Авандан, предчувствуя скорую победу, ринулся вперёд, выставив перед собой меч.
Охотница не успела.
Клинок прочертил длинную линию по её ключице. На секунду мир замер, а потом из раны хлынула кровь.
«Заживёт, – подумала Лилиит. – Если выживу. Пора выжать из себя всё.»
Она прикрыла глаза. Сердце замедлило биение. Сквозь опущенные веки охотница видела, как постепенно проступает удивление на лице бога.
Время замерло.
Отведя руку с оружием назад, она побежала. До Авандана оставалось два шага, когда Лилиит обратилась к пятой ступени.
Отражательница вспомнила о том, что слышала, как Гилиам расспрашивал Щикааль об усилении оружия. Тогда она сказала:
– С ним можно сделать всё, на что хватит фантазии и сил. Можно поджечь, можно отравить. Яд будет не самым сильным и не продолжительным в действии, но на замедление хватит. Можно сделать сильнее, прочнее и острее. Всё зависит от сил, которые готов пожертвовать.
Охотница выплеснула половину резерва в меч, надеясь, что он выдержит это. Она обращалась к оружию, как к живому. Просила стать быстрее, острее и тверже. Не плавиться при высокой температуре. Стать клинком, способным убить даже бога.
Не верила, что получится. До сих пор ставила это умение под сомнение.
Но ударила.
Рассекая замедленное время, меч прошёл сквозь огненный доспех и прочесал грудь бога остриём.
Отражательница отскочила назад, ускоряя время и ослабляя контроль над оружием.
Авандан зашипел, как масло на сковороде. Пламя ринулось в сторону обидчицы.
Лилиит уже чувствовала, как носом идёт кровь. Чувствовала и жар, от которого заворачивались ресницы и обугливались брови.
Ноги приросли к полу, не желая слушаться. Меч с гулким стуком упал на камни.
Отражательница вскинула обе руки перед собой. Она всё ещё видела волну огня, но она больше не приближалась.
Авандан выругался и прошёл сквозь стену пламени, которая не нанесла ему вреда. Мужчина улыбался, всё ещё сжимая в руке меч.
– Думала победить меня моей же силой, – рассмеялся он. – Какая глупая у тебя ветвь, охотничка. Глупее может быть только взращивание семян.
– Мартон бы с тобой согласился, – процедила она сквозь зубы, медленно поднимая с земли оружие.
Клинок покрылся зазубринами, будто по нему дубасили огромным молотом. Рукоять оплавилась и натирала ладонь. Но Лилиит не откинула его обратно. Это был единственное, что могло спасть её. И остальных.
– Вы только посмотрите на неё, – Авандан будто прочитал мысли, указал на охотницу мечом. – Спасительница мир, демиурга и самой Судьбы. Соплячка!
Лилиит ждала.
Она усмехнулась, приподняв лишь правый уголок губ.
– Сейчас! – голос охотницы отразился от стен.
Щикааль и Сэлис стояли у Источника, но не прикасались к кристаллу, который был настроен враждебно. Авандан не видел, как они воссоединились, он был увлечён боем с душой, рождённой под двумя светилами.
И это сыграло на руку Лилиит.
Богини сплели свои силы в один большой чёрно-белый сгусток и выпустили в спину богу пламени.
Авандан громко фыркнул и с лёгкостью уклонился от медленного снаряда. Взмахнул рукой и женщин раскидало по залу.
– Лилия! – Сэлис сидела у каменной стены по лицу текла яркая кровь.
– Моё имя Лилиит, – зарычала охотница, отталкивая от себя пойманный сгусток силы.
Бог пламени успел развернуться, выставить перед собой щит из пламени. Но сила двух богов, напитанная яростью Истинного Охотника, была сильнее.
Щит дал трещину, разлетелся на куски. Сила белого цвета обожгла и ослепила, а чёрного не позволила ранам заживать и замедлила движения.
Авандан уже взывал к Источнику, как истинный владелец его силы, когда Лилиит выпрыгнула вперёд, сжимая меч двумя руками. Она воспользовалась его ослеплением, будто знала, как сработает сила Судьбы.
Клинок прочертил полукруг в воздухе. Секундой позже из раны на груди бога брызнула кровь, веером мелкий карминовых капель.
Мужчина взвыл. Он сам не знал от боли, или от ярости.
Меч Авандана вылетел из его руки и впился в бок охотницы. Она охнула и согнулась, будто в поклоне. Бог ударил ногой. Тело девушки отлетело в сторону, проехало по полу и врезалось в острые каменные зубья, растущие из пола.
– Не тронь! – Щикааль метнула копьё, которое вновь неведомой силой оказалось у неё в руке.
Сэлис тем временем медленно подползала к Лилиит. Судьба знала, что это место тянет силы из богов, напитывая ими кристалл. Потому чем больше они тут находятся, тем слабее будут. Не слабел только Авандан.
«Неужели Эннэ утратило силу? – мысленно охнула Сэлис.»
Руки богини прикоснулись к раненому боку девушки. Из последних сил она воззвала к силе, залечивая рану, нанесённую богом.
Охотница застонала, пошевелилась.
– Тихо, – зашептала Сэлис. – Рано. Ты ещё не сможешь.
Но Лилиит её не слушала. Она теперь была в сознании и бок не горел огнём. Отражательница подхватила с камней меч и кинулась на помощь своей покровительнице. Глаза у обеих были чернее ночи.
Перед этим Лилиит кое-что шепнула на ухо Судьбе, и та повиновалась простой смертной.
Щикааль с рычанием нападала на раненого бога, стараясь добавить и от себя. Но сил и у неё почти не осталось. Потратила она всё на тот заряд, который Лилиит отразила в Авандана.
Охотница подоспела вовремя. Она отразила волну пламени, отвела её в сторону, и нанесла удар, который видела у Гилиама. Меч прошёл сквозь воздух, отвлекая своим свистом, а потом слишком быстро ужалил остриём в бок.
Бог пламени зарычал. Отступил на шаг. Кристалл за его спиной сменил цвет с белого на алый, накачивал силой, обезумевшего от мощи, бога.
– Прекратить! – голос был высоким и не допускал непослушания.
Источник, как нашкодивший домашний зверь мигнул и погас.
Эннэ, которое освободила Сэлис, выступило вперёд:
– Наигрался? Достаточно!
Силы демиурга кристалл не поглощал. Это было видно по тому, как он держится.
«Не утратило, – ответила сама себе Судьба на вопрос.»
Авандан зарычал, обрастая племенем. Превращаясь в духа пламени.
Эннэ взмахнуло рукой:
– Заглушить!
Пламя погасло, уронило бога на камни.
– Никто не посмеет пользоваться тем, что принадлежит мне!
Последующие слова прозвучали на неизвестном Лилиит языке. Но, кажется, остальные прекрасно поняли сказанное. А уже через мгновение Авандана вновь охватило пламя, оно пожирало его.
