может не отвечать мне взаимностью, да ещё и высказанная вслух, оказалась весьма болезненным ударом по самолюбию. Я хотел возразить, но… По сути возразить было нечего.
Поэтому я промолчал.
– Упреждая твой вопрос, отвечу: это не навсегда. То, что ты сейчас переживаешь, пройдёт. Однажды ты сможешь испытать новые чувства, хотя первые всё равно останутся самыми сильными. Но тебе придётся этим переболеть. Однако не это будет самым сложным.
Я поднял голову и поймал его взгляд. Что может быть сложней?
– Тебе нужно научиться жить с сущностью своего Дракона. – Кристобаль сложил руки на груди. – Я надеялся, что можно будет обойтись без этого, но…
Я склонил голову вбок, приглашая его продолжить.
– Но всё же я вынужден настаивать на том, чтобы ты начал работать над той темой, которую выбрал. У тебя ещё будет время изменить направление выпускного проекта. Но сейчас тебе лучше приложить все усилия, чтобы научиться с нею мирно сосуществовать.
– С Бьянкой?
– При чём тут сьерра Лара? С сущностью твоей! – тоном «Тень подери, с какими идиотами приходится работать» воскликнул де ла Дино.
– Дон Кристобаль, может, вы просто поделитесь своим опытом? Как заставить её слушаться? – обрадовался я.
Тот усмехнулся:
– Нет, Диего. Так не получится. Не потому что я жадный. А потому что это твоя часть. И ты должен сам найти способ договариваться с ней. Или не найти. В любом случае тебе с нею жить. И чужой рецепт тут не поможет. Это твой бой, воин. – Дон Кристобаль похлопал меня по плечу, хотя у меня на зубах выступила оскомина от его пафоса.
Что, нельзя просто сказать, что делать? К чему эти сложности?
– И с чего мне начать?
– С чего хочешь, – широко улыбнулся он. И впервые у меня появилось желание врезать в морду своему кумиру.
Плох тот воин, который не мечтает о подвиге. Ну а поскольку мне всё равно нужно как-то отвлечься от ветреной особы сьерры Лары, работа над проектом – подвиг, который мне прямо лекарь прописал.
Итак, мне бросили вызов: смогу ли я справиться со своей сущностью?
Конечно, смогу!
Нет ничего, чего бы я не смог, если захочу!
А если я с чем-то не могу справиться, значит, просто мне это не слишком и нужно.
Сразу после разговора с Кристобалем я отправился в библиотеку. А что? Прямо сейчас и разберусь с этой предательской сущностью, которая подбивает меня на разные глупости! Пришёл в читальный зал, сел возле каталога и задумался.
Может, я просто не с того начал предыдущую свою попытку, когда готовился к презентации проекта? Как тогда парни отреагировали на слова Эстебана о моей теме? Что она по философии, теологии или истории магии. Может, стоит поискать там, а не в разделе по боевым заклинаниям?
Мне хватило одного ящика с философией, чтобы я взвыл. Это же невозможно читать! И ведь это только названия! Мне кажется, манускрипты по философии пишут те, кому жаль денег для душевного лекаря. Того, который лечит душевнобольных. Они просто весь свой бред излагают на бумагу и в процессе написания исцеляются. Зато те, кто читает, заболевают. Но по мере знакомства с каталогом я проникся, так сказать, философским духом.
«Сущность дракона». Изначально я принял свою новообретённую часть за пресловутого «Внутреннего Дракона». Что, если они – не одно и то же? Внутреннего Дракона в себе нужно воспитать. Сущность – обрести. А потом ещё и научиться с нею жить. Что такое «сущность»? Суть, смысл чего-то. Или кого-то.
Кто такой «дракон»? Чем он отличается, например, от человека? С одной стороны, всё очевидно. «Дракон» – тот, кто может летать. С другой стороны, птица тоже может летать, но она – не дракон. Или вот взять Рикардо де ла Мора. Он же летать не может? Нет. Но при этом дракон? Дракон.
Дракон обладает магией. Считается, что именно драконы принесли её людям. Маг – он почти как бескрылый дракон. Но при этом не дракон.
А в чём разница?
Разница в теологии!
В смысле, единственной сферой, где можно прочитать о разнице между магами и драконами, была теология. В общем-то, это не наука. Возможно, поэтому там и можно до сих пор встретить тексты, в которых сравнивают драконов и людей.
В прошлом году в столице торжественно отметили столетие принятия Пакта о равенстве, в котором в Даллии официально признавалось равенство людей и драконов. До этого момента у драконов было превосходство. Например, в суде при прочих равных дело решалось в пользу дракона. И если два покупателя хотели один и тот же товар, он доставался дракону. Или если дракон и человек засматривались на одну девушку, то её получал дракон. И только потом – человек. По праву драконьей крови.
Пакт о равенстве формально отменил «право крови». В целом на жизни королевства это практически не сказалось. Драконы всё так же оставались выше людей. Пусть-ка попробуют взлететь на такую же высоту! Однако волнения, которые грозили вылиться в войну между людьми и Крылатыми, удалось подавить.
Помимо отмены «права крови», Пакт включал пункт о «толерантности». В официальных документах запрещались любые упоминания о неравенстве, как то: описания превосходства драконов, ущербности людей или любые подобные намёки. В итоге было уничтожено огромное количество учебников. Под цензуру попали тысячи художественных произведений и научных трактатов. Единственное, что осталось неизменным, это «Книга Преданий», потому что никто: ни драконы, ни маги, ни простые люди – не рискнули поднять руку на Священное Писание. А из песни, как известно, слов не выжжешь. Поэтому теологи ни в чём себя не ограничивали и писали всё как есть, называя вещи своими именами.
Я попросил первоисточник. Библиотекарша несколько удивилась. Священное Писание никто не правил. Но нетолерантность его все понимали, из-за чего и обращались к нему в быту гораздо реже, чем сто лет назад, к примеру. Однако старая, затёртая книжица обнаружилась на стеллаже прямо за библиотекарской стойкой.
Признаться, раньше я никогда её не читал. Ведь необязательно читать про Тень, чтобы в неё верить. Я ожидал, что книга будет больше. Первая часть Писания считалась антинаучной и устаревшей. В ней говорилось о сотворении мира. Вначале была Тьма. Потом вспыхнуло солнце. И тогда на границе Света и Тьмы возник Великий Дракон, и у него появилась Тень. Везде, куда она падала, зарождалось живое. В безжизненной
