как раз накануне белой дуэли, после чего все пошло наперекосяк. Ветра, теперь казалось, что все это случилось чуть ли не во времена падения Храма, так далека мне сейчас показалась моя прежняя жизнь! А ведь прошло каких-то то пять дней, что ли… Я задумался, пытаясь посчитать, сколько уже нахожусь на Яратире, но вместо этого вспомнил утро перед дуэлью. Тогда ко мне еще пришел Йонк, чтобы предупредить — о чем?
Помнится, он говорил мне никуда не ходить, не влипать в неприятности и быть начеку. Интересно, он знал что-то про будущее или просто беспокоился обо мне? После этого события закрутились с быстротой ветра Хаоса, где причину и следствие уже не смог бы определить и мудрейший из Архонтов. Я поморщился. Суд изгнал меня на пять лет. Если вся жизнь теперь будет такой же насыщенной, то… Я, пожалуй, буду не против, неожиданно осознал я.
— Эй, Золто, — я повернулся к лежащему рядом со мной новорожденному Алому, не сомневаясь, что он еще не спит, — а эта Кина симпатичная и умная.
— И что? — ожидаемо напрягся тот, сверкнув во тьме своими глазищами.
— А вы… — я сделал многозначительную паузу.
Ответом мне было тихое рычание. Я не сомневался в том, что дружба здесь была только вынужденная, за неимением большего. Или все-таки…
— Мы с детства знакомы, — неожиданно произнес Золто, — всякое пережили. Тебе не понять.
— Да уж где мне?
— Мы раньше были лучшими друзьями, потом все пошло куда-то не туда, — продолжил Золто, глядя в потолок.
Я постарался понимающе хмыкнуть, но не удержал смех и заржал.
— Замолкни, — шикнул он на меня сердито. — Это тебя не касается.
Золто отвернулся и, судя по всему, больше не планировал обсуждать свою личную жизнь. Я хотел было еще добавить что-нибудь, но сон пришел быстрее, чем я придумал хорошую шутку.
Глава 22. Вохотма
Утром Кина ушла прежде, чем мы проснулись. В кухне нас встретил Ногач — он сидел, прижавшись к печи. Грелся, что ли? На столе, накрытые вышитыми полотенцами, стояло два ещё тёплых пирога, очевидно, оставленных для нас.
Золто, увидев их, почему-то расстроился.
— Что такое? — спросил я, заметив его понурый вид.
— Кина всегда печёт, когда нервничает. Мы её сильно обеспокоили.
— Как трогательно! — я ехидно усмехнулся. — Такие подробности знаешь.
— Да что на тебя нашло? — неожиданно удивился Золто. — У тебя нет друзей-девушек?
Я вздохнул.
— Знаешь, Золто, в том, что ты — наследник одного из кланов Ван-Елдэра, есть один серьёзный недостаток. Именно в плане полного отсутствия друзей-девушек. На меня одно время буквально шла охота, не буду рассказывать подробностей, а то я разозлюсь, а ты начнёшь пускать слюни. Самое неприятное, что эти алчные разукрашенные дуры отгоняли от меня всех нормальных девчонок, с которыми я мог бы подружиться. Мы дружили с Сейши в первый год Академии, но из-за всего этого довольно отдалились. Потом я стал записным бунтарём, и у меня появились хорошие подруги среди Белого Сопротивления. Однако, мы не были особенно близкими друзьями — просто вместе делали одно дело. Наверное, Токри была ближе всего… хотя… после того, как она подарила мне эссенцию, за применение которой меня изгнали…
Неприятные мысли промелькнули в моей голове.
— Бедный Ройт, — голос Золто сочился сарказмом.
Я махнул рукой.
— Ты точно не поймёшь. Но, наверное, я завидую тебе, потому и подкалываю.
Взяв со стола кусок пирога, я впился в него зубами и поморщился.
— Очень солёный!
— Так это же с солёными огурцами и маринованным чесноком! Очень вкусно, — обиделся Золто за пирог Кины. — Ты просто тэшерский, нашу яратирскую кухню не понимаешь.
— Очень непонятная кухня. Каша-суп-каша-суп-каша-суп пирог, — я хмыкнул. — Всё солёное. У вас сладкая-то еда бывает? Сто лет не ел сладкого, если не считать черники.
— А то, — обиделся Золто. — Целая куча сластей! Пирожки с вареньем, яблоки в меду, леденцы, козинаки, чак-чак, халва, пряники, печенье разное есть!
— Чак-чак — это ваша еда? — удивился я, сглатывая слюну.
— Ну да, — жуя свой солёный пирог, ответил Золто.
— Я же знаю и очень люблю чак-чак! Часто его заказывал в магазине круговетренных товаров. Его отсюда везут? Его здесь можно купить?
Золто уставился на меня во все глаза, прекратив жевать.
— Чего это ты?
— Ройт, — торжественно сказал Золто. — Чак-чак изобрели здесь.
— На Яратире?
— Нет, — он сделал драматическую паузу. — У нас. В Вохотме. И отсюда его рецепт разошёлся по другим землям Яратира. А здесь — самый зашибенный чак-чак под всеми ветрами. Не знаю, что ты там ел у себя в Ван-Елдэре… У нас его готовят по тайным рецептам, которые только внутри семьи и передаются. Сейчас как раз вторая декада второй осени, и в наших пекарнях самый свежий мёд, самые спелые орехи, самая свежая, ещё не отлежавшаяся мука, и, конечно, лучшие в мире пекари Вохотмы. Я попрошу Кину вечером купить тебе чак-чак, и ты всё поймёшь.
Я несколько раз сглотнул, чтобы не захлебнуться слюной, и рванул вниз по лестнице.
— Куда ты? — крикнул Золто, сбегая за мной.
— Куплю чак-чак!
— Сейчас? Да и на что?
— Поменяю на что-нибудь! Сапоги продам! Не вздумай меня останавливать!
Сверху по лестнице скатился Ногач.
— Цак?
— Пойдём гулять, братишка!
Золто вцепился в мою рубашку.
— Ты совсем болван? Тебя же схватят!
Я остановился у двери, приоткрыв её.
— У вас в Вохотме что, на улицах стреляют?
— Никогда такого не было, — возмутился Золто.
— Ну вот, и перестань бояться. А начнут куда-нибудь тащить — Ногач меня отобъёт. Отобьёшь ведь?
Золто смерил взглядом деревянный манекен, еле достававший ему макушкой до плеча.
— Скрррр! — угрожающе проскрипел Ногач, и протянул к ведьмачонку деревянные руки, растопырив красные пальцы, в которые намертво въелась звериная кровь.
Золто отпрянул и нервно рассмеялся. Потом повёл плечами и тряхнул головой.
— Я с вами, — сказал он. — Ты же без меня настоящий чак-чак не найдёшь. А от сайбаровцев я, если что, дворами уйду.
Думаю, ему просто стало стыдно своего страха.
Мы спустились во двор и вышли — в этот раз — через парадный вход. В смысле, через крыльцо. В ухоженном садике росли на аккуратных квадратных грядках какие-то травы, вероятно, целебные. Встрепенулся здоровенный рыжий пёс, лежащий возле конуры, и медленно затрусил к нам, махая хвостом.
— Надо же, признал, — обрадовался Золто. — Лев, Лев, привет!
Пёс вежливо обнюхал ноги Золто, затем мои, покосился на Ногача, потом — со второй попытки — поднялся на задние лапы, поставил передние на плечи ведьмачьему сыну и вежливо лизнул уворачивающегося Золто в щёку. Золто присел и начал, приговаривая какие-то ласковые глупости,
