науку не сделаешь.
Подойдя к узкому проходу, включила все фонари на своём костюме и заглянула в него. Оказалось, он напоминал разломанную лестницу ведущую вниз. Тут и там в проходе валялись куски и капли застывшего бетона которые выглядели странными рваными рукотворными и бесформенными глыбами, видимо тут пытались что-то сделать, но в результате всё бросили.
Пока я разглядывала весь этот беспорядок, впереди загорелся тусклый свет. По тоннелю в сторону завода кто-то или что-то приближалось.
Быстро выключила свет, осторожно проскользнула обратно в пролом и замерла.
Что-то продолжало приближаться.
Переключила камеру на высокое разрешение и ускоренную съёмку. Теперь, если даже что-то промчится на высокой скорости, то на стопкадре я смогу это разглядеть.
Через несколько секунд мимо моего укрытия действительно промчался какой-то транспорт. Немного помедлив, и убедившись, что больше никого нет, прокрутила видеофайл назад и на стопкадре смогла разглядеть мужскую фигуру в защитном костюме на электробайке.
Любопытно, и что будет дальше?
Снова включила камеру, осторожно высунулась из расщелины и посмотрела в ту сторону, куда удалился некто на электробайке.
Оказалось, что конец тоннеля был довольно близко и заканчивался массивной дверью.
Мужчина остановил свой байк у двери, выключил подачу питания и слез. Движения казались какими-то очень знакомыми. Осанка, походка, расслабленная поза. Однозначно я видела его раньше.
Тем временем мужчина в тёмном костюме подошёл к двери, приложил магнитный ключ, легко открыл её и попал внутрь.
Пока я задумчиво рассматривала тёмную фигуру камера оставалась включённой и продолжала снимать всё, что попадало в объектив.
За спиной послышался шум.
— Дарья, я с тобой.
— Ховвик, там кто-то есть, и кажется, я его уже где-то видела.
— Да что ты придумываешь, кто тут может быть?
— Не знаю, работник завода, смотритель, обходчик. А мы можем тут быть? У нас есть разрешение?
— Вроде бы да. Раз так, то пойдём, спросим, всё равно делать нечего.
— А вдруг это кто-то чужой?
— Ну, ты придумаешь тоже! Мы на закрытом объекте. Откуда тут взяться чужим?
— А… — попыталась я возразить, но, не найдя что сказать, добавила — ну ладно. Пойдём. А у нас ключ есть?
— Пропуск что ли?
— Ну да.
Поскольку планировалось, что я буду заниматься только архивом, то дополнительных ключей и пропусков мне не выдавали, а Ховвик вместе с Доктиеной должны были заниматься обследованием объекта, поэтому им могли дать что-то ещё, помимо обычного пропуска в здание управления.
Ховвик порылся в карманах и, в шутку ворча по поводу не на что не способных и излишне восприимчивых женщин, достал электронный ключ.
— Этот подойдёт? — спросил уже изрядно растрёпанный коллега. Через стекло шлема защитного костюма было видно, как он периодически пытался сдуть чёлку, которая упрямо лезла ему в глаза.
— Проверим.
Мы вместе подошли к двери и Ховвик приложил ключ к считывающему устройству. Замок герметичной двери не спешил реагировать. Потянулись долгие секунды ожидания.
— Ну и?! — возмутился Ховвик, в то же мгновение что-то щёлкнуло, и индикатор замка мигнул зелёным огоньком. Дверь открылась, пропуская нас внутрь небольшого помещения шлюза.
Гравитация на Авуроне вполне сносная, а вот атмосфера для дыхания не пригодна слишком много примесей ионов металлов, водорода и гелия. Наши скафандры нужны в большей степени для фильтрации кислорода от примесей и защиты от перепадов температур.
Камера шлюза быстро очистила воздух, сделав его пригодным для дыхания, о чём нам сообщил индикатор под потолком, и только после этого мы смогли открыть вторую дверь.
В этот раз за дверью оказалось просторное помещение, войдя в которое, мы оказались под самым потолком огромного зала. Стены здесь, частично были из бетона, а частично открывали скальную породу основания. Это был центр управления заводом, к нему с разных сторон вели многочисленные тоннели, явно предназначенные для роботов. Нас же встречала металлическая лестница, круто уходящая вниз и не очень гостеприимно предлагающая нам спуститься.
Мужчина в тёмном защитном костюме крутился у пульта управления, а потом выпрямился, подошел к одной из стоек, где стоял блок робота добытчика. Он вытащил из паза платы, что-то переставил на их поверхности, перещёлкнул и вставил обратно. Блок снова загудел и мигнул индикаторами.
Ховвик начал спускаться по лестнице ведущей вниз, стуча обувью по метлу лестницы. Мужчина, услышал шум и обернулся. В тот же самый миг меня охватило чувство неминуемой опасности. Я узнала его, это оказался пилот клипера, который вёз нас с орбиты на планету. Дамин явно напрягся, увидев, как мой коллега спускается к нему вниз по лестнице.
— Дамин! Приветствую, — произнёс коллега, подойдя ближе. — Мы попали в песчаную бурю и наш транспорт заперт в пещере над тоннелем. У вас тут бури надолго? Или мы можем как-то вернуться в поселение другим потём?
— И Вам доброго, но Вы сказали «мы»? Кто ещё с Вами?
Услышав эти слова, я вышла на свет и помахала рукой. Пилот кивнул и незаметно что-то спрятал в карман, пока Ховвик обернулся в мою сторону и моё ощущение опасности несколько убавилось.
— Думаю, вам стоит проверить. Скорее всего, порыв ветра уже кончился. У нас это явление ещё дождём называют кратковременным. Разве вам о нём не сказали?
— Какой шутник назвал песчаные бури кратковременным дождём?
— Ну, это связано с тем, что на куполе иногда скапливается конденсат и когда налетает буря — песок бьёт в купол и мелкие капли падают на головы поселенцам.
— Понятно. Мы чуть дорогостоящее оборудование не потеряли из-за вашего кратковременного дождя! — возмутился Ховвик, и не став дожидаться объяснений, развернулся и пошёл обратно к лестнице. — Дарья! Пойдём! Там оказывается, уже всё стихло! Не могли объяснить по-человечески, что кратковременные дожди — это песчаные бури!
* * *
Мы уже садились в наш транспорт, когда я всё-таки осмелилась спросить:
— Ховвик, а Вам не показалось странным то, что пилот занимается наладкой оборудования в центре управления добывающих роботов?
— Нет, не показалось. На этих дальних заводах вечно людей не хватает, на некоторых дворники за пультом сидят и что? Главное, что всё работает как надо. Вон, были мы как-то на Савойсе, пару лет назад, так там только одна бригада на три завода осталась. По правилам у них должна была быть вахтовая работа — условия тяжёлые. Полгода одна бригада работает на одном заводе, потом переходит на другой, а после третьего улетает на Землю. А с Земли же, на замену, должна прилететь новая бригада. Но случилась эпидемия — кто-то с Земли приволок вирус и из трёх бригад одна осталась, всех эвакуировали. Так и получилось, что одна бригада три года сидела — заменить было не кем,
