магией против лисы я бы не выстояла!
Тварь бездны может подчинять разум, опьянить твое подсознание, искривлять пространство. Хотя для полной пустышки, как я, вполне хватит и небывалой силы, ловкости, ряда острых зубов в пасти. Ах, точно! Еще и пламени, что лиса высекает ударами своих хвостов. Что ж, если мой план провалится, я хотя бы быстро отключусь. Будем надеяться не последний раз в жизни.
Как только печать призыва исчезает, над головой смыкается защитный купол, пространство разрезает звук горна. Время пошло. Начались самые длинные три минуты в моей жизни.
Тик-так.
Демоническая лиса склоняет мордочку на бок, оглядывая меня с ног до головы. Она не бросается в атаку, слишком хитра. Как тварь, которая умеет принимать самый безобидный облик, низший демон, видимо, решает для начала разобраться с уровнем соперника.
Я же не тешу себя надеждой, что эта заминка будет длиться долго, хоть и все равно малодушно радуюсь нескольким выгаданным секундам. Тихонько тянусь к волосам, чтобы достать из пучка заколку стилет. Крутанув несколько раз оружие меж пальцев, привлекаю внимание лисы. Это хорошо.
Тик-так.
Продолжаю перебирать оружие, так, что оно мелькает едва заметно для глаза. Разве что отполированная поверхность отбрасывает огоньки, словно в моих руках тоже формируется заклинание. Единственное возможное для немагички волшебство — песнь клинка. Надменно усмехаясь, говорю твердо, четко, громко.
— Подойди.
И пока за защитным куполом начинаются перешептывания, наверняка обсуждающие, как одна юная аристократка потеряла от страха всякий разум, не спускаю тяжелого взгляда с кицунэ.
Тик-так.
Низший демон пригибается к земле, словно перед прыжком, а девять хвостов приходят в нетерпеливое движение. Еще секунду назад пушистые, белоснежные хвостики, теперь все больше отливают красным и высекают искры.
Я же перехватываю оружие, и душу в себе порыв прикрыть глаза. Нельзя разрывать контакт. Нельзя дать твари почувствовать слабину. Нельзя оступиться. Поэтому приходится смотреть, как я сама вскрываю себе вену, точным движением заостренного клинка.
— Подойди.
В противовес моему ледяному спокойствию, в зале послышались вскрики. Впрочем, совершенно плевать как реагирует светское общество… меня интересует только ответ низшей демонической сущности.
Тик-так.
Лиса начинает двигаться ко мне. Гибкое тело мягко, на полусогнутых лапах пересекает круг силы. Черный нос подрагивает, выдавая как принюхивается демон. А блестящие глазки слегка жмурятся, словно не верят в свою удачу. Впрочем, я пока в своей уверена не до конца. Оттого, стоит только кицунэ приблизиться вплотную, резко командую.
— Сидеть.
Надеюсь голос мой не дрогнул. Ведь кровь, что уже собралась в небольшую лужицу, покидает мое тело вместе с силами. Заставляя сохранять спокойствие из чистой надежды.
Тик-так.
Тварь бездны недовольно рыкнула, обнажив ряд острых зубов. Как бы демонстрируя, чем именно может разорвать мою глотку. Но остановилась. Хоть и не села. Проверяет границы дозволенного? Боюсь, их нет совсем… вот только показать этого никак нельзя!
— Сидеть!
Говорю чуть громче, вспоминая как отчитывала близняшек за бесконечные проказы. Не уверена, что сведенные к переносице брови могут напугать демоническую лису, но эта мимика идет в комплекте с командным тоном. Ничего не могу с собой поделать.
Тик-так.
Кицунэ садится, не сводя с меня взгляда. А я борюсь с легким головокружением и протягиваю руку с кровоточащей раной демонической твари. Полнейшее безумие. Ситуация, мои действия и слегка сумасшедшая улыбка, довершающая картину.
— Пей.
Дождавшись команды, тварь бездны припадает к ране и начинает вылизывать кровь. Теплый, шершавый язык, запускает легкую щекотку, но острые зубы, что царапают кожу отвлекают от мимолетного ощущения.
Тик-так.
Впрочем, все чувства отступают. Кроме всепоглощающей слабости. Пульс стучит так сильно, что я уже не могу понять, что происходит за пределами круга силы. Я с трудом дышу, чувствую как на лбу выступает холодный пот, и не знаю о чем мечтаю сильнее — утолить жажду или наконец прикрыть глаза…
Горн!
Резкий звук, пробивается сквозь гулкое эхо ударов моего собственного сердца. Кицунэ поднимает на меня свою морду с немым вопросом. Хотя не уверена, что лиса мне просто-напросто не мерещится. Ведь она должна исчезнуть, раз мое испытание закончено. Точнее почти закончено…
— Молодец.
Я треплю свое видение по белоснежной шерсти за ухом. И начинаю двигаться к стеле. Надеюсь, мне простят кровавый след на начищенном полу?
Несколько шагов, кажутся, настоящей бесконечностью. Надеюсь, происходящее реально, а не является шуткой демонической лисы?
Касание прохладной поверхности древнего артефакта, точно было самым приятным действием в моей жизни. Надеюсь, всего произошедшего достаточно, чтобы признать меня достойной?
Вспышка света поглощает меня. И хотя я уверена, что она уже погасла, перед глазами по-прежнему продолжает стоять мутная пелена.
— Поздравляю Габриэла ша Норгорас, — монарх говорил тихо, а быть может это мой ослабленный организм едва справлялся и с трудом мог слышать, — вы вступили в наследие, берегите и приумножайте его для потомков!
Что ж, хотя бы про правила приручения и дрессировки низших демонических сущностей мне не соврали. Забавно, именно эта правда в бесконечной лжи Райнхарда и помогла мне заполучить наследие. В итоге, он, можно сказать, выполнил свои условия сделки. Хотя и не планировал выиграть для меня поединок в круге силы, но дал знания, как сделать это самой.
Какая ирония.
Какая болезненная, разрывающая душу в клочья и прорывающаяся наружу горькими слезами, ирония…
Эпилог
Свежие новости Фаркополя!
Жители славной столицы! В нашем утреннем выпуске газеты, мы спешим рассказать о самом значимом событии прошедшего дня. Заключительное испытание стелы. Грандиозное шоу. Ошеломляющие новости.
Наши соседи из бездны, не просто почтили своим присутствием очередное мероприятие сезона, но и приняли в нем непосредственное участие! Третье испытание кругом силы просто поразило воображение присутствующих.
Стремительная схватка с келпи. Неподобающая невнимательность в бою с адской гончей. Совершенно неожиданное приручение самой кицунэ!
Казалось, этот сезон подарил нам столько событий! Но разве может сравниться негодник, оставляющий дебютанток в неглиже, или рыцарский турнир, с самим Стефаном ша Лонгшаром в качестве участника, с настоящим фурором случившимся вчера. Девицей, что подтвердила свои права на наследие! Аристократкой, что прошла все испытания стелы! Герцогиней, что не было на Фаристоле уже слишком много лет!
И ведь это только начало блистательного пути Габриэлы ша Норгорас…
Что же нас ждёт дальше?
Мы с нетерпением будем следить за развитием событий! Обязательно направим корреспондента в окраинное герцогство, что заинтересовало теперь весь высший свет! Непременно расскажем о полноправной герцогине больше, как бы она не избегала огласки! Будем держать вас в курсе всего происходящего. А оно уже с трудом укладывается в голове…
Конец второй книги
