экрана планшета было намного удобнее, и готовые паспорта заметно смягчили его раздражение.
К концу исследования последней намеченной точки Оттадс уже улыбался и говорил мне всякие нежности сквозь отросшие усы.
— Ховвик, ладно Вам.
— Что бы мы без тебя делали. Тут уже почти готовый отчёт о полевых исследованиях.
Насторожилась. Похвала — это конечно приятно, но что-то в работе дронов было не так, их надрывное гудение неожиданно привлекло моё внимание. Сначала я даже не поняла что меня напрягло, но потом….
— Мне не нравится, как работают наши дроны.
— В чём дело?
— Слишком громко жужжат и спустились низко.
— Даш, может у них заряды батарей заканчиваются?
— Возможно, но…
С этими словами я сделала пару шагов вперёд и вышла из-за уступа скалы, которая скрывала нас тенью, и сразу же на меня обрушился сильный порыв ветра. Да что уж там, меня чуть не сдуло!
— Дарья! Держись!
— Нужно срочно заканчивать сканирование!
Но мои волнения были уже лишними. Дроны надрывая все свои двигатели, максимально прижимаясь к земле, летели на базу, то есть к ящику.
— Нужно их забрать!
Ховвик надул сначала щёки, но потом первым рванул к транспорту.
— Залезай! Быстрее! Сейчас поднимется буря!
Уговаривать меня было уже не нужно. Ховвик завёл машинку и поднял над землёй. В полёте я запрыгнула на сиденье и захлопнула дверь. В спину нас подгонял ветер и до ящика с дронами мы добрались быстро, а вот удержать машину на месте было намного сложнее. Ховвик развернул транспорт и, удерживая его на месте, протянул мне страховочный тросик.
— Зацепись! Если что, я тебя вытяну.
— А второго тросика нет?
— Зачем?
— Надо!
Ховвик отцепил второй от своего костюма и протянул его мне.
— На, всё равно он мне в кабине не нужен.
Кивнула и стала пробираться назад, к задней двери.
— Можешь открыть?
— Да!
— Давай!
Дверь с шипением и с явной натугой открылась, в проёме показался наш ящик. Держась за ручку двери, я с трудом дотянулась до погрузочной петли, но тут нас сильно тряхнуло, и петля пропала из вида. Некоторое время меня мотало из стороны в сторону, а моей основной заботой было удержаться на ногах и не выпасть за пределы транспорта.
— Держись! — крикнул мне коллега, и в ту же секунду к остальным неприятностям добавилась плохая видимость. — Нас накрыло песчаным облаком!
Ещё секунда и ящик окончательно скроется в клубах песчаной пыли. Выхода нет, либо сейчас, либо никогда. Ховвик выровнял транспорт и едва обретя равновесие я решительно отпустила спасительную ручку двери и обоими руками вцепилась в ящик. Секунда, другая…
«Да где же эта погрузочная петля?!»
— Быстрее!
«О! Вот она!»
Отточенными движениями отцепила второй тросик от своего костюма и зацепила его за обнаруженную в клубах песчаной пыли петлю на ящике и нажала кнопку взлёта.
Ящик зашипел разбрасывая осевшую на него пыль и поднялся над землёй.
— Тяни! — скомандовала я и чудом ухватилась за ручку двери.
Мелкие камни шуршали по обшивке. Ящик медленно, но верно затягивался в багажник. Задняя дверь наконец-то закрылась, и я смогла вернуться на своё место. Хмурый Ховвик поддал газу и сообщил мне:
— Я видел в сколе пещеру. Давай переждём там.
— Транспорт вытянет?
— Мы сместимся за скалу, там ветер слабее.
И действительно, спустя минуту давление ветра стало меньше, Ховвик уже без особого труда мог управлять транспортом, а камни, перестали бить так часто. Обшивку транспорта оберегал от ударов магнитный защитный экран — это некое подобие энергетического экрана, который используют на космических кораблях, просто этот несколько меньше и слабее, поэтому до обшивки могли долететь только редкие, самые крупные и тяжёлые камни.
Не представляю, что можно было увидеть в такой пыли, но до пещеры мы всё-таки добрались. Навигатор и система ориентирования машины подсказывали путь, а профессионализм вождения Ховиика был вне всяких похвал.
К сожалению, размеры пещеры не позволяли пролететь глубоко внутрь, но лучше что-то, чем ничего. После нескольких попыток коллеге всё-таки удалось завести транспорт в пещеру целиком и даже продвинуть немного дальше, настолько, что бушевавшая за пределами пещеры стихия совсем его не задевала.
Ховвик откинулся в кресле, и некоторое время просто сидел так, закрыв глаза, а потом смачно выругался:
— Сучата! Наверняка же знали о приближении урагана и ничего не сказали! Чтоб их!
Лишь пожала плечами в ответ и просто продолжила проверять — всё ли на месте. Планшет цел, анализатор забрали, дроны… Ящик с дронами сильно побило бурей. В некоторых местах краску как языком слизнуло. Ну, да ладно, это не смертельно и вполне поправимо.
Отстегнулась и вылезла из кабины, меня интересовало — всё ли в порядке с самими дронами? Нажала пару кнопок и пересчитала свои «игрушки». Все на месте, все четыре, целые и невредимые, ни единой царапины! Вздохнула с облегчением, было бы жаль потерять их в самом начале их срока службы.
Посмотрела данные. Данные тоже не пострадали. Теперь нужно дождаться, когда буря стихнет и можно будет безопасно добраться до поселения и отдохнуть.
Ховвик, тем временем, вылез из кабины и, прогуливаясь вдоль стены нашего естественного укрытия, продолжал эмоционально описывать ситуацию: ураган, обстановку в целом и руководство, которое не предупредило нас о таком виде «лёгкого ветерка», который случился на нашу голову на данной планете в данной местности в данный момент времени.
Уже через минуту я перестала его слушать, а также пополнять запас забористых ругательств и уткнулась в свой планшет. Моей целью было найти нас на карте и очень скоро мне удалось это сделать. Мы и пещера, в которой спрятались, оказались где-то между заводом и поселением, но ближе к заводу.
Подгрузила, скаченный в библиотеке, план сооружения и оказалась приятно удивлина. Внизу, приблизительно под нами проходил тоннель от поселения к заводу, а темневший впереди проход вероятнее всего напрямую соединяется с этим самым тоннелем.
— Ховвик, а может…?
— Что может? Может они не знали? Всё они знали! Просто барышни размалёванные!
— Тут тоннель.
— Где? — моментально забыл про свои витиеватые выкладки и описания своего отношении к окружающей обстановке бёггин.
— Вот, — указала я на темневший впереди проход и карту на планшете. — Идём?
— Да ну, на кой нам это надо?! Шею свернём ещё!
Сказал Ховвик, и демонстративно залез в кабину, пристегнулся и насупился. Только и оставалось, что пожать плечами и пойти без него. Что я и сделала, не уговаривать же его в самом деле. А проверить что там впереди очень даже полезно. Может, проход замурован или наоборот, есть возможность выйти и, бросив транспорт, добраться до поселения. Сидя на одном месте
