- Прости, что тебе пришлось пережить из-за меня такое, - со вздохом отозвался принц. - Но я не уверен… Не уверен, что мое возвращение - хорошая идея!
- С ума сошел!? - выпалила я, округляя глаза и задыхаясь от возмущения. - Что значит “не уверен”?
- Я не знаю, какие последствия будут от моего возвращения, - снова хмурясь, заявил Олман. - А что, если такие вмешательства в дела вселенной, окажут какое-то негативное влияние на мой мир, на моих близких, на тебя… Не зря же ходящих преследовали за их колдовство. Может быть, мертвым следует оставаться мертвыми?
О боги великие! Мне хотелось кричать, стукнуть принца, заставить его даже думать забыть о подобном. Как я могла допустить его смерть, имея возможность, вернуть его к жизни? Как? Как бы сама жила потом? Но мы ведь и правда ничего не знали о природе магии ходящих, о ее последствиях. Тут Олманиэль был прав. А расспрашивать сперва было некого, потом некогда.
“Мертвые должны оставаться мертвыми”, - возможно, это и верное утверждение.
Но тогда, если так подумать, то я ведь тоже как бы мертва. Если бы кошак не перенес меня в другой мир, то я сейчас уже давно была бы похоронена. После падения со своего балкона шансов выжить у меня не было никаких. А значит, я и так, скажем, пробыла по другую сторону Стикса более двух лишних лет, увидела новый мир, встретила мужчину, чью руку сейчас не отпущу ни за какие сокровища.
- Может быть ты и прав, - грустно улыбнувшись, ощущая, как сизый туман подползая ближе, окутывает наши фигуры. - Так, наверное, будет правильно. Ты останешься тут. А я останусь с тобой!
Глава 56
Я нутром ощущала, что могу остаться тут, что сама сейчас отделена от тела, нахожусь в этом странном месте только духом. Об этом же говорило и странное белое платье, что было сейчас на мне и которого наяву у меня отродясь не было. Четко помнила, что уходя сюда, была облачена в грязное и оборванное форменное тряпье. А значит… Стоит только задержаться, и назад дороги не будет не только для Олманиэля, но и для меня.
Я почти физически ощущала, что с каждой секундой, проведенной в крае теней, теряю силу, становлюсь слабее, будто бы истаиваю. Может, именно об этом эффекте говорила ведунья, когда наотрез отказывалась сама отправляться за Картаниэлем, ссылаясь, что ей не хватит сил. Дар их отбирает? И чем сложнее переход, тем больше требуется отдать? И, видимо, последовать за грань за душой умершего - это верх способности, а значит, и самое затратное в энергетическом плане свершение.
Вот только меня это сейчас не пугало. Если мой принц желал остаться тут, то и я без страха стану его спутницей. Навечно!
- Ты с ума сошла?! - отвлекая меня от размышлений, воскликнул Олманиэль и схватил за плечи. - Ты так молода, твоя жизнь впереди! Уходи! Возвращайся.
Я замотала головой, отводя взгляд, скрываясь от пытливых серых глаз. Нет! Я не готова была отпустить Олмана, остаться одна. Это хуже смерти…
- Без тебя я не уйду! - прошептала в ответ, чувствуя, как подкатывают слезы, как начинаю мелко дрожать. - Что мне там делать без тебя? Нет, я не смогу... Не смогу пережить!
Принц тяжело вздохнул, провел холодными ладонями от моих плеч ниже до локтей и обратно, переминаясь тревожно с ноги на ногу, словно бы готовился броситься в омут с головой.
- Будь по твоему! Жить так жить! - странная, немыслимая фраза, но именно она заставила меня встрепенуться, вдохнуть полной грудью.
Принц быстро прижал меня к себе, крепко обнял, а потом его теплые губы накрыли мои. Это был самый странный, и вместе с тем, самый волнительный поцелуй в моей жизни. Я подалась к принцу всем телом, где-то на задворках сознания понимая, что тело мое сейчас на самом деле находится в крошечной пыльной каморке бусванского городка, и мой принц тоже там. А значит мы касались в этот момент душ друг друга! И эта мысль яркой искрой разгорелась, осветив окружающее посмертие.
Сизый туман накрыл нас со всех сторон, проникая в каждую клеточку, засветился ярко. Чувствовала, как что-то жгучее, горячее, стремительное перетекает от меня к Олманиэлю, напитывая его душу.
Поняла, что нам нужно срочно возвращаться в реальный мир. Вот только как? Каким образом вернуться назад?
Отпустить, раствориться, расслабиться и тогда... вернуться...
Кот! Он обещал помочь! Рыжий и усатый, гудящий мурлыканьем моторчик…
Ярко-оранжевая искра, жгучий огонек возник перед внутренним взором, просто появился, как только я отстранилась от принца. Такое уже случалось! Тогда, в ледяных пещерах! Неужели тогда это тоже был мой рыженький мордатик?!
Схватила заметно потеплевшую ладонь принца и бросилась вслед за этим огоньком, который поплыл прочь от ротонды, где мы стояли. Странное ощущение парения, почти полета и близости моего принца смешались, все вокруг как-то потемнело, становясь серым и блеклым. А потом....
Воздуха!!! Как же сильно не хватало воздуха! Стремительно втянула его в себя, делая болезненный вдох. Глаза сами собой широко распахнулись. Серый потолок, луч света, падающий сквозь пыльное оконце и рыжий кот, тыкающийся в мое лицо мокрым носом.
Застонав, перевернулась на бок, чувствуя, что даже лежа голова начинает сильно кружиться, заставляя окружающую действительность вращаться, как на взбесившейся карусели. Меня затрясло, слабость свинцовой тяжестью наполнила все тело. Взгляд уперся в лежащего на матрасе принца.
- Олманиэль… - хрипло позвала я. - Олманиэль! Ты… кх-м… ты меня слышишь?
Попыталась подползти к нему, но не смогла, устало роняя голову на локоть протянутой к моему принцу руки. Успела заметить, что Олман открыл глаза и безмолвно взглянул на меня, а дальше отключилась.
Снова прийти в себя получилось только тогда, когда за окошком царствовала глубокая ночь. Все тело болело, затекло и онемело от неудобной позы и холода грязных каменных плит пола. Голова все еще кружилась, слабость властвовала надо мной. Рыжий кот лежал рядом, у моего бока, свернувшись клубком, кажется, дремал и беспрестанно урчал.
Этот звук приносил покой, проникал в каждую клетку тела и придавал сил. Смогла почти ползком добраться до моего принца. Тронула его запястье, нащупывая пульс. Даже дыхание затаила, касаясь его кожи. Жилка пульсировала, отбивая ритм бьющегося сердца. У меня сразу отлегло. Получилось! Олманиэль был жив! Я справилась, смогла.
Тут же взглянула на рану, что убила принца. Увиденное было невероятным и удивительным: ни огромного синяка, ни признаков воспаления, только небольшой порез, будто кто-то легко чиркнул Олмана, а не пробил ему внутренности.
- Получилось, - прошептала я, глядя на кота, который мягко ступая, подошел к нам. - Спасибо!
- Тебе надо поспать еще, - выговорил усатый, немного нервно дернув хвостом. - А потом поговорим.
Спорить не стала. Это волшебное “потом” было сейчас очень кстати. Сил не было ни на разговоры, ни на разъяснения. Прижалась к моему принцу, устраиваясь на краешке матраса и заснула так безмятежно, будто бы мы с ним не были сейчас запертыми в каморке пленниками бусванского военачальника.
