может что угодно вплоть до магического аналога гильотины.
Не слишком приятно.
Но с Ричардом ведь не поговорить… Потому что… что? Он мне не поверит и сделает что-нибудь плохое? Да, попаданки в чужое тело — редкость. Это понятно. Но всё же…
Было бы забавно сейчас ему понурому сказать: «Привет, я Тоня, попаданка, я тебя не знаю, короче, и да, я твоя истинная, а не Виктория, а ещё тебя кто-то пытался отравить, может быть, ещё попытается, но не факт, давай разберись с этим, а я тут ни при чём, я ничего не знаю, и тебя не знаю, говорила уже, да, ну ладно, ля-ля-ля-ля-ля-ля-ля…».
Боюсь, у бедного дракона взорвётся тот орган, что заменяет ему мозг.
Уже совсем близко к моей комнате Ричард вдруг берёт меня за руку, останавливает, притесняет к стене. Не резко, как обычно, а… не знаю. Всё будто в замедленной съёмке. И я сама будто наблюдаю за тем, как из кастрюли убегает молоко и ничего, ничего, ничего не делаю.
Пока не гаснет огонь.
Пока комнату не переполняет газ…
Дурманящий, как взгляд красного дракона.
Такой же убийственный, как отчаяние в его глазах.
— Ричард… — сама не понимаю, действительно ли произнесла его имя вслух — так тихо вышло.
— Да?
Касаюсь спиной холодной стены, он упирается ладонью рядом с моей талией, от руки исходит жар. Сглатываю. Глаза дракона поблёскивают будто бы от слёз.
Не дышу рядом с ним.
— Что он говорил тебе? — на каждом слове отпечаток рыка. — Что обещал?
— Ты разве не сказал, что отпустишь меня?..
Он будто не слышит.
— Разве ты не понимаешь? Скайлер использует тебя. Мечта всей его жизни — насолить мне. Отобрать у меня истинную, сделать своей, унизить окончательно — вот его план. Вот зачем он здесь.
Не передать боль в его голосе. Да и зачем? Мне самой уже спустя мгновение хочется забыть эту сцену раз и навсегда…
И мысль новая вдруг приходит в голову — а что если дух Виктории — это действительно дух Виктории, её душа. Что, если она жива и не может вернуться в тело из-за меня?
Могу ли я как-то ей помочь? Быть может, она бы вернулась и воссоединилась со своим мужем. Или они ещё как-нибудь разобрались бы… Без меня.
Но если Виктория вернётся, что будет со мной?..
Мало мне странного голоса дракона, его невозможной силы и тяги между нами, так к этому ещё и прибавился смех принцессы на краю сознания…
И будто бы чтобы заглушить смех Виктории, я принимаюсь смеяться сама. Ричарду в лицо. Может быть, уже даже и я не я, а Виктория? Он наблюдает за мной, и с печалью, и с жадностью вглядываясь в мои черты, вслушиваясь в мой голос.
— Прости, но ты не прав… — наконец, отвечаю ему, убедившись, что я — это всё-таки я. — Скай загубил бы свою репутацию, связавшись со мной. Даже если не брать в расчёт истинность. А с ней… так вообще… его бы просто растерзал народ, не думаешь? Ведь это ты любимчик публики, и это у тебя забрали игрушку.
— Ты не игрушка.
Я выдыхаю. Припоминать старое и спорить бессмысленно, для этого есть Ви, но она ограничивается смехом в моей голове.
— Это всё, что ты хотел мне сказать? — выгибаю бровь.
Как назвать состояние, когда (не)человека напротив тебе и жалко, и хочется, и хочется сбежать подальше одновременно?
— Значит, ты теперь с ним? — не сдвигается Ричард с места.
— Нет, думаю, что нет…
— Тогда что вы делали вместе? Что произошло, после того как я…
Да, ужасно травмирующий опыт для мужчины Эсмара — грохнуться в обморок. Он даже произнести это не смог и стиснул пальцы в кулак. Отравление, может быть, вернуло бы моему местному мужу часть самооценки, но это не повод говорить правду — увы.
Если Ричард начнёт вести своё расследование и выйдет на меня… в общем, про магическую гильотину я уже упоминала. Как можно догадаться, не любительница.
Хотя о вкусах, конечно, не спорят…
Так что настроение ему поднимать нечем. Разве что поцеловать. Но слишком уж отягощает контекст…
— Спроси у брата, если хочешь… Я слишком устала.
Действительно, ещё утром мы с ним завтракали, он нацепил на меня оковы и был весёлым и самоуверенным, потом красочный и уютный Файв-Улл покорил моё сердце, а Ви разбила его сердце, а дальше маленькая (не) принцесса, демоны, эльф, очередной принц и бог знает что ещё…
После моих слов об усталости Ричард тут же отступает на шаг и подаёт локоть.
— Прости, идём…
Я принимаю его помощь. В какой-то момент кажется, будто ничего плохого нет, будто бы я в своём мире со своим мужчиной, мы возвращаемся с романтического ужина в ресторане, уставшие, но довольные… Сердце сжимается, жаль, что на самом деле всё не так.
— Всё королевство гадает, кто из нас займёт трон… — тянет Ричард. Он позволяет своим мыслям приобретать голос и течь рядом со мной. Знаю, при Виктории он никогда не обсуждал то, что его волнует. — А сегодня мне показалось, что я мог бы убить его. Убил бы брата, вскоре умер бы сам… От твоей нелюбви.
— Это обвинение? — уточняю спокойно.
— Нет. Но я это представил. И мне даже понравилось.
— Перестань… Мы разорвём связь и ты будешь в порядке. А люди вообще тут ни при чём. Подумал о них? Хочешь без правителя оставить?
— Я просто подумал… — мы останавливаемся у двери в мои покои. — Что ты, наверное, будешь рада это услышать. Что и тебе эта картина приглянётся.
Не выдержав, я обнимаю его. Как обняла бы брата или отца. Кого-то родного, кого хочется утешить. И кому, возможно, хочется одновременно отвесить пощёчину за всё хорошее.
Ричард тут же крепко обнимает в ответ, будто только этого и хотел, будто только в этом и нуждался… Его горячая сила обволакивает нас коконом. Он утыкается носом в мою макушку и вдыхает запах волос.
Пальцы вцепляются в его плечо, разум заволакивает тёплый туман…
У меня с трудом выходит вырваться из его объятий.
Я захлопываю перед ним дверь.
Но как назло успеваю заметить слезу, текущую по его щеке, когда бросаю прощальный взгляд…
Глава 11
О, нет, только не Эдвард Каллен!
Вчера несмотря на всё произошедшее,
