я, и она качает головой, слегка улыбаясь мне.
— Не извиняйся, — говорит она мне, отстраняясь, но я пока не могу ее отпустить. Еще нет.
Глава тринадцатая
ОТВЕРЖЕНИЕ
ТЭО
Послушай, Луна, когда-то я был молод, хочешь верь, хочешь нет, — говорит Мак. Не исключено, что я смогу понять, почему в наши дни ты находишь другие вещи более интересными, чем робототехника.
Я перекладываю рюкзак с одного плеча на другое.
— Дело в том, что твои товарищи по команде полагаются на тебя. Джастин не смог связаться с тобой вчера днем, чтобы рассказать об изменениях в управлении Седьмого, и вашей команде неприятно видеть, как их капитан отвлекается на другие вещи.
— Я не отвлекаюсь, — говорю я. — Я работал над Battlestar Chromatica.
— Конечно, конечно, — уверяет меня Мак с таким видом, будто не верит ничему, что я говорю. Справедливости ради, я работаю над нашим меньшим ботом… с Бэл. «Пусть кто-нибудь другой разберется с этим для разнообразия», — сказала она, когда Джастин написал, и в тот момент я был вполне убежден, что она права.
Очевидно нет.
— Я уверен, ты понимаешь, почему остальных беспокоит то, что они не могут тебя найти. Кай — развалина, — говорит Мак с ухмылкой, поскольку мы оба знаем, что Кай в любом случае потерпит неудачу, — а Дэш всегда первый, кто тебя защитит, но любой может видеть, что у него другие дела.
— Брось. — Я даже не знаю, что на все это сказать, потому что Дэш мне ничего не сказал. — Неужели я действительно пропустил что-то настолько важное?
— Я просто хочу убедиться, что ты сосредоточен, — говорит Мак. — У тебя впереди блестящее будущее, Тео. Если только твои планы не изменились…
— Конечно, нет. — Я собираюсь в МТИ. Это был план с тех пор… типа, навсегда, и ничего в этом не изменилось. — Бел не склоняет меня…
— Я не говорю, что так оно и есть, — быстро говорит Мак. — Я просто говорю, что видел таких детей, как ты, вовлеченных в отношения и делающих выбор, который в противном случае они бы не сделали. — Он кладет руку мне на плечо. — Послушай, Луна, ты знаешь, какой ты особенный, — говорит он мне. — Ты самый умный ребенок, которого я когда-либо учил, без исключения. У тебя есть возможность стать кем-то по-настоящему великим, и я говорю это не только потому, что я твой учитель.
Я даже не знаю, что на это сказать. Часть меня чувствует, что я должен защищать Бел. Честно говоря, нечестно осыпать меня всякими похвалами, когда я знаю, что делал все это не один. Даже зная, что Дэш, Кей или Эммет не входят в мнение Мака обо мне, я чувствую себя виноватым.
Но в то же время я понимаю, что что-то изменилась во мне. Я всегда был парнем, который приходит первым и уходит последним. Я тот, кто выигрывает трофеи на национальных чемпионатах, тот, чья работа — держать всех остальных на правильном пути. Образно говоря, я тот, кто бьет, когда базы загружены. В случае кризиса вы звоните Тео Луне. Это тот человек, которым я был еще до того, как понял, что значит играть роль.
— Она меня не отвлекает, — говорю я в конце концов. — Мои цели не изменились. Ничего не изменилось. Поступление в Массачусетский технологический институт по-прежнему остается моим главным приоритетом. Победа на национальных чемпионатах по-прежнему остается моим главным приоритетом.
Мак пристально смотрит на меня, затем кивает.
— Дело не в том, что я плохого мнения о Бел…» — говорит он и замолкает.
— Я понимаю. — Я знаю, что мог бы сказать ему что-нибудь о том, что Бел на самом деле является причиной того, что я так хорошо успеваю на всех других уроках, потому что каждый раз, когда она что-то говорит, она меняет мое мышление. Я чувствую, как меняюсь, меняюсь и думаю о вещах по-новому, но знаю, что Мак не захочет этого слышать; Я знаю, что это именно то, чего он не хочет.
Потому что, что бы ни говорила Бел, людям нужна очень специфическая версия Тео Луны. И это не та версия, которая всю прошлую ночь погрузилась в интернете в средневековые английские социальные структуры, потому что использование шекспировской лексики рассмешило его девушку. Они не имеют в виду версию, которая провела прошлую неделю, слушая ее разглагольствования о том, что экономическая модель, которую мы изучаем на макроэкономике, зависит от того, что мужчины продолжают систему неоплачиваемого домашнего труда женщин. Они определенно не имеют в виду ту версию, в Spotify которой сейчас загружена вся дискография Тейлор Свифт, чтобы выучить все слова, которые заставят ее улыбнуться, даже когда она этого не хочет. Особенно тогда.
Версия Тео Луны, которую хотят другие люди, гиперориентирована на победу. Он не говорит ни о чем, кроме проектирования, программного обеспечения и ботов. Физика дается ему легко, и лабораторные работы он заканчивает раньше всех; он всегда получает молодец, и его ставят в пример. Он подталкивает других людей работать лучше, потому что он лучше, потому что он лучший, потому что без него больше не на кого положиться. Другие люди будут сдаваться, паниковать или бороться, но не он. Не Тео Луна.
Не я.
Я пытаюсь сказать себе, что сейчас это не имеет значения; что когда мы с Бел оба будем в Массачусетском технологическом институте, все, наконец, начнут думать о том, что у нас есть, как о чем-то хорошем и правильном, а не как об обычной подростковой поучительной истории.
— Я сосредоточен, — снова говорю я Маку. — Я в этом. Больше этого не повторится.
* * *
К тому времени, когда до углубленных экзаменов останется примерно месяц, каждый из моих учителей начал проводить ежедневные практические экзамены и планировать выпускные экзамены. Мы с Бел (как и все остальные в классе углубленной физики) по сути ходячие мертвецы. Мы почти ничем не занимаемся, кроме учебы…на самом деле учеба, а не эвфемизм, потому что на данный момент мы не можем найти время, чтобы потусоваться в одиночестве. Джейми настаивает на том, чтобы Бел была рядом, Дэш не способен учиться самостоятельно, а Лора берет лучшие записи у всех, кого мы знаем, поэтому следующие несколько недель заполнены групповыми занятиями в кофейне, из которой нас постоянно выгоняют.
Когда мы не готовимся к другим занятиям, мы находимся в лаборатории робототехники. (Вероятно, нам всем следует сменить почтовые адреса — как любит говорить Бел, мы сейчас живем именно здесь.) Национальные соревнования — это неделя после углубленных экзаменов, так
