я поищу другого торговца.
— Как хочешь. Будь осторожен. Не каждый захочет связываться с таким товаром. Многие, возможно предпочтут сдать тебя Серым. Цена слишком низка? Наказание за то, чем мы тут пытаемся заниматься, слишком высоко. Ты правильно сделал, что пришел ко мне. Я тебя не выдам. Если я куплю у тебя шарик, мне это окажется крайне невыгодно, понимаешь? — И Стэн подмигнул, — с другой стороны, если я не куплю у тебя шарик…
— Ты меня не выдашь, потому что кто к тебе придет, если ты станешь выдавать своих клиентов.
— Правильно. Клиентов я люблю, и в знак любви к тебе, поднимаю цену до 3500 за этот шарик, если ты скажешь, где, когда, и у кого ты его взял. Более того, я дам тебе 5000 за каждый следующий, если обещаешь носить их только мне.
— 5000 и за этот, и по рукам, — сказал Мэтт, я взял его у… продолжать?
Стэн отсчитал 5000 и протянул ему руку.
— Я выиграл его в кидалки у одного типа в баре Трех границ. Чернявый такой, стройный, интеллигентный весь из себя. Зовут… Карл, кажется. Не помню точно, помню только, что мы оба здорово накидались.
Мэтт для достоверности описал парня, которого видел в том баре, и который, как ему показалось, искал вход в зону. Стэн, похоже, не слишком-то поверил, но деньги отдал.
5000! Да на это год можно жить.
Внутренне поющий Мэтт схватил лошадь и помчался… Домой? Или заехать сначала за выпивкой? Последняя раста была прикончена пару дней назад. Мэтт до последнего не хотел связываться с торговцами из поселков и планировал отдать камни только в Городе, одному проверенному типу из Желтого квартала. Но с деньгами становилось совсем туго, а на одних кроликах долго не протянешь. Вот почему он оказался в конторе Стэна… и ох, как же все-таки не стоило этого делать! Потому что довольно быстро Мэтт понял, что за ним следят.
Когда ты имеешь дело с такими людьми, как Стен, да еще по таким вопросам, как шарики, лучше постоянно контролировать, что происходит вокруг тебя. С другой стороны, имея при себе 5000 красненьких, не стоит явно суетиться.
Поэтому отслеживать, что происходит вокруг, Мэтт предпочел с помощью натертых до блеска металлических висюлек на сбруе коня. Худо-бедно, они отражали большую часть того, что происходило сзади и сбоку.
А сзади происходило то, что прямо за ним ехали два молодца, широких в плечах и вида довольно гнусного. Мэтт немного замедлил ход — молодцы тоже замедлили.
Мэтт остановился, принялся рыться в подседельной сумке. Молодцы тоже остановились. Стало быть, на сближение идти не хотят — место тут тихое, безлюдное, вполне могли бы. На этот случай у Мэтта было два дротика и вечное "почему бы не подраться". Должно быть, не просто мелкие бандюганы, пасущие людишек, выходящих от Стэна с деньгами. Это люди Стэна, вероятнее всего.
Так выбор дороги и определился — налево, в городок. Не домой же, прямо к Охотнице, их тащить.
Мэтт, чтобы не было вопросов, что это он тут остановился, достал из-под седла фляжку, сделал крупный глоток и пришпорил коня.
Хороший бар тут недалеко, у одноглазого Жовтня. Положим, пиво то ему больше нравилось у Вициса, но бар Жовтня имел совершенно уникальное в данный момент преимущество — из некоторых комнат на верхнем этаже можно было почти не напрягаясь выбраться на крышу, ну а там уже Мэтт знал что делать.
У Жовтня было шумно. Из распахнутых окон доносился гул разговоров и песен, звон бокалов. Ох, как же Мэтт любил такие места и как ему последнее время их не хватало. Однако теперь главное не это, а чтобы верхние комнаты не были заняты.
Едва лишь вступив на порог, Мэтт понял, что главным было и не это. За столом в дальней части зала, лицом к двери, сидел один из Серых, и это спина второго, должно быть, маячила напротив. По-ковбойски развернувшись на каблуках, Мэтт вышел. Последний раз этих Серых — один постарше, другой молодой совсем, и тогда они, кстати, были в сером, он видел связанными в охотничьем домике — и более того, это он сам их и связал.
Авось, не заметили. Посередине двора Мэтт столкнулся лицом к лицу со своими преследователями от Стэна и прошествовал мимо, тем же ничего не оставалось, кроме как сделать то же самое.
Может, через пару секунд во двор и выкатятся оба Серых — но Мэтт уже был на коне и пришпоривал его что было мочи. Пусть-ка попробуют догнать.
Мэтт считал себя отменным всадником, да и конь у него был что надо — неказистый на вид, он умел развивать такую скорость и брать такие препятствия, что только держись. Неплохих лошадей выдают там у них серой гвардии.
Как там с Серыми, неизвестно, но парочка преследователей от Стэна очень скоро показалась сзади. Расстояние между ними не сокращалось, но и не увеличивалось, как бы не пришпоривал Мэтт своего верного друга. Ну ладно, вернемся к плану " Бар" с небольшими коррекциями… к тому ж и раста у Вициса лучше. Вот только эти Серые ещё… Ну да ладно, их вроде не было видно.
Мэтт оставил коня у входа к Вицису, лишь для видимости примотав поводья к забору.
Зайдя, посидел немного у стойки бара (а люди Стена торчали во дворе) громко поразглагольствовал о том, как он жаждет отоспаться, громко снял номер наверху (а люди Стэна все еще сидели во дворе) и, утащив с собой двухлитровую бутыль расты и здоровенный кусок окорока, позвякивая ключами, пошел наверх, отметив про себя через крошечное окошко на лестнице, что люди Стена все еще во дворе.
Ну и отлично.
Из верхнего номера вылезти на крышу было не так легко, как у Жовтня. Но прямо скажем, в деревянном доме, имея острые шпоры, лазить по стенам на так уж и трудно. Мэтт спрыгнул в задней части двора, перелез через забор к соседу, а там уж тихонько отворил калитку на улицу и тихонько свистнул коня.
Послышался знакомый перестук копыт, и появился верный Гром. Вот только наперерез ему невесть откуда выскочил Серый, тот что стварший, ловко схватил коня за уздцы и, поигрывая кинжалом, направился к Мэтту. У Мэтта тоже кинжал был в наличии, однако откуда-то сзади, а может и сверху, напрыгнул на него, повалив его в дорожную пыль, Серый номер два.
Мэтт попытался было рыпнуться, но приставленный к горлу кинжал быстро остудил его пыл.
Теперь оба они стояли над ним, старший
