ты свободна, и никто больше не станет преследовать ни тебя, ни Яна, ни остальных.
По-хорошему, после того, что он сделал, мне следовало вырвать свои пальцы. Но ладони дракона были большими и теплыми, придавая уверенности и спокойствия. Поэтому я даже не отстранилась, лишь пробормотала:
– Ничего не понимаю…
– Я все объясню тебе. Идем, пока Ян сам сюда не прибежал.
В словах дракона имелся свой резон, и я кивнула, а когда он вышел, оставив дверь незапертой, быстро сменила сорочку на платье и привела себя в порядок.
Только когда мы спокойно прошли мимо стражников, я поверила, что меня действительно решили отпустить.
– Ты уже знаешь о пророчестве, но я не рассказывал тебе о силе жителей твоей деревни, – проговорил Адриан, пока мы шагали по коридорам. – Сейчас это больше не секрет, так что слушай.
А потом вывалил то, во что верилось с трудом, хотя часть из этого я и знала прежде.
О том, что Кэбалару мог воскресить человек, способный потушить огонь дракона. И о том, как предыдущий император пытался найти таких, чтобы развеять пророчество.
О колыбели человечества, где богиня земли сотворила первых людей. И о жителях нашей деревушки, в крови которых даже спустя тысячи лет текло благословение Элькантры.
О запахе снега, исчезающей магии и том, как деревню решили уничтожить во имя великой цели.
А я наконец поняла, почему Адриан, сперва не веривший в пророчество, затем сказал мне, что получил доказательства.
Действительно, после такого невозможно было не поверить, что именно о нашем племени говорилось среди последователей культа. Потому что все совпадало.
Не скажу, что я тут же забыла о том, что дракон сделал, или простила его. Но я хотя бы поняла его мотивы, и отчего Адриан разрывался между моей защитой и собственным долгом.
Действительно, если только наша кровь могла вернуть Кэбалару к жизни… такая цель оправдывала многие средства.
А еще поняла, отчего у меня исчезла магия. Это не было опустошением, как я считала поначалу. Просто мы слишком долго жили вдали от священной горы и теперь ее сила выветрилась.
Жаль, что этого не случилось раньше. Тогда бы все было иначе. Но еще тогда я бы никогда не познакомилась с Адрианом, потому что метку способна получить только одаренная.
Значит, теперь мы никогда не восстановим связь?
Отчего-то при этих мыслях на душе стало горько. Гораздо горше, чем я ожидала.
– Но если все так, как ты говоришь, то почему меня отпустили? – спросила после недолгой тишины.
Ответить на этот вопрос Адриан не успел.
Мы как раз подошли к покоям, и оттуда выскочил Ян, словно только и дожидавшийся нашего появления. Хотя, он наверно и впрямь ждал его, а после услышал наши голоса.
– Ингрид! – мальчишка порывисто обнял меня, но затем сразу отступил и принялся возмущенно выговаривать: – Как ты могла бросить меня? Как могла пойти сюда одна и ничего не сказать? О чем ты вообще думала?
– Кхм… – мягко обозначил свое присутствие Адриан.
Впрочем, сейчас он смотрел на мальчишку не безразлично, как когда-то, а с некоторой теплотой.
– Простите, лорд Уайетт, – Ян немного смутился, но все равно бросил на меня весьма красноречивый взгляд.
Он явно собирался припомнить все это мне позднее, когда останемся наедине.
– Отдыхай, Ингрид. Продолжим разговор завтра, – качнул головой Адриан. – А пока что ложись спать и ни о чем не тревожься.
– Спокойной ночи, – кивнула в ответ, прикусив губу, и мы разошлись.
Впрочем, поспать мне, разумеется, не дали.
– Ингрид! – воскликнул Ян, едва за нами закрылась дверь. – Ну и что ты скажешь в свое оправдание?
– Лучше расскажи, как ты оказался здесь, да еще и так поздно? – задала встречный вопрос, надеясь, что так Ян отвлечется.
Он очень любил рассказывать о своих похождениях, вот и в этот раз уловка сработала.
– Как-как… сбежал от Изольды, ясно как, – затараторил он. – Она меня ух как стерегла, но я все равно ускользнул. А потом шел пешком до дворца.
