победа, но со значительно более высокой ценой для нас. Потом придется идти в другие страны и уже там наводить свои порядки. В общем, не нужно нам это, на подобное я точно не подписывался.
И даже если с этими странами мы вполне справимся, не стоит забывать об остальном мире. За моими действиями в данный момент следят вполглаза. Видео с пленными транслировалось по всему миру, и потому мои мотивы для многих совершенно ясны. Но если моя гвардия прорвет границы и начнет захватывать соседние страны, это сочтут за массовую экспансию. Такое могут воспринять как попытку расширения Империи, а подобное никто не хочет допускать. Так что именно поэтому пришлось дать время разведкам соседних стран провести всю необходимую работу. Посмотреть, как мы тут воюем и позволить правительству этих стран сделать верный выбор.
Действовали мы в их присутствии достаточно убедительно, и намек был понят, как надо. Так что все они сразу передумали и, на всякий случай, решили усилить границы, в надежде, что мы не решимся тратить на них свое время.
Мне даже несколько писем пришло от официальных представителей этих стран. Мол, хотят встретиться со мной и обсудить условия. Надеюсь, что не моей капитуляции. Иначе этот разговор может плохо закончиться.
— Ну всё! — я поднялся с кресла и поставил на столик чашку. — Я чай допил, и вы знаете, что это значит.
— Вам нужно принести новый? — предположил кто-то из бойцов.
— Или кружку надо помыть? — почти догадался другой.
— Мир ждут потрясения?
— Вот! Мо-ло-дец! — указал я пальцем на самого догадливого из них. — Бинго! Ну что, солдаты? Да начнется последний этап войны! Черномор, командуй! Покажи этим уродам всю мощь нашего Ордена! — прорычал я, значительно усилив свой голос, после чего над площадью повисла звенящая тишина.
— Ордена?
— А, да, — хлопнул я себя по лбу. — Графства! Конечно же, мощь графства!
Эх, ностальгия… Никуда от нее не деться. Всё время вспоминаю старые времена, когда всё было тихо и спокойно. Когда можно было собраться всем Орденом и надавать по шее какому-нибудь зазнавшемуся Императору, а потом отправиться в баньку, чтобы отметить…
Когда-то я также сидел и попивал чай, решая судьбы сотен тысяч. Хотя, с другой стороны, если эти сотни тысяч приходили, чтобы навредить кому-то из моих людей или мне лично, от моих решений уже ничего не зависело. Судьба у таких людей, в любом случае, будет одна, других вариантов попросту нет. Интересно, а что было бы сейчас, если бы я принял бой против брата? Он тогда хорошо подготовился, учел все мои скрытые возможности, и у него был шанс.
Хех! Да кого я обманываю? Не было шансов у этого придурка. Брат бы пал, его жена тоже, и королевство, которое построил мой отец, превратилось бы в руины. Разумеется, если бы я не взял контроль над ним, вот только этого делать совершенно я не хотел.
И если так задуматься… Скучаю ли я по брату? А не особо. Бывало, что не виделся с ним по сотне лет, во время своих скитаний, и ничего. Так что и сейчас не горю желанием встретиться с ним. Хотя, теперь наша с ним битва была бы куда интереснее, ведь в данный момент у него больше сил. Вот только единственное, что не изменится — так это его разум. Он, как был тупым, таким и остался.
Воспоминания заставили улыбнуться, и пока ехал на лифте вверх, прокручивал в голове забавные моменты, Сопряжения, с которыми справлялся мой Орден, случаи из жизни. Вспоминал отца, беззаботное детство…
Я забрался на самую вершину башни, открыл все окна и вдохнул полной грудью. А спустя всего несколько секунд по всему городу взвыли сирены, в воздух поднялись десятки боевых вертолетов и небольших штурмовых самолетов. Горизонт закрыло пестрое облако из голубей, а дороги заняла наземная военная техника.
— Началось… — на моем лице появилась довольная улыбка. — Интересно, как там поживает картель?
* * *
Сильвио вынужденно находился в своем родном приграничном городе. Впрочем, выбор был не так уж и велик, ведь в большей части страны для него теперь небезопасно. Имперцы появляются в самых неожиданных местах, захватывают один город за другим, иногда неожиданно отступают и перегруппировываются. В общем, ведут мобильную войну, и за их действиями довольно сложно уследить. Потому Сильвио решил держаться подальше от фронта и подготовиться получше, находясь здесь, у самой границы страны.
Из всех земель под контролем картеля осталось едва ли сорок процентов, а то и меньше. Каждый день ситуация меняется, потому четко сказать нельзя. И это только кажется, что сорок процентов от целой страны — это много. Но, по сравнению с тем, что было еще совсем недавно, и с какой скоростью все эти земли были утрачены… Да, это может невольно повергнуть в шок.
Но Сильвио не привык сдаваться без боя. Потому сейчас он пребывает в глубокой медитации. Сидит в удобной позе посреди темного помещения, а вокруг него разложены облезлые черепа, из которых выходят тонкие струйки энергии и впитываются в кожу мужчины. Боль… Важнейший ресурс для главы картеля.
Собственно, поэтому он настолько силен, ведь главный ресурс для развития у него всегда есть в достатке. Власть, деньги, влияние… Благодаря своему положению Сильвио может пополнять свою энергию столько, сколько ему потребуется, и может усиливаться безгранично.
Сейчас Сильвио полностью осознавал, что могущество опьянило его, не позволило трезво оценить свои силы и заставило слишком поверить в себя. Всё-таки нынешняя ситуация явно намекает, что враг оказался не так прост.
Но плевать, шансов у противника всё равно мало. Да, пришлось отступить, да, были потеряны обширные земли и множество городов. Но теперь подготовка практически завершена, и совсем скоро наступит финальная стадия противостояния. Последнее решающее сражение.
Главное — это как-то подловить графа и сразиться именно с ним, желательно один на один, так как тратить энергию еще и на его свиту было бы слишком расточительно. И пусть говорят, что этот граф довольно силен, но Сильвио в это не верит. Скорее всего, это лишь слухи, которые распространил сам Булатов, чтобы создать
