как по позвоночнику ползут мурашки страха.
— Зачем? — интересуюсь, стараясь казаться непринуждённой.
— Хочет узнать тебя поближе, — пожимает плечами, — Не верит, что у меня могут быть серьёзные отношения.
— Может быть не надо? — с сомнением уточняю. Я боюсь отца Дена. Он властный, его взгляд всегда холодный и предупреждающий. Если сталкиваюсь с ним в офисе, стараюсь опустив глаза поздороваться и быстрее сбежать. Интуитивно ощущаю от него опасность.
— Маленькая, ты чего испугалась? — спрашивает Денис, присаживаясь ближе ко мне и обнимая, — Я не дам тебя в обиде никому, тем более отцу. Это чистая формальность, которые он очень любит соблюдать.
— А если я ему не понравлюсь?
— Главное, что мне ты нравишься. А на его мнение мне пофиг, пусть своих любовниц оценивает, — успокаивающе гладит меня по спине, — Да и потом, как ты можешь не понравиться? Ты же у меня — чудо.
Слабо улыбаюсь. Я вот прекрасно понимаю, что девочка-сирота без гроша в кармане — не то, чего хотел бы для Дена отец.
— Я вечером тебя заберу после пар и поедем, хорошо? Ненадолго, обещаю.
— Хорошо, — соглашаюсь я. В конце концов Денис прав, жить мне с ним, а не с его отцом. А в моём мужчине я уверена.
Несмотря на то, что всё время до ужина я убеждала себя, что ничего страшного не происходит, руки всё равно тряслись из-за предстоящей встречи, а лоб то и дело покрывался холодным потом. Когда Денис меня увидел, только покачал головой.
— Улечка, маленькая, не трясись ты так. Помни, что я рядом, никто тебе ничего не сделает. Это просто ужин, — уверял он, ведя машину к выезду из города.
Оказалось, что у его отца шикарный загородный особняк, больше того, в котором мы встречали новый год с друзьями Дена.
— Мне кусок в горло не полезет из-за волнения, — признаюсь я, — Я боюсь, волкодав.
— Ну значит не пытайся его туда засунуть, поужинаем позже, вдвоем. Самое главное — продержаться часок, чтобы отец удостоверился, что у нас всё прекрасно и не надо нас трогать.
— Я поняла, постараюсь вести себя непринужденно, — отвечаю я.
— Вот и умница, — переплетает наши пальцы. От него исходит такая сила и уверенность, которой он будто делится со мной с помощью прикосновения. Ощущаю, что волнение немного отпускает.
— Боже, какой огромный дом, — ахаю, когда мы въезжаем на территорию.
— Да уж, не понимаю зачем человеку, который живёт один этот махина с целым штатом прислуги, — бурчит Ден, — Но отец говорит, что это — статус. Раз он владелец строительного бизнеса, то его собственный дом должен быть большой и шикарный. Лучше бы о семье так заботился, как о своём статусе.
Печально улыбаюсь, зная, что отношения в их семье были и остаются далёкими от идеала. Но раз его отец хочет со мной познакомиться, значит ему не совсем наплевать на то, что происходит в жизни единственного сына?
Внутри нас встречает настоящий дворецкий — пожилой статный мужчина в черном фраке, белой рубашке и галстуке-бабочке. О стрелки на его брюках, кажется, можно порезаться — такие они острые, а в до блеска начищенные ботинки смотреться вместо зеркало.
— Денис Игоревич, я рад приветствовать вас в отчем доме вместе с вашей обворожительной спутницей. Разрешите мне принять вашу верхнюю одежду, а после, проводить в малую столовую. Вас уже ожидают, — чинно произносит он, протягивая руку, затянутую в белую перчатку.
Денис закатывает глаза на эту речь.
— Добрый Вечер, Борис Семёнович, — здоровается, помогает мне снять пальто и передаёт его дворецкому, раздеваясь сам.
— Здравствуйте, — тихо произношу я.
Дворецкий, быстро разобравшись с верхней одеждой приглашает следовать за ним. Я рада, что надела сегодня красивое платье, одно из купленных мне Деном, в нём я чувствую себя более менее уверенно в этой шикарной обстановке. В своей одежде, которую я покупаю в основном в недорогих магазинах масс-маркета, я бы чувствовала себя бедной родственницей из деревни, которую пустили посмотреть царские палаты. Денис ободряюще сжимает мои пальцы и ведёт в столовую.
— Ну здравствуйте, Ульяна, рад с вами познакомиться в, так сказать, неформальной обстановке, — поднимается из-за богато накрытого стола отец Дена и сверлит меня взглядом холодных тёмных глаз.
Не знаю, как мне удастся выдержать этот вечер, мне страшно только от одного присутствия этого человека.
Глава 41
Ульяна
5 лет назад
Несмотря на все мои опасения, вечер прошёл довольно сносно. Под конец мне даже удалось расслабиться и попробовать запеченную на горячее утку в апельсиновой карамели.
— Всё в порядке? — заботливо спрашивает Денис, когда мы направляемся в сторону дома.
— Да, я думала будет хуже, — честно признаюсь я.
Боялась, что отец будет пытать меня разговорами о детстве, родителях, доходах и работе. Но он весь вечер просто переводил взгляд с сына на меня, будто следил за нашим взаимодействием и подсчитывал, сколько раз Ден меня коснулся. Не вдавался в детали моей биографии, только выразил соболезнования, когда услышал, что мои родители погибли, не пытался как-то задеть меня или поставить в неловкое положение. Поддерживал непринуждённую беседу, иногда даже шутил, рассказывал какие-то истории из прошлого, которые в основном касались развития его бизнеса.
— Я тоже, если честно. Не знаю, зачем отцу был нужен этот званый вечер, но я рад, что он закончился.
— Может быть он просто волнуется о тебе? Ты же его единственный сын, хочет знать, что происходит в твоей жизни, с кем ты общаешься, — неуверенно предполагаю я.
— Нет, тут что-то другое. Не верю я в его внезапно проснувшийся отцовский инстинкт, — задумчиво говорит Ден, потом мотает головой, будто избавляясь от каких-то мыслей, — А впрочем, не бери в голову. Главное, чтобы он никак не задевал тебя. А в остальном я разберусь.
— Возможно ты к нему слишком строг? Он всё же твой отец… — возражаю я.
— Возможно, — вымученно улыбается Ден, но чувствую, что он не согласен, просто не хочет спорить, — Кстати, ты видела проект для англичан?
Перевёл тему на работу, значит точно не хочет обсуждать взаимоотношения с отцом. Что ж, не буду лезть, если захочет — сам расскажет.
— Видела, знаю, что там возникли проблемы по архитектуре? Вроде как им не понравились некоторые наши решения?
Весь оставшийся до дома путь обсуждаем лондонский проект.
Следующие несколько недель продолжаются в обычном режиме. Я всё-таки увольняюсь из клуба, чему мой волкодав очень радуется, даже устраивает по этому случаю праздничный шикарный вечер в ресторане, который заканчивается не менее шикарной ночью.
Периодически встречаюсь с подругой, которой Влад сделал предложение. Теперь она носится по всему городу в
