Ваян был мне нужен. Возможно, я, сама себе в этом не признаваясь, была в него влюблена... А потом появился Габриэль.
Я выдержала взгляд социальной работницы, этой маленькой женщины, которую, казалось, ничто не может сломить, даже снежная буря или извержение вулкана.
— Савина, извините, но эта сторона моей жизни вас не касается. Она никак не связана с... — Я чуть было не сказала «с Эстебаном», но в последний момент прикусила язык. «Том», в разговоре с ними я должна называть его Томом. — Не связана с Томом.
— Как скажете.
Савина не настаивала. Зато я не остановилась, любопытство пересилило.
— И что рассказал вам доктор Кунинг?
— Ничего. Нектер весь вечер пытался ему дозвониться, но безрезультатно.
А я — всю ночь. И тоже не дозвонилась. Почему Ваян молчит, хотя раньше забрасывал меня сообщениями?
Я протерла запотевший циферблат часов.
8:07
Куда запропастился Нектер Патюрен?
Савина, похоже, тоже забеспокоилась, вытащила откуда-то из-под куртки телефон. Ведь это Нектер, который никогда, никогда не опаздывает.
— Нектер?! — заорала она, прижав телефон к уху. (И он всегда отзывается на звонки!) — Нектер?!
Я посмотрела на Савину, потом мы обе повернулись к дороге. После снегоуборочных машин поверхность шоссе сверкала совершенно как граненый алмаз.
А если Нектер перевернулся на своей старенькой машине? 50
Нектер не решался тормозить. И переключить передачу на более низкую не мог — обеими руками вцепился в руль. Увеличить скорость он тем более опасался, хотя и знал, что надо бы чуть придавить педаль газа и уже не отпускать, не дергаться, только слегка направлять колеса.
Легко сказать... До сих пор он справлялся с заснеженной дорогой, медленно, но верно докатил от Бесса до Мюроля, сосредоточившись и представляя себя раллийным гонщиком, в точности выполняющим указания штурмана. Через три километра крутой поворот, сбрось скорость и сверни направо.
Он гордился собой до тех пор, пока в кармане не завибрировал телефон. Дотянуться до него никак не получалось, оставалось только слушать, как назойливые звонки сменяются его собственным голосом на автоответчике, предлагающим звонившему оставить сообщение. Наконец прорвался голос Лазарбаля.
«Алло? Алло? Смелости не хватает ответить? Я не люблю, когда меня за дурака держат, а вы меня поимели, засадили по самые яйца!»
Нектер медленно съехал на обочину. Да он ответил бы, если бы мог.
«Я только что звонил Леспинасу. Настоящему! Из Бесса. И он понятия не имел о том, что какой-то прохиндей выполняет за него работу».
Машина мягко ткнулась в грязную кучу снега, листьев и веток, собранную снегоуборочной машиной.
«Так вот, пока я не знаю, кто вы такой, но уж поверьте, я вас найду. И тогда поговорим!»
Короткие гудки.
Колеса «Рено» прокручивались, застряв в выбоине.
В кармане куртки Нектера лежали результаты ДНК-теста, полученные от Бурсу в шесть утра, Нектер их распечатал, оставалось только доставить бумаги. 51
8:32
— Странно, что Нектера до сих пор нет. — Савина начала паниковать. — И странно, что он не отвечает. И странно, что...
Она так трогательно беспокоилась. Способна ли она поцеловать Нектера, если он появится? И признаться ему, что страшно боялась, что не хочет его терять... что любит его?
— Поеду его искать! — объявила Савина. — Все-таки у меня полный привод и зимние шины. А по радио сказали, что в течение часа ожидается настоящая буря.
Конец ее фразы потерялся, заглушенный грохотом. Завоняло паленой резиной. Мы обе, обалдев, смотрели, как ко двору фермы подкатывает старый «Рено» Патюрена. Из-под капота валил дым, как если бы осторожный Нектер всю дорогу гнал на первой передаче, белый кузов был заляпан грязью, растаявшим снегом, прилипшими листьями и десятками отпечатков рук — казалось, целый полк выталкивал машину из сугроба.
Нектер Патюрен вылез наружу, слегка раскорячив ноги на манер почтальона с Дикого Запада, который, загнав коня, вырвался из засады индейцев. В руке он держал конверт.
— Я привез. Пожарным из Ла-Бурбуль пришлось вытаскивать меня из ямы, но я это привез.
Я еле сдерживала желание выхватить конверт у него из рук.
— Савина мне рассказала про ваше пари. — Нектер как-то криво улыбнулся. — Ресторан каждый вечер до пенсии, если ДНК совпадают.
Я была в шаге от него, но Нектер не отдал мне конверт, а поднял руку:
— Доктор Либери, я был уверен, что вы врете. Что вы свихнулись и все выдумали. Мне подсказывала это интуиция... Но Боколом лопухнулся в очередной раз.
Наконец он сунул мне конверт и принужденно усмехнулся:
— Савина, похоже, придется тебе теперь вкалывать сверхурочно или научиться готовить.
Я разорвала конверт и бросила его на снег. Едва взглянув на логотипы, печати и китайские иероглифы внизу, сразу перешла к результатам.
Тест ДНК № 17854 — Сравнение образцов 2021—973 (Эстебан Либери) и 2021—974 (Том Фонтен):
Генотипы двух предоставленных образцов полностью идентичны.
Уровень надежности 99,94513%.
Следовательно, оба предоставленных образца получены либо от одного индивида, либо от монозиготных близнецов.
Я едва успела осознать, что означают эти слова. ДНК может совпадать у близнецов! Том и Эстебан близнецами быть не могут... А значит, каким бы невероятным это ни казалось, у них в точности та же телесная оболочка, они — один и тот же человек!
Я едва успела услышать, как Нектер у меня за спиной крикнул Савине:
— Нам с этим не разобраться, я звоню в полицию... И пусть они экзорциста с собой прихватят!
Я распахнула дверь дома, я же знала, что она никогда не запирается. Меня догнала Савина:
— Погодите.
Не слушая ее, я вошла, повторяя снова и снова:
— Я должна защитить Тома!
— Это взяли на себя полицейские, — стала успокаивать меня Савина. — Здесь оставили эту девочку, Женнифер Лушадьер.
— Нет, Савина, — возразил подбежавший тем временем Нектер. — Лушадьер вчера вечером ушла домой. Жандармы решили, что все спокойно и ей незачем здесь оставаться.
Мысль, как Нектеру удается одновременно быть таким медлительным во всем, что он делает, и так хорошо осведомленным, промелькнула у меня в голове за долю секунды.
Я кинулась к лестнице.
— Полицейские никогда не поверят в эту историю с реинкарнацией! Они ограничатся расследованием в рамках их представлений о реальности. Это все равно что искать убийцу, надеясь, что он пробежит под единственным горящим фонарем... Аманди-и-ина! — заорала я во всю глотку. Даже если эта упрямая ослица накачалась валиумом, я ее разбужу!
Я услышала голос Савины, бежавшей следом за мной:
— Нет, Мадди... подождите... дождитесь полицейских.
Я ворвалась в комнату. Амандина лежала на боку. На тумбочке у изголовья стояла чашка с чем-то липким.
— Амандина, проснитесь! Том говорил вам, что хочет сменить телесную оболочку? Отправиться в затонувший мир? Возродиться в душе другого ребенка?
Амандина не отвечала. В полной отключке. Я метнулась через площадку:
— Том. То-о-ом!
Дорогу мне преградила Савина в своей форме сибирского агента КГБ.
— Тише, Мадди. Мы получили
