— Не просто думаю, а уверена, Миша, — ответила Элуидес. — Даже могу примерно сказать, когда это было. За несколько дней до того, как ты забрал меня из больницы.
— Это может означать только одно, — вздохнул я и выглянул в окно, в ночное небо. — То, что София — на Луне.
Глава 16
Добро пожаловать в новый мир
— Я ведь могу просто телепортироваться туда, — размышлял я, глядя на Луну с вершины горы, под которой находилась наша тайная база. — Очевидно, Сергей так туда и попал.
— Это если он и правда там, — возразила Аврора.
— Похоже, что там, — ответила Эштар. — Вот, смотрите…
С Эгидой я теперь не расставался, тестируя её вместе со всеми, да и вертам никуда не девался. Так что Эштар просто «приблизила» поверхность спутника, и теперь сияющий круг занимал половину неба.
— Вот эта самая яркая точка — кратер Аристарх, — показала Эш. — Именно оттуда звонила Элуидес, и это его она видела. Этот кратер — вообще самая приметная точка на всей поверхности Луны, поэтому это надёжный ориентир, мимо него не промахнёшься. И, конечно, его постоянно фотографируют. Я нашла в сети множество снимков, и на многих то тут, то там появляются разные помехи. Они не повторяются, поэтому астрономическое сообщество благополучно их игнорирует.
— Хочешь сказать, там какая-то деятельность ведётся? — заинтересовалась Аврора.
— Трудно сказать наверняка, но думаю, что ведётся, — Эштар повернулась ко мне. — И да, ты скорее всего сможешь телепортироваться прямо туда. И ваша обновлённая система жизнеобеспечения справится. И даже биомет не так уж быстро перегреется на солнце или замёрзнет в тени.
— Ах да, там же погодка-то та ещё… — вздохнул я.
— На солнце — как в духовке, а в тени — как в бочке с жидким азотом, — хмыкнула Эш. — Но атмосферы нет, а масса человека со всем необходимым достаточно приличная, к тому же биомет может образовывать почти зеркальную поверхность… Так что несколько часов ты там вполне продержишься. Или даже больше. Но что дальше? Этот кратер имеет площадь больше тысячи квадратных километров. Больше, чем Москва в пределах МКАД! А кривизна лунной поверхности куда выше, чем на Земле, до горизонта — чуть больше двух километров сложного, усеянного камнями и трещинами, ландшафта. Причём летать ты там не сможешь, да и при первом прыжке ошибка в несколько километров может оказаться фатальной.
— Ладно-ладно, убедила, — кивнул я. — А как же Сергей всё это преодолел?
— Для него падение с высоты в десяток километров — не проблема, — подключилась Аврора. — Так же, как и замерзание. Ночью замёрзнет — утром оттает. Главное — не забираться надолго в вечную тень. Кислород ему не нужен, временем он тоже располагал.
— В любом случае, самое главное даже не это, — вздохнул я. — Ну найду я Софию, и что с того? Кукловод снова уйдёт в сеть. Но и ждать, когда Эгидой будет охвачена половина планеты, тоже нельзя. Если у нас что-то пойдёт не так, мы потом просто не справимся.
— И что ты предлагаешь? — Аврора с Эштар выжидательно посмотрели на меня.
— Подождать примерно месяц, у нас по предзаказам должно разойтись больше ста тысяч экземпляров, а в первый месяц — больше миллиона. Причём заказывают в первую очередь маги.
— Даже патриархи разместили заказы, — улыбнулась Эштар, — все хотят попробовать и сравнить с вертамом.
— Вот! — меня вдруг осенило. — Вот она — наживка!
Улыбка сползла с лица богини, но она всё же кивнула.
— Да… это должно сработать.
— Старт подключений назначен на 17 апреля, в этот день технологии виртуальной реальности исполнится 21 год. Достигнет полного совершеннолетия, так сказать, — я невольно улыбнулся. — Но вряд ли Кукловод станет размениваться даже на миллион пользователей. Я бы на его месте подождал, пока Эгидой не будет охвачено хотя бы значительное число магов.
— Да, ты постоянно говоришь, что ожидаешь конца света летом, — согласилась Эштар. — И я с тобой в целом согласна.
— Значит между стартом подключений и ожидаемым началом действий Кукловода должно пройти несколько месяцев. И чем больше будет подключений — тем глубже он заглотит наживку. Вот тогда-то и надо будет подсекать!
Я так увлёкся рассказом, что даже жестом изобразил, как мы это сделаем.
— Вот только для этого всё равно надо будет наведаться к Софии, — вздохнул я. — А вы меня только что убедили, что полететь на Луну я пока не могу. Своим ходом это в лучшем случае малоэффективно.
— Допустим, у меня есть, на чём туда можно добраться, — Эштар состроила хитрую моську. — Маленький разведывательный челнок, для полётов в пределах звёздной системы. Там, правда, пыль давно никто не протирал…
— Это ты сейчас так пошутила? — спросил я, придя в себя.
— Ну почему, вот, смотри, — она повела рукой, и прямо передо мной, в воздухе, появилось изображение.
Стремительный силуэт, напоминающий то ли летающую тарелку, как их изображают уфологи, то ли раковину морского моллюска. Или большой камень-голыш. Почти плоский низ и выпуклый верх. Если смотреть сверху, то похоже на самолёт-крыло, но если сбоку, то для самолёта толстоват.
