сумел быстро отойти и удрать. Чем больше поражаемая магическим арканом площадь, тем слабее эффект.
Действовать нужно быстро. Пленники освобождены, что еще надо? Своих тайн хватает — чужие не нужны! Интерес есть, но небольшой. Неплохо понять — с чем мы имеем дело? К чему готовиться? Тем на дирижабле все равно не объяснишь, что плевать я на их тайны хотел, пока они не напали. И к новой встрече лучше подойти во всеоружии. Которое и дает знание обстановки.
Но лишний раз рисковать ради этой тайны я не собираюсь.
Первым делом припасы. Цинично так рассуждать, но гибель остатков команды «Буревестника» сильно развязала нам руки. Увезти их всех на трех «Стилетах» было невозможно. Поэтому-то нам и пришлось заниматься всякими извращениями с самодельными санями. Да, в теории так мы смогли взять с собой больше припасов. Но скорость-то упала! Упала значительно! Путь, который оруженосец мог проделать за несколько часов, занимал у нас день, а то и два.
Сейчас же у нас есть как минимум пять полностью готовых к походу големов. А Ланилла утверждает, что гораздо больше. Можно набрать полноценное копье. Грузим на големов ихор и воду, берем немного провизии, и в путь! Ланиллу и Ано придется брать к кому-нибудь в кабину. Одного пассажира она вместит. Хотя про удобство путешествия придется забыть.
Доводилось мне ездить на големе в качестве пассажира. Ощущения такие, словно тебя поместили в трясучую, грохочущую и дребезжащую бочку. Но жить захочешь, еще и не такое вытерпишь.
К Стражу не пойдем, двинем вдоль гор к Приюту Рыцаря. Да, путь займет в два раза больше времени, зато риск нежелательной встречи с хозяевами долины меньше. Или сразу к Двум Мостам рвануть? Они не так далеко от Рыцаря, так что крюк получится небольшим.
Поставив «Арбалетчика» на стоянку, Константин бодро выбрался из голема. Оценил картинку и слегка спал с лица. Большинство тел успели убрать, но те, что оставались, выглядели особенно жутко.
Нужно найти ему занятие, это поможет отвлечься. К счастью, дел у нас полно, а времени не хватает.
— Конст, для тебя новая задача — ищи припасы. Все, что нам может понадобиться. Только аккуратно, в домах может кто-то прятаться. Так что сперва вешаешь на себя щит и только потом заходишь. Ланилла займется… Кстати, куда она опять делась?
Недоуменно оглядевшись, я отыскал знакомую фигурку неподалеку от заваленной штольни рудника. Ланилла что-то увлеченно рассматривала в опрокинутой вагонетке. При первичном осмотре долины мы с Константином как-то упустили одну мелкую деталь — деревянные рельсы, проложенные от рудника до казармы-тюрьмы.
— Смотри, что я нашла! — похвасталась она, тыча мне под нос небольшим камешком приятного серебристого цвета. — Это серебро, Гарн. Серебряный рудник, вот что это такое!
Взяв самородок, я покрутил его в руках и недовольно нахмурился.
— И зачем прятаться? — непонимающе протянул Константин, небрежно поворошив ногой рассыпанную из вагонетки серебряную руду. Интересно, сколько это будет в ктанах?
— Согласен, — подтвердил я. — Что-то тут не сходится. Зачем такая таинственность ради какого-то серебряного рудника, пусть и очень богатого?
— Подделка монеты? — предположила Ланилла. — И монетный пресс спрятан где-то на руднике. Коронное преступление, между прочим!
Присев на корточки, она принялась азартно перебирать самородки. И не скажешь, что росла в богатой до неприличия семье. Или почтенный Загим именно поэтому и стал таким богатым — не упускал ни единой возможности хоть немного обогатиться, передав фамильную черту дочери?
— Ты приключенческими романами часом не увлекаешься? — скептически хмыкнул я.
Подделка монет — версия интересная, но сомнительная. Чтобы такая шахта была выгодна, на добыче должны работать сотни людей, а то и тысячи. Иначе дело не стоит затраченных усилий.
Я уже не говорю про всю сопутствующую инфраструктуру: очистка серебра, чеканка монеты и прочее.
— Это обманка, чтобы дальше не искали, — здраво рассудил Константин. — Кому интересен тайный серебряный рудник в Пепельных землях? Да на одной доставке припасов разоришься.
Дурной пример заразителен, и он тоже начал перебирать самородки. Не удивлюсь, если и остальные захотят прихватить себе парочку в качестве трофеев. Не ради ценности, а просто на память.
Пока они занимались сбором трофеев, я внимательно проверил вход на рудник.
— Завален на совесть, — констатировал я, изучив теперь уже бывший вход.
Только на разбор завала уйдет несколько дней, да и не нашими силами его разбирать. Сержанты были настоящими смертниками, сомневаюсь, что они уцелели. А если еще живы, то заживо похоронены под землей и камнями. Интересно, они сами вход подорвали или кто-то третий помог, обрубая еще одну ниточку?
Несколько досадно, что это произошло. А с другой стороны — это только к лучшему. Безопасность моих друзей меня заботит больше, чем подземные тайны. Особенно если эти тайны охраняют люди в самодвижущейся броне. От одной мысли о метле в узком подземелье бросает в дрожь. Это против голема она бесполезна, а людей сметает на раз, кровавая каша у причальной мачты тому свидетельство.
А ведь на руднике должны находиться работники! Не сами же наемники с кайлом породу долбили? Конечно, возможно там и новомодные буровики поставлены, но и для их обслуживания так же нужны люди.
Я прислушался, но все было тихо. Никаких криков о помощи, стука или каких-то посторонних звуков.
Какое-то время люди под землей продержатся, но успеют ли их откопать — большой вопрос. Впрочем, от меня тут мало что зависит. Да и тот, кто подорвал вход, если еще жив, должен находиться по ту сторону завала. И наша с ним встреча одной из сторон не сулит ничего хорошего.
— Хватит мародерствовать. Ланилла, на тебе големы. Нам нужен еще один оруженосец. Отбери тот из них, что наименее поврежден и выдержит долгий марш.
— Мне нужен кто-то в его кабине, — напомнила девушка, вопросительно посмотрев на Константина.
— Попроси Дэю помочь. У Конста своя задача.
— А пленники?
— С пленниками я разберусь… Не делай такие страшные глаза. Не в том смысле разберусь — просто допрошу.
Допрос уцелевших наемников разочаровал. Они ничего не знали, все как один твердили про серебро и злую внутреннюю охрану, не подпускавшую их к руднику. Да постоянно проклинали какого-то капитана Игина, нанявшего их на «нехлопотную работенку», оказавшуюся очень даже хлопотной. Может и врали, но на вдумчивый допрос нет времени, да и желания.
Их даже наемниками, а тем паче воинами сложно было назвать. Сторожа — это слово им лучше подходит. Причем и сторожа из
