уже становится светло. Рассвет. Времени, чтобы добраться до города, все меньше.
— Нам с тобой нужно в Градамис, но следы от шин грузовика, на котором едут скитальцы, ведут в ту сторону, — я прикусил язык, беспрестанно размышляя над выбором, который мне предстоит сделать. — Не знаю, куда следует пойти.
Гремлин задумчиво посмотрел в обе стороны. Почесал затылок. Недовольно махнул своим хвостом.
Насколько далеко я могу отходить от тебя, Кай? Со всеми своими вновь открывшимися способностями?
Я пожал плечами.
— Ты можешь видеть независимо от моего зрения, взаимодействовать с этим миром. Думаю, твои возможности и в этом увеличились. Стоит попробовать. Пройди по следам шин настолько далеко, насколько тебе позволит связь со мной.
Зевс кивнул, попросил меня выпить еще одну микстуру, собрался с духом и исчез. Я остался совершенно один посреди холодной утренней пустыни слушать завывание сильного ветра.
Размышлял о том, получится ли у Зевса оторваться от меня. Насколько далеко он теперь может отдаляться. Может ли выполнять мои приказы на расстоянии? Хм. Интересно насколько далеко мы можем быть друг от друга, чтобы продолжать обмениваться мыслями? Стоит попробовать.
— Зевс? — я отправил мысленный сигнал гремлину. — Ты слышишь меня?
Тишина. Я нервно огляделся в надежде, быть может, увидеть демона. А может быть просто чувство тревоги заставило меня это сделать. Но призыв не повторял. Нужно дать сигналу время дойти. Как в новостях по телевизору в момент прямого включения, когда один ведущий с задержкой пытается дозваться второго.
Уже полминуты прошло. Может демон просто не услышал? Пожалуй, стоит повторить призыв.
— Слышу я, слышу! — прервал мои мыли гремлин, едва я собрался отправить ему повторный сигнал.
Я не торопился радоваться. Может он за тем несчастным высохшим стволом дерева.
— Ну что? Ты далеко? — нетерпеливо спросил я на этот раз вслух. — У тебя далеко получилось пройти?
— Далеко, — ответил демон почему-то без особого восторга в голосе. — Тут автомойка. Два грузовика припарковано на пустыре возле нее. Прямо перед въездом.
— А скитальцы? Где они?
— Тут тихо, Кай. Такое ощущение, что никого нет. Хотя… Подожди, — демон принялся громко кряхтеть. — Залезу на карниз, посмотрю.
— Давай, — ответил я и замолчал.
Полное ощущение, что разговариваю с гремлином по телефону. Только вот никакие финтифлюшки мне не нужны, чтобы слышать его голос и отвечать. Это лучше любого придуманного в моем мире средства связи. По мобильнику-то и вообще разговаривать невозможно было. Особенно на даче, когда сеть одну палку показывала. Никто меня не слышал, и я никого. Так и играли, в глухие телефоны. А тут звук дак звук. Слышимость что надо! Словно бес рядом стоит, а не где-то там за горизонтом.
— Ну что? — не выдержал я длинной паузы и спросил.
— Ничего, — посетовал демон. — Уже четвертое окно проверил, все закрыты. Внешние жалюзи.
— Елки-палки…
— Но есть одна хорошая новость, — поторопился дополнить Зевс, пока я не начал причитать. — Тут в кабине одного из грузовиков ключи в замке зажигания остались. А внутри никого. Нет ни чудовищ, ни скитальцев. Как будто все просто исчезли. Испарились.
Скитальцы исчезли? А вот это уже нехорошо. Они могли попасть в западню. Мало ли опасностей в нашем мире, кроме Вестников Смерти? Если так, то я должен их выручить. Если, конечно, им нужна моя помощь. А если нет, то, по крайней мере, обзаведусь грузовиком.
— Ладно, жди меня у этой…автомойки. Я уже иду к тебе, — ответил я и побежал по дороге, преследуя следы от шин на асфальте. — Пока найди ингредиенты для зелья скорости. Глаза есть, а значит собирать траву ты можешь. Я скоро буду.
Через несколько часов я оказался на пустыре перед зданием, на котором висит старая выцветшая табличка «Орочьи колеса. Автомойка для больших машин».
Зевс не солгал. На стоянке припарковано два грузовика. В одном из них ехал я, пока меня не обнаружили и не отправили в царство снов. На асфальте очень много следов от лап питомцев и башмаков скитальцев… И все они ведут к этому зданию.
Нет. Купидоны намерено приехали сюда. Они сами приказали своим монстрам проследовать за ними и больше не вышли оттуда. Да и следов борьбы нет, со Зрением Следопыта я бы их уже давно обнаружил.
— Я достал все ингредиенты. Кроме тех, из чего варится основа для зелий, — гремлин подошел ко мне и протянул пучок трав. — Они, вероятно, у тебя есть?
Я нахмурился, недоверчиво оглядываясь вокруг. Безжизненная земля. Когда я давал гремлину задание, то думал, что хотя бы тут уже появилась растительность. Но…
— Откуда ты взял все это? — удивленным голосом спросил я.
— Раз я теперь не привязан к тебе, то решил попробовать как это действует, если пройти через портал. Ты же помнишь, что я научился открывать их в прошлом году?
— Ты проходил через портал, пока я добирался досюда?
Гремлин довольно улыбнулся и кивнул.
— Два раза! — довольно возвестил он и уткнул руки в бока.
Наша связь действительно вышла на новый уровень. Мы до сих пор одно целое, но теперь вполне можем жить разными жизнями. Метка на моей груди больше не имеет такого колоссального значения. И если Леона не солгала и способ избавиться от печати действительно есть…Я не знаю…хочу ли сейчас этого. Теперь, когда наши отношения с гремлином сделали меня настолько сильным.
— Ну ладно, — я засунул пучок трав в задний карман джинсов. — Давай узнаем куда делись скитальцы и…будь наготове. Если они решат вновь связать меня, то мы покажем им из чего сделаны.
Зевс кивнул и подставил мне кулак. Я некоторое время не понимал, что он от меня хочет, пока сам гремлин не взял в свободную руку мой кулак и не ударил наши сжатые ладони друг о друга. Видимо это какая-то молодежная фишка из его измерения.
Подхожу к двери, к которой привели меня следы скитальцев. Вижу свет, вырывающийся на улицу, сквозь щели в расшатанных косяках. Кажется кто-то есть внутри. Стучу.
Никто не открывает. Применяю слух скитальца. Сердцебиение слышу. Очень близко. Я бы даже сказал, что прямо за дверью. Но почему одно? Нет, кажется еще два. Очень тихих. Всего три. Где остальные? Скитальцев должно быть пять.
Меняю звуковые частоты и теперь слышу медленное осторожное дыхание. Ясно. Кто-то смотрит на меня в глазок, но опасается ответить незваному гостю.
— Прошу прощения, — проговорил я. — Мне нужна помощь.
Если скитальцы вошли сюда по своей воле, значит и меня могут пропустить.
Некто, скрывающийся за дверью молчит. Уже долго. Предприму еще попытку.
— Я скиталец. Слышу, как бьется ваше сердце. Не бойтесь. Я пришел лишь затем, чтобы
