и когда ждать грозы.
Да, Куница… Это косяк.
И его как-то придётся исправлять.
— Турнир не отменят? — спросил Святополк.
— Надо бы… — Князь постучал пальцами по столешнице. — Но городу торжество. Хлеба и зрелищ, чтобы не поддаться панике.
— И деньги уже уплачены, — буркнул вдобавок Виктор.
Вот скупердяй!
Я пытался понять, знает ли Григорий о нашем со Святополком споре. Виктор точно знал. И точно знал, что условия изменились.
Понять пока не удавалось.
— Когда выдвигаться? — спросил я.
— Через час.
— Ничего себе…
— Османы снова лезут, — пояснил князь. — Нужно преподать урок.
Российская империя была окружена врагами. Прямыми или потенциальными. Территории разрастались с каждым годом, но столкновения в последнее время затихали.
И теперь мне было понятно, куда приходилось направлять силы — на закрытие Прорывов.
— В общем, брат, здешние заботы придётся оставить на тебя. — Григорий прекратил барабанить пальцами и хлопнул ладонью по столу. — Нужно привести город в порядок, поймать виновников и провести финал турнира.
Виктор держал гордую осанку, глядя на старшего брата. Будто его и не напрягали такие задачки.
— Не волнуйся, Гриш. Всё будет в лучшем виде.
Смелое заявление для того, кто вообще не знает, что вокруг творится.
Короче. Пока тут сидели, у меня созрел неплохой план.
Ну, как план… Задумка, скорее.
Не знаю, кто именно этот Залесский, но он связан и с заговором, и кланом Чернобога. А это значит, что его можно сделать козлом отпущения по всем пунктам.
Извини, Слава, но ты залетел на банкет жуть как не вовремя.
Мы ещё обсудили некоторые дела клана. В основном, бытовуха: расписания, поручения, кому какие обязанности перепадут до окончания турнира и после, уже когда мы вернёмся в поместье.
Например, мне предстоит проверить всю систему защитных заклинаний (Ха! Ещё раз?), а Стас проведёт смотр дворовой дружины.
А так как наследника в роду ещё нет, в отсутствие князя будет руководить Анас…
Подождите-ка!
— Кто⁈ — возмутился я, услышав имя зловредной мачехи.
— Успокойся, — холодно бросил мне в ответ Григорий.
А Стас окинул гневным взглядом. Но на него мне было плевать.
Не плевать мне, что эта грымза будет официально мною командовать!
Благо до академии осталось всего ничего. Иначе я бы не сдержался, наверное…
Но и до отбытия в поместье ситуация тоже не лучше. Виктор ведь не особо ко мне расположен.
Но всё это меркло по сравнению с тем, что Григорий, наконец, уберётся от меня подальше.
Пока я не могу его убить, само нахождение этого ублюдка в пределах досягаемости было как заноза в заднице. Свербит, болит, а вытянуть не получается.
Но даже это не все новости на сегодняшнее долбанное утро.
— Игорь пока что в больнице, — сказал Григорий, обращаясь ко мне. — Поэтому я оставлю Марию присматривать за тобой.
— Ага…
Бляха. Стасу достался замначальника охраны князя. Относительно молодой весёлый парень, способный и от магического снаряда закрыть, и шутейки потравить.
Такого обдурить — раз плюнуть. Особенно если рядом найдётся красивая мадама.
Даже сейчас, стоя за дверью, наверняка заговаривал зубы какой-нибудь служанке.
Хм… Может, поэтому его назначили не мне, а Стасу? Братишка пока в ходоках не отметился. А ко мне вопросики уже имелись.
И всё же. Почему Мария⁈
Не, она, конечно, нормальная женщина. Слишком молодо выглядит для своих лет, как я считаю. И с рожей ходит, будто замороженной (хоть и привлекательной). Но к ней никаких претензий.
Однако зачем делать её моим телохранителем?
Она ж реально глаз с меня не спустит!
Мне как на Залесского все стрелки переводить⁈
— На этом всё. — заключил князь после сорока минут Совета. — Мне пора собираться в дорогу. Вить, полагаюсь на тебя.
Виктор горделиво кивнул, при этом стараясь делать вид, что ему как-то ровно до сваленной на его плечи ответственности.
— И будь предельно осторожны, — напоследок сказал Григорий. — Клан Чернобога до сих пор не найден. Следующей целью может стать наша семья.
Клан Чернобога — они везде.
Некоторые из них даже я.
На выходе меня уже встретила Мария.
— Ваша Светлость, — поклонилась она мне.
— Здравствуй, Мария. Давно не виделись. Как жизнь?
— Всё замечательно.
Её голос напоминал монотонного робота, а взгляд, почти не выражающий эмоций вызывал уважение.
Не знай я, что она служит Соколовым, мог бы поспорить, что Мария как-то связана с кланом Чернобога.
А ещё…
Ещё она обладала шикарной фигурой, крепкими бёдрами. А сочетание пухлых губок с холодной, почти морозной аурой отчего-то вызывало дикое желание её…
Кхм!
Так, меня эти гормоны когда-нибудь доконают. Нужно бы спустить пар, вот только под присмотром этой барышни шансы на успех крайне малы.
Может, стоит предложить Стасу махнуться телохранителями…
Так, не о том я сейчас вообще думаю. Цель я установил — валим всё на Залесского.
Кто бы он ни был…
Но как это сделать под присмотром Марии⁈
Глава 22
Весь оставшийся день я пытался оторваться от этой настырной, холодной с-с… женщины, в общем.
Я тренировался — она была рядом.
Я обедал — она была рядом.
Я в уборную — она чуть ли ни перед унитазом порывается встать!
Проводить слежку, гнаться за кем-то, загоняя, словно добычу. Даже охранять из тени…
Это я всё умел и когда-то практиковал.
Но вот самому чтоб оказаться под пристальным взором холодной упёртой мадамы — это у меня впервые.
Но нужно было что-то делать.
Как вытянуть Залесского из норы?
Так, надо думать. Думать…
Ладно. Пожалуй, попробую работать напрямую и использовать свою репутацию.
Выйдя из уборной, я сказал:
— Мария, подготовь машину, пожалуйста.
Почему руки даже после полотенца кажутся слишком влажными? Каждый раз хочется вытереть их о штаны.
— Мы куда-то едем? Вам рекомендовано оставаться в поместье до начала турнира.
— Я хочу убедиться, что мои друзья в порядке.
Не обращая внимания на её подозрительный прищур, я прошёл в гардероб, чтобы подобрать подходящий для визита наряд.
— К каким именно друзьям вы собрались?
Кажется, она догадалась. Умная, блин…
— Навестим Залесских и Юнусовых. Эти две семьи, насколько я знаю, плотно дружат.
Так… брюки, ботинки… Слишком официально наряжаться не буду, а то вдруг придётся сражаться.
— Насколько я знаю, они арендовали особняк рядом с городом, — поделилась Мария. — Но как только им удастся выразить соболезнования Болконским, они собираются уехать домой.
— Вот и
