узник знатно. Кусок еще живого мяса, а не человек. Били не на показ, чтобы вызвать чувство жалости и сострадания. Рука явно сломана, пара зубов отсутствует, а вместо лица один сплошной синяк. На тело можно не смотреть, там живого места нет. Повалили на землю, а потом долго и со вкусом от души пинали ногами.
Живучий тип! Иной бы от таких побоев ушел бы в мир иной. Хотя этот тип тоже непонятно как держится.
— Что скажешь? — поинтересовался я у Ланиллы, заметив на шее пленника непонятное серебряное украшение, больше похожее на ошейник. Судя по руническим цепочкам, это не просто украшение, а что-то вроде привычных рунных кандалов.
— Дай-ка посмотреть. — Она склонилась над пленником, вглядываясь в вязь рун. — Интересная работа. И очень тонкая. С одной стороны блокирует дар…
— Он маг? — я чисто машинально сделал полшага назад. Не люблю я магов — имею право!
— Скорее, просто одаренный. Уровень рыцаря, может быть сержанта. Полноценного мага, даже адепта, таким ошейником не скрутишь. Тут лучше рунных кандалов ничего не придумали. Да и ограничение магии в ошейнике — это дополнительная функция, а основная задача… — Она задумчиво поводила пальцами по рунным цепочкам, беззвучно двигая губами. — Покорность? Или подчинение? Сложно понять! Очень интересная комбинация рун. Плюс требуется постоянная подпитка кровью. Не понимаю, как ее добились? Я его хочу! — подытожила она, но тут же быстро добавила: — Ошейник хочу, а не пленника.
— Ты знаешь, как его снять? — принял решение я.
Кто бы не был наш неизвестный, местным он точно не друг. А враг моего врага…
В любом случае, в данный момент угрозы он не представляет. Да и не факт, что выживет — знатно его отделали. А для создания возможных доверительных отношений лучше предстать освободителем, а не очередным, воспользовавшимся подвернувшимся случаем пленителем.
— Связка ключей! Мы ими наши кандалы снимали. Я сейчас!
Пока Ланилла бегала за ключами, я бросил простенькое целительное заклинание на пленника. Вряд ли оно сильно поможет, тут настоящий целитель нужен, но слегка приглушит боль.
Ланилла нашла ключи. Быстро перебрав несколько из них, она сняла с шеи пленника ошейник.
— Шипы? — с изумлением выдохнула она, демонстрируя мне внутреннюю часть «украшения», унизанную тонкими шипами, больше похожими на острые зубы. — Это же больно! Что за извращенец сотворил подобное? Да с каторжниками мягче обходятся!
— Зато столь нужная данным рунным цепочкам постоянная подпитка кро…
Грохот выстрелов и крики на улице заставил меня бросить странного пленника и рвануть к выходу, выхватив из кобуры револьвер.
Не знаю, что там происходит, но характерный выстрел траншейной метлы ни с чем не спутаешь. Этот трех, иногда четырехствольный монструозный дробовик бахает, как небольшая пушка. Но человек с ним не справится — улетит с отдачи. Нужен сержант в самодвижущейся броне.
— Два сержанта! — подтвердил мою догадку Сагар. Ввалившись в тюрьму, виконт бодро отполз к одному из окон, сжимая в руках винтовку. — Выкатили из рудника тачку, спрятались за ней и принялись расстреливать пленников!
Стрельба на улице затихла так же внезапно, как и началась. Не успел я спрятаться у окна рядом с Сагаром, как сержанты начали отступать обратно на рудник. Уцелевшие пленники, если таковые оставались, прятались среди тел товарищей. Заряд очень крупной дроби траншейной метлы или легкой картечи, каждый называет их по-своему, с легкостью пробивает стандартный зачарованный панцирь латника. Что уже говорить о теле, защищенном только плотной курткой. Тем, кто попал в сектор обстрела, не позавидуешь. Траншейная метла не зря зовется метлой — сносит все живое на немаленькой площади, словно листья.
Не зная, что делать, Дэя грозно водила острием глефы, не решаясь стрелять в сержантов. Оно и неудивительно, световое копье запросто обрушит вход рудника. Схватить их? А как, если они находятся в недоступном для оруженосца месте?
Сложная дилемма разрешилась сама собой. Проход в рудник взорвался, плюнув в долину землей, каменной крошкой, дымом и огнем. Не скажу, что взрыв был особо сильным — пара бочек пороха, не больше — но для двух массивных деревянных опор хватило. Когда сизый дым рассеялся, на месте входа находилась груда камней, похоронившая под собой не только сержантов, но и все секреты рудника.
Глава 20
Время собирать камни
— Гарн, что у вас произошло? — встревожено спросил Константин. — Мы взрыв слышали!
Три оруженосца неспешно перебрались через вал, бестолково водя из стороны в сторону рунными глефами.
Прибыли к месту действия, когда все самое интересное уже закончилось, а мы начали разбираться с последствиями. Заморачиваться снятием со «Стилетов» маскировки Константин, Амита и Конн не стали, и оруженосцы выглядели причудливо, словно на големов зачем-то надели короткие плащи.
— Из шахты гости появились, а потом взорвали вход, — коротко пояснил я, наблюдая, как уцелевшие наемники, ворча и морщась, убирают кучу трупов, что еще недавно была живыми людьми.
Для меня картина привычная — видел и похуже. Но даже не представляю, какого сейчас остальным, не имеющим моего богатого опыта. Ночью кого-то явно посетят кошмары.
Траншейная метла с такой короткой дистанции, да прямо по толпе…
Месиво, настоящее кровавое месиво. Те, кто стоял ближе к руднику, умерли мгновенно. Сержанты не мелочились — быстро сделали по одному выстрелу из каждого ствола метлы. Каждый выстрел — это десяток картечин, на такой короткой дистанции пробивающих тело насквозь.
У скученных пленников было мало шансов. Уцелело человек десять, семеро из них ранены, трое очень тяжело. Еще три наемника отделались лишь царапинами — настоящие везунчики.
Но свое везение им пришлось отрабатывать, занимаясь не слишком аппетитной работой по уборке трупов своих теперь уже бывших товарищей. Мертвецов ждал ров. Хоронить наемников нет времени и желания, пусть владельцы долины сами эту проблему решают.
Раненых, выдав им перевязочный материал, распределили по свободным камерам местной казармы-тюрьмы. Сагар переквалифицировался в тюремщика и присматривал за пленниками, а заодно и за нашим непонятным узником.
— Константин, двигай ко мне. Конн, Амита, на вас контроль внешнего периметра. Присмотрите за входом в долину. Один патрулирует за рвом. Другой — перед рвом. Но чтобы минимальная дистанция между вами была не меньше тридцати метров!
Лучше раскидать все доступные мне силы на максимально возможной площади. Маги сильны, но не всесильны. Одно дело накрыть параличом небольшой лагерь, и совсем другое — целую долину. Даже с лагерем не все гладко получилось — Константина зацепило краем, он
