кто не поддался или не услышал зова! Толпа уже выплескивалась из домов, потрясала оружием, рвалась за пределы Нижнего Куско туда, на склоны и к дворцу императора.
— Там уже жгут аристократов!
— Правильно!
— Всех их на кол!
— Сбросить в пропасть!
Волнения разом охватили Нижний Куско, толпа налетела на тех солдат и полицейских, кто возился на месте взрывов, убивая всех, кто пытался сопротивляться. Часть гарнизона перешла на сторону восставших, видимо пренебрегала техникой безопасности и не носила защит, но остальные сразу начали расстреливать толпу, чем вызвали новый взрыв ярости.
— Они тоже продались!
— Спасем императора!
— Захватывайте арсеналы!
— Поможем нашим братьям наверху!
Сергей телепортировался и ударил, почти не скрываясь, и опять мысленно обозвал себя дураком. Сюда бы стаю Алихастондра! Разом бы сжег императора прямо во дворце! Иллюзию огромного пылающего меча вспорола отряд из десятка маботов и химер, прочертила землю, обращая танки и машины там в настоящие факела. Еще два особняка взлетели на воздух, и Сергей телепортировался дальше, запуская по земле и воздуху иллюзии.
— Белые идут!
— Враги империи одурманили жителей!
— Мятеж в городе!
— Кровь за кровь!
Маги местных Священных Родов, вроде Корров, выбегали и колдовали, занимали оборону, пытались отпереться от предательства, а кто-то, наоборот, кидался на помощь войскам, подавлявшим мятеж, и где-то там носился на посохе Одноглазый, подливая масла в огонь.
Сергей телепортировался выше, к дворцу императора.
— Что происходит?
— Кто напал?
— Откуда тут взялись враги?
— Это Гарольд Топор явился мстить!
— Защищайте императора!
— Толпа за этим и рвется к дворцу!
— Открыть подгорные зверинцы!
— Шпионы уже во дворце!
Шум, гам, крики, паника и, наоборот, военные, несущиеся занимать оборону. Выплеск магии, волшебные существа вырвались на свободу и ринулись в Куско, по земле и воздуху, и тут же до ушей Сергея донеслись крики, ругань, требовать отменить идиотский приказ. Выстрелы и заклинания, похоже и правда все было не слишком ладно во дворце.
В то же время раздавались и другие голоса, уверенные и знающие, что делать:
— Прекратить панику!
— Хватать всех, кто распространяет слухи!
— Кто неспособен сражаться — всех в пещеры!
— Отправить дополнительную охрану к императору!
— Выслать отряд к особняку Корров!
— Сигналы гарнизонам отправлены?
— Портальные площадки уже начали принимать подкрепления!
Вот что надо было взорвать, подумал Сергей, скользя неслышной тенью вокруг дворца. Наблюдения подтверждали его опасения, инки разобрались в его прошлых деяниях и глушить хранителя через слуг уже не вышло бы. Охрана, маги, почти полное отсутствие артефактов, они похоже всерьез ожидали налета Гарольда Топора на императора инков.
Сергей же хотел забраться сюда, чтобы разобраться, кто же пострадал от прошлых ударов и пострадал ли вообще? Может у императора просто там застарелые болячки обострились на фоне войны, а он уже навоображал себе всякого? Сергей хмыкнул под нос, представив картину, как он вначале проклял отца Люситы издалека, затем вылечил, потребовав половину империи взамен.
— Твою мать, — вырвалось у него, а смех прекратился.
Быстрая проверка, нет, собственное же проклятье не вцепилось в него, то есть в кровь Юпанки. Шансов на такое в целом было немного, но все равно, он расслабился и потерял осторожность прямо во время операции! Грег за такое мог и посохом по голове огреть, не его, конечно, а кого-то из студентов Академии, но сам факт!
— Ладно, действуем по плану «Блин», — решил Сергей и даже пропел негромко. — Кто смелый, тот добьется, кто инка, тот нарвется, кто ищет, тот всегда найдет!
Он отступил от границы источника, расширил свой «плащ-невидимку» и щедро, в четверть озера-ядра плеснул магии в собственных двойников, неотличимых от оригинала. Каждый из двойников тут же окутался чарами сокрытия, обзавелся оружием и палочкой, засверкал глазами и оскалил белоснежные зубы.
— Вперед, — скомандовал Сергей, хотя в словах не было нужды.
Двойники рассеялись, прокалывая пространство вокруг источника, и разом ринулись в него, стреляя и колдуя с двух рук. За секунду до их атаки во дворце взвыл новый сигнал тревоги и в небеса взлетел золотистый шар, словно в ночи взошло новое солнце.
— К оружию, дети Солнца! — выплеснулась волна магии на город. — Инка в опасности!
Сергей, собиравшийся нырнуть в источник следом за двойниками, ощутил отклик из города и невольно хохотнул, хотя и сдержал возглас, что ему сегодня везет. Озверевшая вооруженная толпа удвоила натиск, взломала баррикады и укрепления и выплеснулась за стены Нижнего Куско, начала штурмовать склоны аристократического кольца. Сигнал «Инка в опасности» (о котором Сергей и не знал) они восприняли иначе, что, мол предатели-аристократы прямо сейчас убивают императора, испугавшись того, что народ придет ему на помощь и спасет.
Вариантов проникновения имелась масса, слугой, офицером безопасности, просто под «плащом-невидимкой», а то и вовсе волшебной птицей или зверем, якобы отбившимся от своих во время открытия клеток. Сергей не стал притворяться никем из них, а просто рванул к дворцу, на ходу превратившись в Люситу Тильзи Юпанки, свою вторую жену.
Стража на входе — убита двойником!
Рывок через коридор, Сергей мчался, накинув на себя «плащ-невидимку», но в то же время колдовал и усиливал себя, так как знал, что долго его атака двойниками не протянет. Его ждали, не имело смысла соваться к хранителю, но зато такой шанс провести диверсию и подорвать моральный дух!
— На колени!
Голос «Люситы» вдарил охране по мозгам, пробив защиты, кровавый кнут подрубил ноги, роняя на пол.
— Откройся!
Магический взлом на бегу, дверь раскрылась, но для охраны и окружающих все выглядело так, словно сам дворец признал Люситу (будто и не лишали ее доступа к источнику) и ее право приказывать. Сергей промчался дальше, короткими импульсами силы сбивая и отбрасывая всех, кто мог представлять опасность, мозг работал в ускоренном режиме. Он видел всё, включая магию вокруг, заранее ощущал опасность, атаковал первым и в то же время сверкал лицом Люситы и многие отшатывались в стороны, узнав ее.
Сергей молниеносно достиг каменных подземелий, тюрьмы под дворцом.
— На колени перед Луной империи! — снова крикнул он.
Магические слуги все ушли наверх, сражались с двойниками, ну а рассеянная вокруг магия источника… плевать, так даже лучше. Хранитель потом засвидетельствует, кто приходил и уж тогда паника вспыхнет пуще прежнего! В этот раз стражники успели выстрелить, Сергей не стал даже уклоняться, принял их на «платье» Люситы, поглотившее удары.
Кровавый кнут хлестнул, и стражники
