на ту, что находилась на входе. Охрану поставили даже на одном из уступов горы при выходе из ущелья. Над их-то головами неожиданно и раздался тихий шум резко разрезаемого воздуха.
— Что это там? — задрал голову один из «сторожей».
— Да, наверное, опять гадия. Голодная она. — ответил другой голос. — Ничего, завтра у этой пташки будет чем пообедать… — и после этой реплики раздался пренеприятный смех, а то, что они «опознали» как гадию, спокойно перелетело ущелье и стало медленно приближаться к кромке леса.
Летательный аппарат быстро преодолел преграду и незамеченным покинул ущелье. Олит и Кэвин сидели по краям и отчаянно крутили педали, а Алена и Шакир сидели посредине и старались быть как можно менее обременительными. Подобный выбор посадки был сделан только потому, что у хрупкой девушки было недостаточно сил, а у массивного гоблина огромные лапы не подходили своим размером для педалей аппарата. После того, как каменная гряда была преодолена и шайка бандитов осталась позади, вся компания ясно ощутила, что притяжение матушки-земли берет свое, и их полет медленно, но верно дает небольшой крен вниз.
— Ускорения, которое дал нам камень начинает сходить на нет. — известил всех Кэвин. — Все-таки этот аппарат не способен выдержать нас всех. Мы вот-вот упадем.
— Как скоро? — тут же спросил Ол.
— Как только мы с тобой сильно устанем и не сможем выдерживать заданный нами темп.
— Какой ужас! Это произойдет буквально через несколько минут! — простонал Олит и подналег на педали.
— Пожалуй, я сойду. — заявил Шакир и начал осматриваться.
— Не вздумай. — возразил ему Кэвин. — Начался лес, можешь все лапы переломать! Нужно найти ровную площадку.
Спустя пару минут после этого разговора, неожиданно треснула перегородка посреди «леталки» и стало ясно, что далеко аппарат не улетит. На радость всем, впереди среди деревьев замаячил огонек.
— Вон костер! — воскликнул Олит. — Опять кто-то любезно позаботился о нашем ночлеге.
— Костер — это поляна. — заговорил рассудительный Кэвин. — Шакир, ты прыгай в начале поляны, как только подлетим, а потом спрыгнет Алена. — он отрегулировал рулевой винт, и они стали приближаться к костерку.
Крен стал еще ощутимее тогда, когда некоторые макушки деревьев принялись неприятно стегать по ногам, мешая крутить педали. Поэтому, как только деревья расступились, демонстрируя небольшую поляну, посреди которой горел костер, Шакир ни слова не говоря, быстро переместился на правый бок аппарата и легко спрыгнул вниз.
— Ни пуха тебе, не пера! — запоздало пожелал ему Ол.
— Алена, теперь ты! — велел Кэвин и она, проделав те же манипуляции, что и гоблин, соскользнула на поляну, кубарем приземлившись на траву.
Терпящий бедствие аппарат еще некоторое время падал по наклонной, а затем в один миг рухнул вниз.
Как оказалось, «команде пилотов» удалось долететь до дороги, ведущей в город. Той, которая была длиннее и вела вокруг горы. Поляна с костром находилась как раз за рядком деревьев у дороги, на ней нашли себе ночлег несколько торгашей, спустившихся с гор и везущих кой-какой товар для продажи в городе. Купцы мирно дожевывали поздний ужин и делились друг с другом своими успехами. Когда самый молодой купец как раз заканчивал похваляться, какую свадьбу он закатит, прямо у его ног неожиданно приземлился огромный гоблин. Выровняв равновесие, он оглядел всю честную компанию и обнажил весь свой набор зубов.
— Что-то здесь так и сыплются с неба гоблины… Правда?
Не успели купцы отойти от первого потрясения, как с другой стороны поляны сверху приземлилась молодая девушка и, как только поднялась с земли, весело проговорила.
— Небесный десант. Произвели высадку в заданном квадрате. Богу молились? Ваши мольбы услышаны! Произведем зачистку от нечисти за считанные дни! Вы рады?
И, как в подтверждение ее слов, в нескольких десятках метров послышался сильный шум ломаемых ветвей и звук какого-то падения. На немой вопрос купцов, Алена пожала плечами.
— Остаток группы десантировался. Сейчас прибудут в расположение. — она еще раз улыбнулась и нырнула в темноту деревьев на звуки шума, проверить целостность товарищей.
Шакир рассудил, что если его помощь понадобиться, то его позовут. Поэтому он вольготно устроился рядом с онемевшими торгашами и, осмотрев их импровизированный стол, живо поинтересовался:
— А что, тут на земле все еще так же вкусно кормят?
Через несколько секунд перед ним уже лежало все, что там было и «небесный десантник» начал «пробовать» земную пищу. Еще через пять минут из леса вышли остальные участники группы и их тоже «уговорили» попробовать земные дары. Никто не отказался…
Примерно через полчаса, после неожиданного появления на поляне «десантников», «предприниматели малого бизнеса», как назвала их Алена, немного расслабились и принялись давать разные советы по поиску объектов для зачистки.
— Здесь нет никакой нечисти! — заговорил один из них. — Не тратьте зря время. Вот на горах за пустырем…
— Да, я сам видел там такие ужасы! — начал размахивать руками другой. — Там страшная противная ведьма разгуливает с медведем-людоедом, а с ними еще черт и сама смерть! — «десантники» едва заметно переглянулись. — Их четверо… так же, как и вас.
— Ну да. — улыбнулась Алена. — С той стороны выслали четверых, соответственно с нашей тоже — четверо. Обычное противостояние добра и зла. Порядок должен быть во всем!
— Знаете, ни за что бы не сказал, что вы оттуда. — подполз поближе молодой купец, тыча пальцем в небо.
— Так задумано. — пожал плечами Олит.
— И еду вы нашу спокойно едите. — продолжал тот.
— Конечно, посидели бы вы на манне-то небесной, посмотрели бы мы на вас! — усмехнулась Алена и положила в рот кусок сыра.
— Нам положено не выделяться из толпы. — пробасил гоблин, отрывая от кости кусок мяса. — Поэтому предупреждаю, если кто чего взболтнет лишнего… — он сурово посмотрел на всех по очереди и купцы поприжали языки. — то я за себя не ручаюсь!
Больше вопросов не последовало. После сытного ужина все расположились на ночлег и почти сразу «отошли ко сну». На утро никого из купцов в лагере не оказалось — вероятно, они решили не связываться со сверхъестественными силами, а смотаться по добру по здорову куда подальше. Всё свое добро они прихватили с собой — еду тоже, что страшно расстроило гоблина и Ола.
— Вот скупердяи! — возмущался голубоглазый «небесный посланник». — Ничего святого в них нет!
— Да уж. Пожалели защитникам добра и поборникам справедливости кусок хлеба! — кипел гоблин.
— Шакир, тебе грех жаловаться. — попыталась успокоить его Алена. — Ночью они очень даже щедро нас встретили! Сколько мы у них съели, хватило бы им самим не на один день.
— Это они с перепугу. — не отставал Олит. — А так бы ничего с них не вытрясли!
— Значит, будем
