class="p1">— Хм… Я не знаю, но «Улей» легко определился бы по характерным параметрам излучения.
— А ты допускаешь, что в результате полученных повреждений космолет мог утратить возможность сканирования?
— Нет, сэр… Сканер работал. Никаких сообщений о выходе из строя не поступало.
— И у тебя есть заключение инженеров, что он исправен?
— Да. Ньюта осмотрела его и сделала первичную диагностику. Сканер и сейчас в нем, и вполне исправен.
На этих ее словах Кирилл встал со своего места и прошелся по комнате. Он какое-то время помолчал, затем повернулся к Таре и сказал:
— Видишь ли, что получается. Бортовой регистратор ясно указывает на наличие «Улья», а ты говоришь о другом корабле… Как такое возможно?
— Сэр, послушайте… Я была на «Горизонте», потом была возле него… Я видела гибель крейсера, затем спасательного шаттла своими глазами… Не мог бортовой прибор записать никакой другой корабль. Тут явно какая-то ошибка. Он вообще не мог записать ничего. Мы так и не вступили в контакт с нападавшими… Все что есть, это сигнал на сканнере моей «Ласточки», что это не «Улей»!
Тара осмелела и принялась даже немного напирать. Это было в ее характере. Суровая жизнь на Алдабре здорово снимала с людей весь лишний налет и «шелуху». Кирилл стоял, как столб, и грустно посматривал на нее.
— Тара, иди сейчас отдохни, но ни с кем эту тему не обсуждай. Если все, что ты сейчас мне сказала, подтвердится, то лучше иметь ясный ум и окрепшую память. С этим, надеюсь, спорить не будешь?
— Нет, сэр… Постараюсь отдохнуть на «Экскалибуре».
Он слегка улыбнулся услышанному от нее.
— Иди… Твое назначение уже у капитана.
В системе Альхена
На борту тяжелого ударного крейсера «Омега» класса «Манта» царила возбужденная атмосфера. Экипаж в составе 5-и человек включая самого Саймона собрался в кают-компании, чтоб отметить окончание ремонта, длившегося почти 2 месяца. Сам Саймон это время не терял даром. Созданный им отряд отлично, хоть и не без нюансов, справился с поставленной задачей на Кроне. В ремонте еще оставался крейсер «Циклон» класса «Скат», но его ремонт, к сожалению, еще был далек от завершения. Слишком серьёзные там были повреждения. Праздничное настроение капитана «Омеги» прервало входящее сообщение от старого знакомого. Саймону пришлось отвлечься, а затем и вовсе покинуть остальных членов экипажа. Он очень быстро вернулся к себе на мостик и активировал проекцию. Видео-сообщение тут же отобразилось на экране.
— Здравствуй Саймон. Не ожидал? … А у меня есть кое-что для тебя.
Говоривший сделал паузу, и на экране показались лица Николь и Лоуренса.
— Вот, попались нам… Я все думаю, где я мог видеть эти милые лица!? Ба! Да это же правая рука самого главкома Саймона Белла со своим помощником!
Говоривший снова сделал паузу. Улыбка не сходила с его лица.
— А у нас на Альхоне осталось кое-какое барахло, которое мы очень хотели бы вернуть… Ну, и, жили же мы как-то раньше в мире и согласии с вами! Хорошо бы было все это вернуть обратно. Ты со мной согласен?
Сообщение закончилось и экран застыл на мгновение на последнем кадре и погас. Саймона же куда больше волновала судьба Брода. Из-за невозможности пообщаться напрямую с Николь, ему лишь оставалось изнывать в неведении. «Видимо Брод оставил отряд, закончив миссию, и рванул на Парпланд. Хм, а на чем? «Лиод» же они потеряли… Нет. Это вряд ли. Это не в его характере… Он бы прилетел сюда на Альхон, или на крайний случай отправил бы мне сообщение. А так выходит, что он миссию выполнил и исчез бесследно». Эти мысли еще некоторое время не отпускали Саймона. Он снова активировал проектор и составил ответ. По сути претензий к «Зову Вальхаллы» у него никогда и не было. Помириться с наемниками ему и самому хотелось не меньше, тем более, что те удерживали у себя его помощницу. Вдобавок теперь уже после успешного завершения операции терки Брода и наемников его мало интересовали. Саймон знал, что тот здорово набедокурил в правах владения имуществом «Зова» на Альхоне, но вернуть все обратно для него в принципе не составляло большого труда. Успех отряда, который местные так или иначе все равно ассоциировали с Саймоном, лишь добавлял ему рейтинг и давал право открывать многие двери местной бюрократии без стука. Этим он и решил воспользоваться, после отправки ответного послания.
Фабриан доставил Николь и Лоуренса на Альхон лично. Судьба остальных членов отряда все еще была неизвестна. Саймон ждал их прибытия на борту своего крейсера. Появление на орбите «Лиода», того самого, которого Брод со своим отрядом защитил от наемников «Зова» там в доке, весьма удивило Саймона. «Значит и вправду увели из-под носа. Собственно, а чему я удивляюсь. Это ж Зов Вальхаллы — одно из лучших наемных подразделений в Галактике… Эх, Брод-Брод, нашел, с кем бодаться».
— Саймон. Ну, наконец-то мы можем с тобой поговорить открыто без недомолвок и неприязни!
На экране светилось лицо Фабриана, вещавшего ему прямо с борта «Лиода».
— Согласен, Фабри… Заигрывание с Бродом было моей ошибкой. Я выполнил свою часть сделки. Все принадлежащее «Зову» возвращено. Кое-что, к сожалению, утеряно безвозвратно. Однако в качестве компенсации власти Альхона пошли мне на уступки и разрешили «Зову Вальхаллы» заниматься наемничеством — спокойно ответил ему Саймон.
Тот улыбнулся услышанному и выдал:
— Ну, кто старое помянет, тому сам знаешь… Твои люди у меня на борту… Скоро получишь их обратно.
Фабриан уже хотел было отключиться, но Саймон придержал его:
— У вас в «Зове» только эти двое? Может еще кто?
Фабриан рассмеялся, поняв сходу, про кого тот намекает.
— Только эти двое… А про 3-го можешь не волноваться, он уже у своих в госпитале… По излечении ему светит либо пожизненное, либо аннигиляция… Так что Саймон, на твое счастье «Зов Вальхаллы» не злопамятный, и про твои заигрывания с бывшим сокурсником забудет… Хоть мы и хотели бы, чтоб этот гаденыш попал к нам в руки, а не к Патрулю… Но, ведь, еще не вечер!
Саймон немного загрустил, но скрыл это, понимая специфику момента. «Ладно. Что ж. За Брода Патруль у меня еще ответит… Придет их время!». На сем они попрощались, а уже через полчаса времени шаттл доставил Николь и Лоуренса на борт «Омеги». Саймон лично попросил второго к себе на мостик, дав якобы время для приведения себя в порядок только Николь. Тот прибыл к нему во все том же черном хоть и почищенном преторианском костюме. Саймон усадил его за стол,
