только открыл!
— А, черт! искать! — скомандовал лейтенант. — По всем комнатам искать! Весь дом перевернуть!
В течение пятнадцати минут из номеров вытаскивались заспанные, испуганные люди и предъявлялись для опознания хозяину постоялого двора.
— Вы мне всех клиентов распугаете, ваше благородие! — стонал он умоляюще.
— Не о том думаешь, скотина! О себе подумай! Смотри быстрее! — угрожающе приказывал лейтенант.
— Так нету!..
Был перевернут весь второй этаж, потом первый. Хозяин только горестно охал, наблюдая за разгромом, а лейтенант, пощелкивая хлыстом по голенищу начищенного сапога, прохаживался по комнате, изредка вороша белье на смятых постелях. Наконец прибежал капрал и доложил, что никого не нашли, зато обнаружили двух сомнительных типов и девицу еще более сомнительного поведения.
— Ты этих клиентов имел в виду? — грозно спросил лейтенант у хозяина.
— А откуда я знаю, кто ко мне приходит, на них же не написано! — завопил тот, падая на колени.
Но приговор был неминуем.
— Завтра во дворец! — отрезал лейтенант и рывком отворил окно.
— Господин капитан, здесь никого нет! — сообщил он, высунувшись на улицу.
— Как никого? Совсем?!
— Проститутка и два каких-то проходимца! Не те!
— Ну, здорово прокатились!.. Чем я занимаюсь на этой чертовой службе?! — раздалось громогласное со двора. — Даже собаки спят в это время!.. А я гоняю прошмандовок на постоялых дворах! Давай всех сюда!..
13. Казино «Марсо»
В зале было темно и тихо, публика собирается в таких местах позднее, не спеша и многозначительно, словно на черную мессу или интеллектуальную пьесу; никелированный шест на невысоком подиуме тускло бликовал фантастическим предикатом, подчеркивая нездешность предстоящей забавы.
— Значит ананас, мороженое, коньяк и шампанское? — уточнил официант.
— И лимон, — напомнил Фомин.
— И лимон. Все?..
Фомин посмотрел на Марию: что-нибудь еще?.. Она не ответила. Вместо этого достала сигарету и выжидающе посмотрела на него.
— Все, — сказал он, протягивая огонь.
— Ну и чудненько, — заворковал официант, забирая меню. — Сейчас все будет!..
И пропал за зеркалами.
— Давайте познакомимся поближе, — предложил Фомин в повисшей паузе.
— Зачем? — спросила Мария. — Разве этого недостаточно?
— Достаточно?.. Чего достаточно?.. Я знаю только то, что вас зовут Марией.
— А я знаю, что вас зовут Андроном и что вы были бы страшно рады, — Мария странно усмехнулась, — если бы я зашла сюда. Почему бы не остановиться на этом?
— Невозможно было не пристать… — Фомин пожал плечами. — И чтобы не жалеть потом всю жизнь… Я действительно очень рад, что подошел к вам.
— А уж как я рада, что… наконец, подошли!.. У меня был просто необыкновенно свободный вечер!
«Необыкновенно свободный вечер»! Наслаждайся, Фома, тебе повезло, но большего не требуй. Хорошо, что он не поделился с ней ощущением, что как будто где-то видел ее, она бы отвела душу!.. Теперь он об этом и не думал заикаться.
Мария была слишком агрессивна для той легкости, с какой получилось их знакомство и если бы они не были знакомы всего четверть часа, он бы подумал, что она обижена на него за что-то. На застенчивость ее резкость тоже не походила, она держалась абсолютно свободно и ее выпады походили больше на атаку, чем на защиту, заставляя Фомина ломать голову над этим анекдотом: «то, что я пошла с вами в казино со стриптизом, совсем не повод для продолжения знакомства»
Он заметил также, что она с видимым трудом обращается к нему, избегая личных местоимений и строя фразы так, чтобы они оставались безличными. Она даже раз обратилась к нему на «ты», тут же поправившись. Интересно!.. Не может определить, кто он все-таки для нее: простой «ты» или чужой и странный «вы»? Или равный «вы» и простоватый и даже вульгарный тип «ты»?..
А началось все удивительно легко. Он подъехал к казино и увидел фигуру на углу, под часами, стоящую так одиноко, что не удержался и подошел. Когда же увидел ее…
— Вы не хотите со мной поужинать? — спросил он, собственно, надеясь только на чудо: просто хорошее настроение, предвестник удачи, красивая женщина, которая к тому же была явно предоставлена самой себе в этот вечер. — Я был бы очень рад.
Незнакомка удивленно посмотрела на него.
— Конечно! — сказала она неожиданно. — Именно об этом я и мечтала!
Фомин растерялся: «Проститутка?.. Нет, совсем другие глаза»
— Приятный сюрприз! — рассмеялся он неожиданности. — Словно вы меня ждали…
Он сделал широкий приглашающий жест в сторону казино.
— Кого же еще? — пробормотала незнакомка, проходя мимо него к дверям.
Удивление Фомина все возрастало.
— Андрон, — представился он, догнав странную незнакомку.
Та мельком посмотрела на него, как будто сомневаясь в этом.
— Мария, — наконец сказала она напряженным тоном, словно принимая условия непонятной пока игры.
Вот в сущности и все, что между ними было. Какая-то любовная драма, думал Фомин, — а он лопух, нарастало в нем раздражение. Сиди теперь, развлекай кем-то обиженную!
— Значит, только о погоде? — резюмировал он.
— Ну почему же? Есть еще спорт, политика и новые русские.
Мария насмешливо посмотрела на него. Вот за кого она его держит! Ну конечно, вечер, дорогой ресторан, казино, стриптиз. А что же ты, милая, делала в этот час на улице?
— Ну, тогда и религия, искусство и экибана, — продолжил он, стараясь максимально попасть в ее тон; она это заметила, но тон не сменила.
— Религия? В нашей стране?.. Это не нейтральная тема.
— Политика, в нашей стране, область согласия, конечно, и консолидации всех сил, — не удержался Фомин.
Она впервые с тех пор, как они зашли в казино, посмотрела на него прямо, но не улыбнулась,
