так, Темнозар Храбрович.
— Запрос на встречу я ему сейчас отправлю. Там же простые коды из того файла, да? Вот этим словом обозначается одна из заранее прописанных точек, вот этим — дата, вот этим — время?
Я вывел перед несколько обескураженным Вениамином голографическую проекцию нужного документа.
Он кивнул.
— Точно так, ваша светлость.
— И это всё? Предусмотрены какие-то специальные сообщения?
— Всё — в списке. Опасность, отбой опасности, вызов помощи…
— Этого мало… Ладно. И к слову, не знаешь — где они прячутся-то?
— Нет.
— Хотя бы гипотезы?..
— Мало информации.
— Мало? А тот челнок, про который вы говорили… Они покупки осуществляли с какого счёта? Есть информация по нему?
— Боюсь, не могу так сразу ответить, ваша светлость…
— Ладно, Вениамин, не бери в голову… Сам найду, если есть.
И ведь действительно нашёл! Пусть люди дядюшки использовали для всех платежейанонимный счёт, для внешних наблюдателей вроде бы как никак не связанный с Огневыми, тем не менее его состояние отслеживалось и учитывалось в общей статистике.
Меня ждал даже настоящий подарок — детализированные чеки на все покупки. В частности — на топливо.
А найдя технические характеристики транспорта, который курсировал между Небесной Гаванью и линкором — того десантного челнока, который переделали в баржу — я выяснил также его дальность хода, скорость и расход топлива. Всё это позволило легко рассчитать предельный радиус, внутри которого мог находиться корабль дядюшки.
На это наложил информацию о возможных точках рандеву, а также максимально возможную скорость и дальность хода линкора, и получил ещё одну сферу.
На пересечении этих двух областей в примерно указанный Вениамином период времени оказалось несколько мелких космических объектов — астероиды, и даже одна карликовая планета. Под прикрытием любого из этих небесных тел наш линкор и мог прятаться. Никаких баз там не было и быть не могло — по иронии судьбы, окраины системы были совершенно никому не нужны и не заселены, ведь позволяющий летать к другим звёздам Маяк находился ближе к центру, недалеко от третьей планеты.
Уже на основании этой информации выбрал лучше всего подходящую нам точку возможной встречи и время, после чего послал дядюшке шифрованное сообщение.
Самое поганое, что протокол не подразумевал обязательного ответа и я мог только гадать, дошла ли информация до адресата. Тех, кто придумал такой убогий способ коммуникации, следовало бы показательно и очень жестоко казнить…
— Кстати, ты тоже готовься, Вениамин. Полетим вместе.
— Полетим? Но… Зачем лететь… Мне? Я ведь здесь нужнее!
— Не обсуждается. Скоро сюда сядет моя яхта, и взлетит она уже с тобой на борту.
— Садиться на территории опасно! Могут сбить, за поместьем следят…
— Вениамин. Время пошло.
Управляющий явно хотел сказать мне ещё много всякого… Но дисциплинированно проглотил все готовые вырваться слова, и поспешил удалиться.
А уже скоро мы поднялись на борт «Косатки», которая, совершенно незаметная для всех внешних наблюдателей, села во внутренний двор поместья, прямо посреди перепаханного ходами сообщения и брустверами для дальнобойных гаубиц сада.
Вместе с Вениамином я загнал на яхту всю верхушку службы безопасности Огневых и целый ряд людей, занимающих наиболее ответственные должности. Все они беспрекословно послушались, признавая право отдавать приказы, и все явно недоумевали относительно того, что происходит и какова цель всего этого.
Я никого, понятное дело, просвещать в свои планы не собирался.
Глава 28
— Наина. У меня к тебе серьёзный разговор…
— Знаю, — немного грустно улыбнулась тётушка, окидывая небольшую армию боевых дронов, с которыми я к ней явился. — Я тебя ждала. И мне нечего скрывать. Смотри…
Меня тут же засосало в водоворот чужих эмоций и даже обрывков мыслей. Словно снится сон, в котором я стал другим человеком и живу чужой жизнью. Ещё и в теле женщины, которая впервые за много лет стала по-настоящему свободной.
И сразу всё встало на свои места. И насчёт Александера, который в глазах Наины выглядел вполне приятным мужчиной и приличной партией — в первую очередь потому, что никак не походил на бывшего мужа, за которого тётушке против воли пришлось выйти.
