— Сердцем любите на здоровье... — сказал археолог.
— М-м... Да, конечно... — не стал возражать аббат.
Они остановились и теперь, если можно так выразиться, оглядывались назад — то есть назад по отношению к своим собственным фигурам за пять секунд до того.
— Вон они идут! — сказал Атанагор. — А где же Бронза?
— Это не Анжель, — сказал аббат, — это его приятель.
— У вас острое зрение.
— Не в зрении дело, — сказал аббат. — Вряд ли Анжель такой лопух, чтобы в два счета управиться с подобной девицей.
— Да, действительно не он, — подтвердил Атанагор. — А этого вы знаете?
— Немного. Он обычно либо спит, либо работает, либо упражняется с секретаршей того гомосексуалиста.
— Он бежит бегом... — сказал археолог. Анна быстро приближался.
— Красивый парень, — отметил Грыжан.
— Он ведь никогда нигде не бывает. Что это на него нашло?
— Видно, и впрямь события принимают непредвиденный оборот.
— Похоже, что так, — сказал археолог. — Бедный профессор Жуйживьом.
Они замолчали.
— Здравствуйте, — сказал Анна. — Меня зовут Анна.
— Здравствуйте, — ответил Атанагор.
— Как ваши дела? — с интересом спросил Грыжан.
— Уже лучше, — сказал Анна. — Я решил ее бросить.
— Кого? Вашу кралю?
— Ага, кралю. Она мне надоела.
— Так вы что же, ищете новую?
— Именно так, господин аббат, — ответил Анна.
— О, только пожалуйста, без этих претенциозных словечек! И потом... — Грыжан отошел в сторону и принялся описывать вокруг своих собеседников круги, сильно топая ногами и декламируя нараспев:
— Шел грек через реку, видит грек в реке рака!
— Сунул грек в реку руку... — подхватил археолог.
— Грек рака в руку хвать! — с готовностью закончил Анна, пристраиваясь в ногу с аббатом.
Грыжан остановился и почесал себе нос.
— Он тоже знаком с уставными формулами.
— Конечно, знаком... — подтвердил Анна.
— Так что ж, берем его с собой? — спросил Грыжан.
— Ну разумеется, — заявил Анна. — Я хочу увидеть негритянку.
— Вы негодяй, — сказал Грыжан. — Вам что же, так всех прямо и подавай?
— Вовсе нет. Ведь с Рошель у меня все кончено.
— Кончено, говорите?
— Кончено, на все сто. Аббат задумался.
— А она знает?
Анна как будто слегка смешался.
— Я еще не успел ей сказать...
— Насколько я могу судить, это одностороннее и скоропалительное решение, — сказал аббат.
— Я принял его, пока бежал за вами, — пояснил инженер.
Атанагор насупился.
— А вы не церемонитесь, — сказал он. — Как еще воспримет это Анжель?..
— О чем речь! — воскликнул Анна. — Он будет счастлив. Ведь Рошель теперь свободна.
— А что она сама об этом думает?
— Откровенно говоря, не знаю. Она вообще как-то не склонна думать.
— Лихо сказано... Анна потер себе щеку.
— Ну, пожалуй, это ее немного огорчит, — проговорил он. — Впрочем, меня лично это нисколько не волнует, я не могу заниматься ее чувствами.
— Ловко вы устраиваете свои дела, — сказал Грыжан.
— Я инженер.
— Да будь вы хоть архиепископ, это еще не повод бросать женщину, даже не предупредив ее. Тем более, если вы с ней спали еще вчера вечером.
— Вернее, сегодня утром.
— Вы дождались момента, когда ваш товарищ Анжель нашел наконец путь к умиротворению, и собираетесь снова ввергнуть его в пучину неопределенности, — сказал аббат Грыжан. — Нет никакой гарантии, что он захочет свернуть с этого пути ради какой-то девицы, по которой вы прошлись, как молотилка.
— Что это еще за путь к умиротворению? — спросил Анна. — Что он такое учудил?
— Он отхватил себе отпадную подружку! Свинтус эдакий! — воскликнул Грыжан, прищелкнув языком, но тут же опомнился и перекрестился. — Я снова употребил запретное слово, — сказал он, извиняясь.
— Ничего, ничего, продолжайте, — рассеянно сказал Анна. — А какая она из себя, эта женщина? По крайней мере, это не негритянка?
— Конечно, нет, — сказал Грыжан. — Негритянка закреплена за отшельником.
— Значит, есть еще кто-то? И она хороша собой?
— Послушайте, оставьте вашего друга в покое, — посоветовал Атанагор.
— Но он так меня любит. Он не будет возражать, если я заберу эту девицу себе.
— Вы говорите очень несимпатичные вещи, — заметил археолог.
— Да он же будет счастлив, как молодой предприниматель, когда узнает, что Рошель свободна!
— Не думаю, — сказал археолог. — Слишком поздно.
— Вовсе не поздно! Она еще очень ничего. И даже научилась кой-чему.
— Для мужчины это не слишком приятно. Такой парень, как Анжель, не нуждается в уроках подобного рода.
— Да? — удивился Анна.
— Занятно, — сказал Грыжан. — Время от времени вы довольно интересно говорите, но при этом становитесь невероятно гнусным.
— Видите ли, женщины... — начал Анна, — я делаю с ними все, что полагается, но на том и конец. Я их очень люблю, но в остальное время предпочитаю общество друзей. Хочется ведь иногда и поговорить с кем-нибудь.
— Вероятно, Анжель устроен иначе, — сказал Атанагор.
— Надо помочь ему выкарабкаться, — сказал Анна. — Пусть себе спит с Рошель, это скоро ему наскучит.
— Анжелю нужно совсем другое, — сказал Грыжан. То же, что я ищу в религии... в общем... собственно говоря... хоть я и позволяю себе иногда кое-какие безобидные отступления от общего правила... Но это ничего, я отчитаю потом свои пятьдесят искупительных молитв... Я сказал пятьдесят... но это означает три.
— То, что вы ему предлагаете, отдавая Рошель, — сказал археолог, — он может получить от любой другой женщины. И он это уже получил.
— Но каков свин! — вскипел Анна. — И ничего мне не говорил. Вот вам и хваленый Анжель!
— Ему нужно совсем другое, — повторил Грыжан. — Вам лишь бы перепихнуться посмачней. А ведь кроме этого... — он замолчал, соображая, что же еще есть кроме этого. — Не знаю, — сказал он наконец. — В отношении женщин я, скорее, разделяю вашу точку зрения. Они для того и существуют, чтобы их потискать. Но думать можно и о другом.
— Совершенно с вами согласен, — вставил Анна. — Как я уже говорил, для другого я предпочитаю друзей.
