на такие балы идут с парой.
— Я не веселиться иду, Вероника Андреевна, а работать.
Она отвела взгляд. Неужели рассчитывала на приглашение? Вот уж странная девица.
— Я постараюсь сегодня же все узнать. Не переживай, все сделаем в лучшем виде! — заверила меня матушка. — У меня на примете есть прекрасный портной. У него огромный штат работников. Тебе всего лишь нужно будет сходить на примерку!
— Тогда надеюсь, что смогу туда попасть до моего отъезда.
— Ты, главное, мне точные даты скажи, а то мне даже не с чем идти в ателье.
— Как узнаю, сразу же сообщу, — пообещал я. — Спасибо за компанию. Мне пора ехать.
— Ты даже толком не поел еще! — всплеснула руками матушка.
— Уже наелся, — улыбнулся я. — И мне, правда, пора бежать.
Я попрощался и поспешил на выход. Мне хотелось поскорее забрать из сейфа свой посох и узнать, куда делся Лерчик.
Впрочем, второй вопрос решился раньше, чем я думал. И это меня совсем не порадовало.
— Твою ж сияющую сферу! — выругался я, увидев Субботина, лежащего на лавке в тени куста сирени. — Что ты здесь делаешь⁈
Лерчик не ответил, но точно был жив. Я хорошенько тряхнул его. Он со стоном промычал что-то неразборчивое.
А потом он развернулся, и я увидел, как из его бока торчит рукоять ножа.
Глава 22
Когда я увидел лучшего друга, истекающего кровью, то на короткое мгновение застыл как вкопанный. В голове стремительно пронеслось миллион вопросов.
Кто мог это сделать⁈ Убью, сволочь!
Злость обрушилась на меня ледяным потоком, встряхнула, и я начал соображать, как ему помочь.
— Лерчик, ты меня слышишь? — громко спросил я, надавливая на рану в попытке остановить кровь.
Лицо Субботина было бледным, видимо, сказывалась холодная ночь и сильная потеря крови.
Но он застонал и приоткрыл глаза. На его губах появилась слабая улыбка.
— Князь, я тебя тут жду, — с трудом произнес он. — Я шел к тебе…
— Так, скажи мне точно, как давно это случилось?
Он посмотрел мимо меня на солнце, пробивающееся сквозь листья сирени, и дернул бровями.
На моих часах было уже почти одиннадцать, я домой приехал после часа. Он мог тут лежать часов шесть-семь.
Выругавшись, я заморозил Лерчика и крепко задумался. Хватит ли у меня сил вернуть время так далеко назад? И посох, как назло, в управлении! Почему же всегда происходит беда, когда я его где-нибудь оставляю⁈
Кто ж мне мешал сделать ту грешную петлю, чтобы постоянно носить его с собой⁈
Я ругал себя последними словами, но не от гнева, а от страха. Страха, что не смогу сейчас помочь другу.
У меня всего одна попытка, чтобы постараться обернуть время вспять. Но для этого нужно вытащить нож. Если у меня не выйдет, он просто истечет кровью!
Как же не хватает сейчас банального телепорта. Десяток шагов и я уже был бы в клинике на другом краю города. Или у Левкова.
И вдруг меня посетила совершенно дикая идея.
Я мысленно сжал сферу внутри себя и выпустил магию на свободу. По нервам хлестнул горячий заряд силы, голова мгновенно закружилась, а сердце пропустило удар.
Вдохнул.
Выдохнул.
Но трогать Лерчика не стал. Вместо этого я четко представил тренировочный зал в управлении и сконцентрировал силу вокруг своей руки.
Сосредоточившись на одной точке в пространстве, я представил, как разрываю тонкую пленку. Магия полыхнула с новой силой, и под ладонью засияли золотые искры.
Кончики пальцев обожгло магией, но я не поморщился. Сейчас все зависело только от меня, и я должен потерпеть.
Время и пространство. Это же так просто!
Под рукой вдруг возникло что-то плотное, и я с невероятным усилием воли проткнул его.
И оно поддалось!
Сердце ухнулось о ребра, а рука, не дрогнув, плавно заскользила вниз. В воздухе засверкали золотые искры, а между ними я увидел краешек спортивных снарядов.
Стараясь не радоваться слишком рано, я продолжил вливать силу в руки и расширять прореху.
Через несколько томительных минут в нее уже можно было пройти, согнувшись пополам.
Осталось еще немного! Еще чуть-чуть!
Сантиметр за сантиметром, я увеличивал разрыв и уже видел, как на той стороне появились испуганные лица Артема и Леонида. Они осторожно подошли ближе, держа в руках сжатые сферы заклинаний. А потом разглядели меня, закрутили головами и что-то крикнули. В следующее мгновение появились и остальные.
Наконец, прореха стала нужного размера. Не теряя ни секунды, я подхватил Лерчика на руки и нырнул в тренировочный зал.
И едва успел, прежде чем разрыв исчез вместе с куском кожи с сапога Лерчика.
Ноги меня не удержали, и я рухнул на пол.
— Левков! Нож! Срочно! — на последних силах крикнул я и показал на Лерчика.
Святослав и остальные сразу приступили к работе.
Я не видел, что они делали, потому что перед глазами прыгали разноцветные круги. Меня трясло, бросало в жар и в холод, но я не мог перестать улыбаться.
Кто-то сунул мне в руки прохладный стакан. Стуча зубами о стеклянный край и почти разлив половину, я кое-как глотнул воды и выдохнул.
Я смог.
И с этой мыслью я провалился в густую темноту.
* * *
— Да тихо вы! Он спит еще. Не мешайте мне тут, ясно?
Я с трудом опознал хриплый голос Левкова. Голова была просто ватной, во рту пересохло, а глаза не открывались. Хотел пошевелить рукой, но тело совсем не слушалось.
Как там Лерчик? Успели его спасти?
Ощущение собственного бессилия и переживания за друга сдавили грудь, и из горла вырвался глухой рык.
— Он приходит в себя! — крикнул, кажется, Артем. — Владимир Иванович! Вы меня слышите?
В следующее мгновение вокруг стало светлее, и я понял, что на лице у меня лежал мокрый компресс.
— Тебя с того света слышно, Коровин, — проворчал я, пытаясь проморгаться. — Как он?
— Валерий? Он выжил. Вы вовремя его привезли… в смысле, доставили… или как сказать правильно? — Артем выглядел озадаченным.
— Притащил, перенес… какая разница! — продолжал бубнить я, но с души уже свалился здоровенный булыжник. — Помогите подняться.
В четыре руки меня усадили и подложили под спину подушки. Напротив меня на белоснежных простынях лежал улыбающийся Лерчик.
— Жив, зараза! — выдохнул я.
— Куда я от тебя денусь! — засмеялся он и сразу же скривился.
—