И нет, Наина не была ветреной барышней, которая потеряла голову и влюбилась в первого встречного. Это был в большей степени осознанный выбор и расчёт… Но и чувствам место нашлось также. Причём не бурным, как внезапно налетевший и сметающий всё и вся ураган, и не ярким, как свет полуденного светила на внутренней планете — а напротив, тёплым и спокойным, на первый взгляд вроде как блеклым… Которые, тем не менее, со временем лишь становятся сильнее, словно юный росток, уверенно забирающий из почвы воду и полезные минералы, чтобы вырасти в большое, красивое растение.
Вот так, я очень опасался разговора с Наиной и его последствий… А всё оказалось до безобразия просто.
Тётушка словно скинула с себя всю одежду, позволяя разглядеть каждый миллиметр своего тела. А потом ещё и предоставила доступ к 3D-сканеру, позволяя оценить всё то, что внутри.
Мне после всего даже стало немного стыдно, что подозревал тётушку в возможном заговоре…
— Всё в порядке. Тебе нечего стыдиться.
Она всё это тут же считала, и вновь грустно улыбнулась.
— Как глава семьи ты обязан быть подозрительным. Должен проверять и перепроверять любую информацию, каждого человека. Цена ошибки слишком велика. Скажу больше: если бы ты в самом деле не был таким, это скорее было бы большим поводом для беспокойства, чем текущее положение вещей. Рада, что ты не витаешь в облаках, а твёрдо стоишь на земле. И что проверял меня — тоже всё правильно сделал. Мы ведь практически не знакомые друг с другом люди… Но, поверь, я действительно не хочу ни власти, ни личного могущества, ни занимать чьё-то место. Больше всего на свете мне хотелось бы просто покоя… Но понимаю, в нашем мире это невозможно. Потому — буду делать то, что делаю. И постараюсь делать это хорошо, чтобы наш новый род не постигла та же участь, что и мою старую семью.
Кивнул.
— И на будущее… Если хочешь проверитьсильного психомансера — лучше вообще исключить человеческий фактор. Разговор только через дистанционные каналы связи, не допускающие прямого контакта, в исполнителях — исключительно роботы и автоматика. Несмотря на все твои предосторожности, я легко могла обвести тебя сейчас вокруг пальца. Взяла бы, как миленького.
Кивнул снова.
Конечно, был вариант, что Наина в самом деле сейчас промыла мне мозги и я действую не по своей воле, думаю не свои мысли…
Но ощущение доверия никуда не делось. Возможно тоже внушённое, да… И тем не менее, решил не противиться ему. Слишком уж сложно сымитировать и разыграть всё то, что тётушка мне показала. И слишком большой для неё риск в случае провала.
Вообще, разглядывая необычно тепло смотрящие на меня глаза этой красивой женщины, невольно поразился тому, насколько сильное чувство родства и близости осталось после нашего мысленно-эмоционального контакта, такого вроде бы непродолжительного. Спокойствие и уверенность в том, что всё в порядке, было теперь не поколебать никакой паранойей.
Более того — чувства тётушки в отношении Александера внезапно передались и мне. Очень больших трудов стоило заставить себя вновь начать воспринимать его как чужого и в некоторой степени опасного для нас человека. Хотя… Если Наина соблазнит первого пилота «Косатки» войти в семью, чужим он быть сразу перестанет.
Но это вопросы далёкого — хотя, возможно, и не очень — будущего.
— Очень рад, что одной проблемой стало меньше, тётушка. Но время не ждёт. Надо поговорить с верхушкой Огневых — я притащил на лапуту всех, кто занимает хоть сколько-нибудь значимые должности. Поможешь?
— Какие вопросы. Это моя работа!
Мы расположились в одном из кабинетов, и начали вызывать к себе по одному всех людей Огневых. При этом Наина скрылась под пологом невидимости, ещё и устроилась в углу, так что входящие всё время оставались к ней спиной и не могли заметить постороннего даже в теории.
Мне же компанию составили Яромира и Богдана. Первой надо было набираться опыта и знакомиться с новыми подданными, вторая могла подсказать что-нибудь из специфической внутренней кухни своей семьи, о чём мы просто могли не знать. Да и хотелось лишний раз показать тем, кто служил раньше Огневым — что вот она, семья, никуда не делась.
Среди тех,
