– Я могу влить в тебя силы.
Она мотнула головой:
– Источник поглощает всё, что витает в воздухе. Я это поняла слишком поздно, потому и проиграла. Это место глушит наши силы. Не знаю, как этим двоим удаётся сражаться при таком давлении.
Лилиит не чувствовала никакого давления. Видела, как Эштус своей силой спас сестру. Но покровителю верила. Это место и в самом деле выглядело странно. У дальней стены лежал демиург в бледно-алых путах, не в силах их разорвать и стеклянными глазами наблюдал за сражением Судьбы и Пламени.
Волна огня врезалась в Сэлис, поджигая платье и волосы. Она вскрикнула и крутанулась вокруг своей оси.
– Давай! – закричал Авандан. – Воспользуйся силой Источника! Твоя на исходе!
– Решил меня заточить в кристалл? – усмехнулась она. – Не выйдет!
Сияющая белым дуга сорвалась с её пальцев и устремилась к мужчине. Тот фыркнул и взмахом руки погасил её.
– Ты слаба!
Сэлис отлетела к Источнику, ударившись об него спиной. Недовольно загудел кристалл, пошёл зелёными всполохами. Плюнул в женщину светом. Она вскрикнула и обмякла.
– Я и забыл насколько просто тебя скрутить.
Лилиит встала, скинула с ног руки Щикааль, которые пытались удержать её на месте. Ступила вперёд.
Авандан, который уже собирался метнуть в Сэлис огненный сгусток, повернулся к охотнице.
– Игрушка бога, можешь быть свободна.
– А могу вздёрнуть твою задницу на кол, – выплюнула она слова, чувствуя себя как во сне.
– Что ты сказала? – бог пламени окончательно забыл о Судьбе и повернулся к душе, что та привела в этот мир. Пламя в его руках потухло. – Это вызов?
– Да.
– У тебя даже оружия нет, – отмахнулся Авандан. – Зачем оно жертве, ведь так, Сэлис?
– Жертве?
– Она собиралась с помощью твоей жизни отбить Источник у меня. Только силу полубога не глушит это место. И силу демиурга. Они могут стать пищей!
– Я не полубог!
– Ты носитель его силы!
Они стояли друг напротив друга. В его глазах плясали искорки. Мужчина с интересом смотрел на человека, бросившего ему вызов.
– Хорошо, – наконец, решил бог, – я дам тебе такой шанс, охотничка.
Лилиит почувствовала, как кровь закипает, глаза затягивается чернотой.
В руках Авандана появилось два абсолютно одинаковых меча. Они совершенно ничем друг от друга не отличались. Длинные лезвия были украшены гравировкой пламени, пожирающего дракона.
– Ты, – выдохнула девушка.
– Да, я их покровитель. Не знала? Я указываю им что делать через жреца. Люди так глупы, ведь пламя и дракон. Что ещё за бог может за этим стоять?
Она не ответила, поймала брошеный меч. Взвесила в руке, сделала несколько пробных взмахов.
– Удачи, дочка, – шепнула Щикааль, которая всегда хотела родную дочь, но Судьба наградила её тремя сыновьями. – Я уже единожды победила его, теперь твоя очередь.
Авандан не стал ждать, пока девушка привыкнет к мечу. Напал быстро. Бил сверху. Она взмахнула мечом. Встретились клики, высекая искры.
Наступал, нанося удар за ударом. Ей приходилось отступать к Источнику, отражая выпад за выпадом. Улучила момент, ушла из-под удара, согнула колени и, выпрыгнув, взмахнула мечом. Кончик клинка проскользнул в миллиметре от шеи Авандана.
Он хмыкнул и вновь напал. В этот раз удары сыпались один за другим, не давая шанса на атаку. Но охотница отскочила в сторону, оттолкнулась от каменных зубьев, растущих из земли. И использовала инерцию для нападения.
В этот раз дотянулась.
Меч ужалил бога в плечо.
Авандан сделал вид, что не заметил. Развернулся в бёдрах и ударом ноги послал девушку в полёт.
Лилиит упала на камни. Воздух из лёгких был выбит при ударе об поверхность. Меч отлетел в сторону.
Бог пламени приближался. Она слышала его шаги. И скрежет опущенного клинка по полу пещеры.
– Ты уже сражаешься намного лучше.
Она ещё не понимала о чём он говорит. Попыталась встать.
– Лучше, чем в Гудрсе.
Меч вонзился в камни, где всего секунду назад лежала Лилиит. Она откатилась в сторону и вскочила, выставив перед собой клинок.
– Гудрас, – это слово оцарапало её горло. – Ты уничтожил его!
– Раньше. Мы встретились намного раньше.
Клинок рассёк воздух, метя растерянной девушке в шею. Охотница спохватилась, ушла в сторону с помощью перехваченного от Гилиама движения.
– Ночь Огня, – выдохнула она, делая шаг вперёд и ударяя по широкой дуге.
Меч проскользнул перед лицом Авандана. Не задел. Но она и не собиралась.
– Да.
Теперь Лилиит вспомнила где видела эти глаза. В Ночь Огня в селении Гудрас. Тогда Рэйнер прикоснулся к жрице Амэл и их судьбы сплелись. Именно тогда Сэлис переписала судьбу юноши, предписав ему Лилиит, а не Амэл. В ту ночь сын кузнеца вызвал её на поединок. Но сражалась на палках она не с Рэйнером. Это был Авандан.
Лилиит напала, быстро и стремительно, взмахнула мечом. Сделала обманный шаг в сторону и вперёд. Закрутилась, отражая несколько ударов сразу.
В ту ночь Рэйнер её поцеловал. Но это был не его поцелуй. А бога.
Охотница сдала два широких шага в сторону, пытаясь зайти богу за спину. Он усмехнулся и выпустил в девушку сгусток огня.
Пламя врезалось в колонну над Лилиит, выбило камни и мелкие зелёные кристаллы.
– Ты причина всех смертей!
Авандан рассмеялся и отразил выпад. Заскрежетало железо.
– Девочка, ты ничего не можешь противопоставить богу!
Из него хлынул поток огня. Жидкое пламя охватывало его тело в нежные объятия, формируя защиту.
Лилиит попробовала пробить её клинком. Пламя отсоединилось от бога и больно ужалило её в руку. Но она не выронила оружие, глаза были черны и чувства притуплялись.
А на правом запястье охотницы, что сидела в плетёном кресле у поместья графа Солта, вздулся красный ожог.
Охотница дождалась следующего удара и воззвала к силе. Авандан плюнул в неё сгустком огня, отделившемся от текучей светящейся брони.
Отражательница поймала его в руку и сжала, уничтожая.
– Фокусы, не более, – менее уверенно воскликнул бог, вновь поднимая меч.
В этот раз Лилиит не смогла сделать и удара. Она только отступала и защищалась. При любой попытке контратаки, пламя шипело и старалось обжечь кожу. Калечить себя за так в её планы не входило.
«Вымотать бога нереально, – вспомнила Лилиит слова Щикааль, когда та сражалась с Гилиамом.»
