предложил напиток и закуски и сходу спросил:
— А, теперь расскажи-ка мне что случилось на Кроне?
Тот дожевал взятый кусок и, запив его напитком, начал:
— Нас с твоего согласия перебросили на Крон, пока Брод с остальными был на гига-комплексе…
— Стоп. Эту часть пропустим…То мне все известно… Что произошло на тех-станции? — оборвал его Саймон и спросил, что сам хотел.
Лоуренс немного замялся, затем, отхлебнув еще жидкости, четко сказал:
— Командир отдал приказ ударить по своим… Деваться было некуда. Отряд разделился на двое. Одни во главе с Самбором поддержали его приказ. Другие во главе с Николь остались верны союзникам… По итогу нам удалось как-то обмануть засевших в тех-комплексе реакционеров, что мы типа «Воид» … Они как раз ждали обещанного подкрепления от би-Молей… Уже будучи в тех-станции обман раскрылся, и нам пришлось убегать оттуда…
— Стоп-стоп. Кто запустил рем-шаттлы на орбиту? — снова прервал его Саймон.
— Я не знаю точно, меня не было в центре управления в тот момент… Там были Николь, Тулулу и Брод… Видимо он их убедил как-то.
— Ясно… Как вы попали в плен?
— Я и Николь мы отстали от основной группы наших, потому что попали под арт-налет со стороны прибывших сил «Воид». Пришлось сильно постараться, чтоб захватить «Спайдервилс» и выскочить из под обстрела… На дороге к пункту эвакуации нас подбили. Потом завязалась перестрелка с их наемниками. К нам на выручку пришел Самбор, но его убило прямо на глазах… Дальше нас просто окружили и скрутили.
— Где был ваш командир? Где был Брод? Разве его пленили не с вами?
— Без понятия… Он уходил вместе с наемницей из «Зова» Тулулу… Однако связь с ними мы вскоре потеряли и добирались до своих уже сами.
Саймон, дослушав, посмотрел Лоуренсу в глаза. Тот никак не реагировал, но периодически закидывал себе в рот кусок еды и делал громкие глотки из стакана. Прикончив еду и напиток Лоуренс был тут же отпущен привести себя в порядок. Через несколько минут по распоряжению Саймона на мостик вошла Николь. На ней уже был комбинезон «Стражей Свободы». Главком спросил ее ровно о том же. Та все повторила почти в точности, что и Лоуренс до нее, но кое-что еще добавила:
— Там на тех-станции нас раскрыли очень не вовремя. Началась пальба. Брод, я и Тулулу, мы положили их всех и захватили контроль над комплексом… Он запустил тех-шаттлы на орбиту, и почти сразу же началась пальба по нам с чего-то тяжелого. Противник пытался разбить РХС реактор, который толком еще не успели прикрыть защитой.
— Реактор? Я слышал, что отряд Денеба его уничтожил.
— Да. Все так… Местные среди реакционеров пытались доставить запчасти для ремонта… В том числе и мы должны были не дать этому случиться, но Брод… Он… Короче ты уже все знаешь.
Саймон молча прошелся по каюте, думая о чем-то. Затем повернулся к сидевшей за столом Николь и спросил:
— Как ты сама думаешь, где командир?
— Я думаю, что он попал в плен к «Воид» … Хотя мы его не видели больше с той самой тех-станции… Нас очень быстро отдали «Зову» в лице Фабриана… Теперь я уже знаю, зачем мы ему сдались.
Саймон лишь понимающе кивнул головой.
— А что с отрядом? Где остальные? — снова спросил он.
— «Спэйсгейт» ожидал нас в условленном месте для эвакуации с планеты… Попав в плен, мы их не выдали, так что, думаю, есть шанс, что они успешно улетели, хотя без командира, вряд ли они решились покинуть планету… Может все еще на Кроне… Как знать.
— Может что слышала насчет нахождения Брода от наёмников? — внезапно спросил ее Саймон.
Та грустно кивнула головой вместо ответа.
— Фабриан обмолвился о том, что его тоже пленили и он теперь у своих в Патруле.
— Как же так вышло, что Брод попал в плен в одно время с вами, а вы его не видели? — удивился Саймон.
Николь лишь грустно пожала плечами.
— Не знаю… Видимо из-за начавшегося обстрела он нас не дождался… Когда мы угодили в засаду, к нам на помощь пришел лишь Самбор, но спросить его о командире мы не успели… Фактически он спас нас от гибели, закрыв своей спиной… Возможно Брода взяли раньше нас, иначе как объяснить то, что мы попали в засаду.
Саймону не очень понравился ответ Николь.
— Ты хочешь сказать, что Брод пытался вас бросить?
— Не знаю… Но то, какие реверансы он выделывал во время заданий и как легко отпускал пленных, оставляет мало шансов для сомнений.
Договорив Николь грустно посмотрела на Саймона и опустила голову. Тот был не весел от услышанного. Он еще какое-то время прохаживался по мостику, потом внезапно остановился и сказал:
— Мне Фабриан также сказал, что Брод в плену у Патруля. На сколько я понял, ему светит аннигиляция.
Он сделал паузу, чтоб посмотреть и оценить реакцию Николь. Однако та даже не вздрогнула, но сидела все так же потупив взор.
— Не нужен он нам, сэр… И отряду он больше не нужен… Натерпелись мы под его руководством, врагу не пожелаешь — посмотрела она на него.
Саймон, слушая Николь, лишь вздохнул молча и произнес:
— Однако миссию вы выполнили. И у меня есть сомнения, что управились бы без его руководства.
— Управились бы и с меньшими потерями — внезапно без стеснения парировала Николь.
— Откуда такая уверенность? — усмехнулся Саймон.
— Ему не хватало знаний и опыта… Думаю, сказалась незаконченность обучения в Патруле и отсутствие практики… Тут-то я могу сравнить.
Саймон посмотрел ей в глаза, подумал немного и махнул рукой.
— Ладно. Принимай отряд в том виде, какой есть, пока остальные не появились на горизонте… В качестве базы у вас будет тот старый ангар на «Индастриал», откуда все начиналось — подытожил Саймон.
Та понимающе кивнула головой.
Отчаянное положение
Шейна Стил вернулась домой в свои апартамента совершенно изможденной. В мед-центре с ней явно что-то делали, но что именно сказать было сложно. Она ничего не помнила, кроме того, что жутко облажалась там на крейсере «Откровение» во время экспедиции к Стелла-Нера, якобы вступив в интимную связь с действующим офицером Патруля при исполнении. Это обстоятельство сильно выматывало ее само по себе. Домашний ИИ «обрадовал» ее разрывом контракта с ГЛТК. Айзек гневно и в несвойственной ему манере отругал Шейну и посоветовал поискать счастье на другом поприще. В общем-то, что будет именно так, после того, как все посмотрят запись с ею голой в каюте Романо, она не сомневалась. И, все же, сильного расстройства и
