— А может быть и не шучу. Скажи-ка мне, деточка, а что тебе известно о твоём даре?
— А? Я… Я некромант.
— Некрома-а-а-ант, — протянул Дудка. — А что же ты не стоишь на учёте, дорогой мой некромант? Что же ты не отмечаешься где надо? Что же ты, падаль такая…
— Слышь! — вступилась за подругу Чертанова. — Ты как с девушкой разговариваешь⁈
— Она не девушка.
— Что⁈ Да ты кто вообще такой⁈
— С тобой потом отдельный разговор будет, а пока заткнись, — сказал ей граф. — Смертина!
— Что?
— Историю в школе учила? Не отвечай! Вопрос риторический. Наверняка учила и знаешь, что во время известных событий некоторые некроманты примкнули к восстанию Лича.
— Некоторые, — слабо улыбнулась Рита.
— Некатарые, — передразнил её Никита Евгеньевич и в сердцах плюнул. — Это тебе в учебниках написали, что некоторые. А я тебе правду скажу. Абсолютно все некроманты в мире так или иначе примкнули к восстанию. А те из них, кого не получилось взять за жопу, они вовсе не лояльные. Они недообследованные.
Внезапно для себя Дудка сам вышел на эмоции и даже с кресла вскочил. Всё-таки сам был на той войне и видел, как погибают товарищи.
— Ваш дар проклят, — сказал он Рите, пристально глядя в глаза. — Вас, тварей, в клетке держать надо, а не в спецгруппы определять.
— Но я ведь, — Смертина сейчас из последних сил боролась с заиканием. — Я ведь ничего плохого не сделала!
— Знаю, — кивнул Дудка. — Но лишь потому, что тебе повезло. Когда Лич лютовал, ты ещё ребёнком была, иначе бы тоже примкнула в первых рядах.
Никита Евгеньевич резко выдохнул, на раз-два успокоился, — успел выработать навык за годы работы, — и сел обратно в кресло.
— Скуф, — прошептала Чертанова, воспользовавшись заминкой.
— Что Скуф? — прошептала в ответ Смерть.
— Предупреди.
— Как?
— Тараканы, — мотнула головой Дольче, указывая на тумбу, из-под которой нерешительно торчали рыжие усы. — Где-то должны быть мёртвые.
— Поняла, — кивнула Рита. — А как он поймёт?
— Придумай.
— Хорошо, — сказала Смертина и взялась за волшбу.
— Хватит там шушукаться! — рявкнул граф Дудка. — Надеюсь, девочки, моё настроение вы уловили. Честно говоря, если бы мне не нужны были сведения о трещине, я бы запер вас обеих до конца дней в изоляторе. Но так уж и быть, пойду на сделку. Согласны? Смертина? Смертина⁈
— Слышь, ты, хамло! — спохватилась Чертанова.
Поняла, что лишними разговорами подруга рискует сбить каст.
— Довёл бедную девочку аж до немоты! — закричала она, перетягивая всё внимание на себя. — Ты кто такой, спрашиваю!
Дудка вздохнул.
— Заместитель Главы Тайной Канцелярии, Никита Евгеньевич, — дежурно представился он. — Но это не имеет никакого значения…
— Ты какого хрена с нами так общаешься⁈ Где Василий Иванович⁈ Я хочу срочно поговорить с Василием Ивановичем!
— Василий Иванович прямо сейчас пишет отказ от командования над вашей группой. А сразу же следом Гринёв, Молчанов и Державин подмахнут бумагу о роспуске «Альты», — развёл руками Дудка. — Не оправдали доверия. Так что уже завтра все вы отправитесь кто куда. Кто на плаху, кто в тюрьму, а кто в комнату с мягкими стенами. Заслужили, девочки, как есть заслужили.
Никита Евгеньевич пошлёпал личными делами себя по колену.
— И сейчас у вас есть последний и единственный шанс, — сказал он. — Сотрудничайте. Лучше сотрудничайте. В таком случае у тех, кому вы небезразличны, будет хоть один аргумент в вашу защиту.
— Но я ничего не сделала!
— Ты⁈ — ухмыльнулся Дудка. — Тебя в первую очередь на цепь посадить надо. Вместе со всей твоей семейкой.
— Ты моей семье угрожаешь⁈ — от таких новостей Катя вскочила на ноги.
— А что, если так?
— Ты мою семью не трожь, понял⁈
— Ой, — отмахнулся Никита Евгеньевич. — Орёшь так, как будто ты родная, а не приёмная.
— Что⁈
Ярость застлала глаза. Катя Чертанова никогда ранее не бывала на допросах и не подвергалась психологическому давлению со стороны профессионалов, но инстинктивно догадывалась о том, что на таких вот допросах следователь может врать.
Вот только.
— А ты не зна-а-а-ала? — с улыбкой протянул Дудка и открыл её личное дело. — Ну так давай вместе почитаем! Итак. Мать — Ангелина Чертанова. Отец — прочерк, — Никита Евгеньевич поднял на Катю глаза. — Во как интересно. Тебя мамке надуло по ходу. Проститутка что ли? Сейчас узнаем. Кхм-кхм, читаю дальше…
Но Дольче уже не слушала.
Шторка упала. Весь мир окрасился в багровые тона. И точно так же, как там, возле трещины с жабами и гадюками, она почувствовала небывалый прилив сил. Как будто с её многослойного дара сорвалась очередная печать.
Пускай Дольче не понимала, что именно за техника стала ей подвластна и на что именно она способна, но сам механизм работы усвоила инстинктивно. Орать не нужно. Ни громко, ни тихо, вообще никак.
Вытянув вперёд одну руку, Екатерина Чертанова впервые в жизни выпустила свою демоническую ауру…
* * *
Девушки из группы «Альта» на допросе:
Глава 20
Тихо, Василий Иванович.
Спокойно.
Ни в коем случае нельзя принимать скоропалительных, хорошенько необдуманных решений. День год кормит, а в твоём случае несколько минут разговора могут принести такие преференции, что праправнукам хватит.
Не то, чтобы я бедствовал, но ведь если есть вариант что-то урвать, то надо им пользоваться.
Итак…
С одной стороны — да, согласен. Ничего такого фундаментального я не скажу. Хотя бы потому, что сам не до конца разобрался в произошедшем. Астероидный бублик, куча порталов в соседние миры, преображение попавших внутрь зверушек в монстров… и демоница ещё.
Вот про последнее точно упоминать не стоит. Определённо. Но вот про всё остальное — почему бы и нет?
А с другой стороны — этот самый бублик является идеальным тренажёром для одарённых и неистощимым источником добычи. И очень уж хочется застолбить такую делянку за собой, чтобы кто попало не лазал внутрь.
Можно ведь сказать, что там таится ужасный ужас и человек с плохой подготовкой не вывезет и пяти минут,
