Величество! – первый советник начал докладом, и судя по тихому голосу – новости плохие, – седьмая армия уничтожена. В остальных - заметные потери. В четвёртой осталось три пехотных полка. Укрепления достроены не везде, поэтому потери больше расчётных.
- Информация по основной Цели?
- Он в лагере охотников, в Южном Заархане. «Драконы» поблизости, ждут команды.
- Пусть ждут. Сейчас они бесполезны, – Рингер, погладил подбородок, – пригласите посла.
В зал вошла высокая фигура в капюшоне. Император и делегат обменялись скупыми кивками, и гость замер напротив трона.
- У вас большие силы собраны на северной границе Южного Зарона. Мой третий советник передаст всю нужную информацию по субъекту. Он должен выжить. Любой ценой!
Часть вторая. Глава 1
В собеседование участвовала вся команда, впрочем, после подслушанного голосования меня ничем не удивишь. Отряд разместился полукругом, взгляды скрестились на скромном стуле, на который я был милостиво усажен.
- Ещё ни разу решение принять нового члена не вызывало столько споров, – начал Вимон, то ли польстил, то ли наоборот, – что же, давай познакомимся поближе.
- А стоит ли тогда? – я решил воспользоваться возможностью, и увильнуть от вступления в секту, – зачем сориться из-за одного новичка, подпишите отказ, я пойду к коменданту, пусть подыщет другую команду.
«Подписания отказа» – это я пальцев в небо, по факту не знаю, как оформляется нежелание брать кандидата. Но логичнее, что «пошёл нафиг» должно облачиться в материальную форму, вряд ли я должен коменданту объясняться устно. Бюрократия так не работает. Судя по нормальной реакции – угадал.
- Так легко отказываешься? – недоверчиво спросил Вимон.
Такое искреннее удивление, что я почувствовал себя последним негодяем, прыгающим из команды в команду.
- Это меньшее зло. Мы не сработались, друг к другу не привыкли, частью команды я не стал. Зато у вас не будет разногласий, – пожал я плечами.
- Не обращай внимания на наши трения. Если войдёшь в отряд – они прекратятся. – заверил капитан Смельчаков, – скажи, почему тебя отправили в нашу команду.
Странный вопрос, будто я сам себе направление выписывал. Пусть идёт к Паэну, и спрашивает.
- Наверное, потому что вы оставляли заявку, так это работает. Вообще-то я просился в «Щит и меч», у меня там знакомый. – огрызнулся я.
- А до этого про команду «Смельчаки» слышал? – вопрос задал один из магов.
- Впервые услышал от Паэна, в Заархане, – после небольших раздумий ответил я. Ну да, Лагот мне о них не говорил.
- Что ты знаешь про Дармесс? – снова вопрос от мага.
- Кто это? Я точно слышал это имя, но так сразу не вспомню, – произнёс я растерянно. Знакомое слово, крутится в голове, но никак не даётся.
Маг и Вимон переглянулись.
- Это не имя, это королевство, – пояснила фигура в капюшоне.
Вообще легче не стало. Дармесс, Дармесс… От кого же слышал… Точно, самое начало путешествия в этом мире, Лагот упоминал Дармесс, среди шестёрки первых королевств, захваченных Пальтаром. Опять каким-то боков Рингер вылез.
- А-а-а, королевство, северней Пальтара, западней Драконьего кряжа… – прервал я задумчивое молчание. Всё, пора завязывать, даже знать не хочу, что их связывает с императором, – слушайте, парни. Это первая команда, куда вступаю, но копчиком чую, в других отрядах подобных вопросов не задают. Давайте распрощаемся сейчас, а то узнаю лишнего, придётся прорываться с боем. Прорежу ваш отряд, вы меня убьёте, и если вам себя не жалко, то мне жизнь дорога, без меня мир будет пустее... Подписывай отказ, я пойду.
Я встал и протянул руку Вимону. Он неуверенно пожал руку, не сводя глаз с моего лица.
- Тоже очень приятно, но я хотел получить назад грамоту, – я сделал пальцами жест «дай». Стройняшка, смутился, убрал руку. Заминка продлилась недолго, Вимон быстро взял себя в руки.
- Ты странный, – резюмировал он.
– Я неместный, со здешними реалиями знаком плохо. Даже говорю через медальон, – в данном случае это может сыграть мне на пользу: зачем им «тёмная лошадка» с таинственным прошлым?
Пришлось продемонстрировать магический переводчик, в надежде, что загадочность и неизвестность происхождения отпугнёт.
- И откуда ты? Как сюда попал? Зачем прибыл? – вызвал
- Издалека, на моей Родине про ваши королевства даже не слышали. Говорить название моей Родины бесполезно – через медальон всё равно услышите что-то не то. В ходе магического эксперимента меня закинуло сюда. Куда попал, и где мой дом – не знаю, приходится осваиваться на месте. Меньше всего мне хочется встревать в местные интриги и распри.
Я снова протянул руку за свитком.
- Толий, потренируй парней, мы пообщаемся немного, – махнул рукой капитан Смельчаков, отряд понял команду, и вскоре в палатке мы остались одни.
Как только остались одни, я начал первый, пока Вимон не взболтнул лишнего:
- Вижу, у вас есть секреты, не хочу их знать.
