и проучил этого выскочку. Но ты проиграл! Позорно! Лишился руки! Некоторые мои, так сказать, «партнеры» уже ехидно поздравили меня с этим фактом. Ты хоть понимаешь, что такое авторитет, который нарабатывали годами? Ты — лицо рода. Мой наследник, моё будущее… И проигрывает какой-то непонятной деревенщине…
— Пап, у него Темная колода была… — робко попытался заметить Акинфий.
— И что? — как аргумент этот факт его собеседник, похоже, не принимал. — Ты на каком месте в дуэльном рейтинге? А он на каком? Сколько у него боев, а сколько у тебя? В общем так. Ты должен решить этот вопрос самостоятельно. Я подключаться не буду, но наши друзья и недруги должны знать, что никто… — тут отец покраснел от злости — Я повторяю! Никто не смеет унижать род Демидовых. Понятное дело, Черногряжский выиграл честно. И здесь ему ничего не предъявишь, поэтому действовать надо очень тонко. Покажи, наконец, свои таланты, сын! Придумай какую-нибудь хитрую комбинацию. В общем, тебе и карты в руки. Ну а если не получится, тогда подключусь я. Только не забывай, у меня еще трое сыновей и наследником может стать кто-то из них.
Вспомнив последние слова отца, Акинфий сжал кулак на здоровой руке и вновь выругался. Сволочь Черногряжский ответит за все. И у него уже даже имеется план на этот счет.
Глава двадцать третья
«Да начнется турнир!»
День тянулся на удивление долго. Понедельник, вообще, на мой взгляд был самым легким днем на всей неделе. И это, как по мне, очень правильно. Самыми интересными для меня до сих оставались пары по географии и истории. Остальной народ откровенно скучал. Но, кажется, сегодня здешние учителя решили превзойти самих себя по степени занудства. И как один поспешили удариться в экономику.
Честно говоря, слушать Заславского, который с горящими глазами показывал на карте месторождения всевозможных полезных минералов и описывал транспортную логистику по их доставке, оказалось невероятно скучно. Но я все же продержался.
Затем последовал обед, где, во первых, появилась Иви, горячо пожелавшая Марии победы и посетовавшая, что не сможет понаблюдать за боем.
— Но мне обещали, что на твой бой… — она запнулась, — Павел… (я с трудом заставил ее не обращаться ко мне словом «хозяин», и, поверьте, это было непросто)… меня отпустят.
А вот Палесская появилась перед нашим столиком уже в конце обеда и, подарив мне загадочную улыбку, отозвала Фонвизину в сторону. Девушки некоторое время общались под любопытными взглядами моей пятерки и Варвары. На вопрос, что там за разговор такой с будущей соперницей, Маша лишь неопределенно хмыкнула, сообщив, что это они так…о своем, о девичьем говорили.
— Просто договорились сражаться в полную силу, — объяснила она, встретившись с моим многообещающим взглядом.
Я только покачал головой. А если я с Варварой пересекусь? Честно говоря, сражаться с ней мне не хотелось. С другой стороны, правила есть правила.
После обеда в очередной раз чуть не заснул. Теперь уже на истории. Сговорились они сегодня все, что ли? Лекция выдалась на редкость унылой. Преподаватель — неформал Барятинский, видно, пребывал не в духе, отчего обычной экспрессии в его словах не наблюдалось. Видимо, отрабатывал тему, что его лично не привлекала, но по программе была обязательна. Я его прекрасно понимал, так как тема крайне нудная… Что-то связанное с экономической экспансией Российской империи и какими-то торговыми войнами… В общем, как по мне, так полная муть. Нет, если бы еще препод не бубнил, как пономарь, а рассказывал нормально… Пришлось абстрагироваться от его рассказала, впрочем, как и подавляющей части студентов. Такую информацию всегда можно выучить и по учебнику.
В общем, я кое-как дотянул до фехтования, откуда Испанец сразу меня отпустил, пожелав победы. Надо же…. Не знал, что он мне симпатизирует. Внешне и не скажешь. По крайней мере, за все время его занятий я никогда не видел, чтобы он кого-то хвалил. Тому же самому Потемкину и еще нескольким главам пятерок из нашей группы он такого не желал. Именно этой небольшой и «недружной» компанией мы отправились на полигон. Помнится, Строганов говорил о соревновательности и о том, что соперники должны уважать друг друга, но уважением тут даже не пахло.
Потемкин неприязненно посматривал в мою сторону, но взглядом со мной встречаться боялся. А вот остальные своего презрительного отношения не скрывали. И знали же, что я поучаствовал в нескольких дуэлях и, мягко говоря, поучаствовал триумфально. М-да. Самонадеянности у здешних аристократов хватало с избытком. Оно и понятно. Ещё не хватало бояться какой-то деревенщины.
Решив забить на все эти взгляды, я поинтересовался у Марии, не переживает ли она перед дуэлью. Все же дуэль не с какой-то незнакомой… а с Палесской.
— Да брось ты, Паш! — Как мне показалось, Фонвизина совсем не переживала по поводу предстоящей схватки. — Неужели ты за нее переживаешь?
— С чего ты вдруг взяла? — возмутился я.
— Она, вообще, девушка горячая. Думаю, в постели с ней тебе было хорошо, да?
Я даже слегка растерялся. Надеялся, что о нашей маленькой интрижке с рыжей никто не узнает… Глупо. Все никак не могу отвыкнуть от моральных норм моего мира.
— Чего ты так распереживался? — снова улыбнулась Фонвизина. — Это мне Евгения рассказала как подруге. Больше никто и не знает. А вот Варвара вряд ли бы отнеслась к такому спокойно.
— Почему? — я даже слегка поднял бровь.
— Паша, — как-то укоризненно покачала головой моя собеседница, — ты вот только не обижайся, я все забываю, что ты не из Москвы…
Я вот подумал, обижаться мне на подобные слова или нет. Но решил, что, наверное, не стоит. Девушка моих сомнений на этот счет даже не заметила.
— Просто столичные аристократы куда спокойнее относятся к подобным вещам. А вот в регионах до сих пор бурлят традиции патриархата…
Хрена се патриархат! М-да. Тогда я бы сказал, что в Москве царит полный разврат. Правда, произнеси я это вслух, и меня никто бы не понял. Пришлось задать тот же вопрос, что и в самом начале, но Фонвизина только неопределенно пожала плечами и сообщила о том, что переживать не стоит. Мол, победит сильнейший.
— Это же не твои бесчисленные дуэли с задержкой, — ехидно заметила она, — к тому же Евгения оказалась нормальной девчонкой. Не знаю, что на нее там Настя с Ириной наговаривали.
На Полигоне уже собрался народ. Появился
