мы с Тоно незаметно для Альди покинули библиотеку.
Я быстро обошла стеллаж и к своей радости увидела мальчика. Он оттряхивал рукава от пыли и совершенно не замечал меня.
— Тоно, как я рада тебя видеть! — широко улыбнулась я.
Он вздрогнул и вскинул голову. В его глазах промелькнуло какое-то затравленное выражение.
— Простите, Анна. Мама запретила мне говорить с вами.
— Почему?
— Она сказала, что вы неподходящая компания для принца, — он вдруг всхлипнул и опустил голову. — Мне жаль. Я очень хотел бы снова сходить на пикник.
Так, подождите секундочку. То есть, мать Тоно — королева?! О господи!
— Что ты рассказал маме обо мне?
— То, что она спрашивала.
— Ты сказал, что я ношу детей?
— Она спросила об этом.
Вот же я дура!
— Я не хотел расстраивать вас, — совершенно поникнув, прошептал Тоно.
— Нет, ничего. Я сама виновата...
Теперь мне точно нужно было поговорить с Ксавьеном, необходимо было сказать ему о том, что королеве все известно.
— Я, правда, не хотел. Но мама... она заставляет меня... — последние слова он проговорил еле слышно.
Мое сердце наполнилось жалостью. Я подошла к мальчику и крепко прижала к себе.
— Ничего. Я разберусь с этим. Не волнуйся.
— Я могу что-нибудь сделать? — спросил он робко.
Я закусила губу, раздумывая, стоит ли у него спрашивать о тайном ходе, но все-таки решилась. Отстранившись, присела так, чтобы быть одного с ним роста.
— Ты знаешь, есть ли потайная дверь в одном из коридоров, идущих от входной двери. Там стоит ваза, привезенная из Лоэдии, помнишь, ты рассказывал о ней?
Демоненок кивнул.
— Да, там есть. Нужно нажать на ромб на стене с вазой. Он чуть отличается от остальных. Его вершину украшает золотой завиток — совсем незаметный, если не присматриваться.
— Спасибо! — широко улыбнулась я. — Ты мне очень помог.
— А зачем тебе идти туда?
— Мы с моей подругой так играем. Постарайся не проговориться об этом.
Он кивнул и серьезно произнес.
— Я буду стараться.
Улыбнулась ему.
— Как думаешь, твоя мама будет против, если я расскажу тебе пару историй?
В его глазах зажглась надежда.
— Думаю, нет, — ответил он, колеблясь.
— Вот и замечательно!
***
Вернувшись в комнату, я тут же уснула крепким сном. На самом деле в теле была очень сильная слабость, меня тянуло к кровати, как к магниту. И когда проснулась, чувствовала себя ненамного лучше.
За окном царил мрак, в комнату сквозь распахнутую форточку проникал легкий ветерок. Я сильнее укрылась одеялом, раздумывая, так уж ли мне нужно идти проверять тот ход.
Повалявшись еще пару минут, решила, что все же стоит пойти. Потому что...
Во-первых, мне любопытно.
А во-вторых, нужно понять, чего же добивается Диари.
Если задуматься, вела она себя довольно подозрительно. Часто пропадала непонятно куда, всегда все знала, и, самое главное, не хотела участвовать в отборе, но не вылетала из него. Почему? Может, ей все-таки что-то нужно? И это что-то могло находиться на другом конце тайного хода.
Переодевшись в оказавшийся невероятно полезным костюм Ксавьена, я покинула комнату. Как и в прошлый раз, гвардейцы не обращали на меня никакого внимания.
Нужно потом сказать Ксавьену, чтобы он предъявлял более жесткие требования к ночной охране. Только лучше сделать это после отбора. Пока их невнимательность мне только на руку.
Проявляя чудеса ориентации в запутанном пространстве, я спустилась вниз и последовала к нужному мне коридору. Я не забыла захватить с собой свечу, и, зайдя в нужное ответвление, тут же подошла к стене, тщательно высматривая каждый ромбик в узоре обоев.
Мне понадобилось много времени, чтобы найти эту треклятую завитушку. Она не просто была незаметна для не пристального взгляда! Даже если присматриваться, различить ее можно было с трудом.
Сразу возник вопрос, откуда Тоно о ней знал... Странно.
Оглядевшись, я немного воровато нажала на нужный ромбик. Справа от меня неслышно отошла стена, являя тайный проход. Вот это да! Как будто в каком-то фильме оказалась. Или еще лучше, тут как в «Призраке оперы» кругом тайные ходы...
Я зашла внутрь, и через несколько мгновений дверь за мной закрылась.
В голову пришла запоздалая мысль о том, что нужно было расспросить Тоно, как открыть ход изнутри.
Но, как говорится: «Хорошая мысля приходит опосля».
Тоннель был без ответвлений. Я поднялась по узкой лестнице, стараясь избегать скоплений паутины и не пугаться, если под ногами пробегала мышка. Здесь был затхлый запах, и дышать было довольно трудно. Вскоре я уперлась в дверь, рядом с которой, к счастью, находился рычаг. Опустила ручку вниз, и стена отъехала.
Осторожно всматриваясь в темноту, вышла из тайного хода, оказавшись в какой-то комнате. Странно... Что Диари делать тут? И главное, неужели она не могла попасть сюда, не прибегая к сомнительным услугам потайных проходов?
Но вскоре, осматриваясь, я поняла, что это не просто комната.
Это был кабинет.
Темные цвета в интерьере наводили на мысль о его обладателе. Я осмотрела черные шторы с золотой перевязью, резную мебель, столик с креслами в углу и подошла к большому и внушительному письменному столу.
На нем были разложены по стопочкам документы. Я поставила свечу в подсвечнике на стол и взяла первую попавшуюся бумагу с подписью внизу: «Ксавьен».
Так, значит, это все же кабинет жениха. Интересно, что здесь могло понадобиться Диари? Может быть, все же заговор?
Необходимость поговорить с Ксавьеном увеличивалась в геометрической прогрессии.
Я вернула бумажку на положенное ей место и решила, что пора бы возвращаться. Единственное, что меня останавливало, так это то, что я как обычно забыла про маленькую, крохотную деталь.
Потайной ход-то закрылся! И теперь мне нужно было либо выходить через двери, либо же пытаться его открыть.
Первый вариант не казался хорошей идеей. Думаю, страж без понимания отнесется к переодетой в юношу девушке, выходящей из королевского кабинета.
Второй план был просто невыполним. Это все равно, что искать иголку в стоге сена — идейка так себе.
Вздохнув, села на стул, который больше напоминал кресло своим удобством. Я прошлась взглядом по ящикам в столе, и от нечего делать решила их осмотреть. Но они предусмотрительно оказались закрыты. Очень умно. Молодец, Ксавьен.
— Надо же, как удачно!
Я вздрогнула и резко обернулась на раздавшийся вдруг голос Диари. Девушка стояла со свечой в проходе, одетая вполне повседневно. За спиной ее маячил Вивин.
Я
