обратился?
— Если бы обратились, вряд ли вы сейчас так спокойно лежали бы, — объяснил упырь. — Видите ли, верёвки, которыми вас связали, содержат достаточно нитей серебра, чтобы причинить вам боль. К тому же вы и морально, сразу видно, остались собой. Беспокоились об Алисе, обрадовались Полкану. Вампирам это недоступно. Радость им доставляет только общение с себе подобными ну и, конечно же, кровь. Всех остальных они презирают. Это базовая черта личности. Один из тех определяющих признаков, который, собственно, и делает вампира вампиром. Они твёрдо понимают, что находятся на вершине эволюции, а все остальные — либо еда, либо низшие. Это не результат воспитания. Даже новорожденный вампир уже таков. Даже если в прошлом это был замечательный человек. В общем, можете не опасаться — вампиром вы не стали.
— А кем стал? — подозрительно уточнил Птицын.
— Остались тем, кем были, — пожал плечами Андрей Иванович. — Только не спрашивайте меня, кем именно.
Глава 22,
в которой Валерка узнаёт о себе много нового
Последняя фраза Андрея Ивановича ввела Валерку в ступор. В очередной раз. Слишком много новостей, которые прямо выбивают из колеи. Хотя какая колея? Её, если честно, давно не осталось.
— Кхм, простите, Андрей Иваныч, что значит «не спрашивайте»? — осторожно уточнил Валерка.
— То и значит, — пожал плечами упырь. — Не знаю, потому и подсказать не могу.
— Да как… человек я, вроде всегда был.
— Ну конечно, — серьёзно покивал старик. — Это ведь совершенно типично для человека полностью игнорировать русалочий зов, заращивать себе открытые переломы меньше, чем за минуту, успевать отреагировать на приближение древних вампиров в боевом режиме, и, самое главное, сопротивляться обращению в высшего вампира. Совершенно обычно для человека, да.
— Так это ж из-за того, что я проводником стал, — с облегчением улыбнулся Птицын. — Пока им не был, ничего такого за мной не замечалось. И руки раньше ломал, а зарастали они обычно для человека, за пару недель.
— Обычно для человека — это месяц, — поправил Андрей Иванович. — Но давайте рассуждать логически. Я тут поговорил со знающими людьми… существами. И выяснил, что проводнику никаких подобных преференций не положено, — развёл руками упырь. — Так уж получилось. Есть ещё довольно много существ на этой стороне, которые помнят те времена, когда переход был открыт. Так вот, проводники порой принадлежали к разным расам, и обладали только теми способностями, которые были им даны при рождении. Ничего нового они за своё проводничество не получали. Так что вспоминайте ваших родственников, молодой человек. Вероятно, вы почти человек. Именно почти. Однако кто-то из ваших предков человеком не был. И сейчас у вас просыпается его кровь. Ну, это, опять-таки, мои предположения. Исключительно из-за того, что других правдоподобных вариантов просто в голову не приходит.
— С родственниками проблема, — вздохнул Валерка. — Нет у меня родственников. Только дальние, по крови не родные. Но с ними я не общаюсь, так уж получилось. А кто может быть у меня в предках, если не секрет?
— Да кто угодно, — пожал плечами упырь. Мы тут все совместимые, и чисто технически принадлежим одному виду. Все мы люди, только магически изменённые. Ну, кроме вампиров — там процесс изменения затрагивает не только тело, но и душу, причём сразу кардинально. Какие-то части удаляются сразу при обращении, какие-то потом отторгаются в процессе развития. Их поэтому некоторые специалисты даже к нежити причисляют — большая часть души-то, получается, мертва. Так что и потомства общего с людьми и прочими у них быть не может. А так, повторюсь, кто угодно. Но кто-то довольно сильный, определённо. Иначе через несколько поколений ничего необычного бы не проявилось.
Птицын только вздохнул. Как относиться к таким новостям он пока не понял. Вроде привык считать себя человеком, даже как-то гордился этим фактом. Человек — это звучит гордо, как известно. А тут, понимаешь, такая засада. С другой стороны, ну и что с того, что кто-то из его прабабушек или прадедушек согрешил с каким-то магически изменённым упырём? Всяко бывает, ничего страшного. Да и изменения, с ним происходящие, вроде бы на пользу. В том смысле, что вампиром вот становиться он точно не хотел бы. Главное, чтобы там чего-нибудь отрицательного не проявилось.
Сообразив, наконец, что его уже несколько минут как развязали, Птицын поднялся. Оказалось, он лежал на каком-то металлическом верстаке — видимо, обычной кровати не доверяли. Опасались, что если он обретёт сверхсилы вампира, то кровать его не удержит — развалится. Да и в целом, положили его где-то в мастерской, которую, как оказалось, уже начали оборудовать вурдалаки. Андрей Иванович решил организовать собственную автомастерскую, и тем зарабатывать на жизнь и на кровь.
— Ну а что, всё проще будет, чем в айти разбираться, — рассуждал упырь, — У нас есть пара бывших автомеханников, остальные подтянутся. Думаю, если мы сможем тут сделать что-нибудь на уровне того же Москвича, это будет фурор! Рассчитываю, кстати, молодой человек, что вы поможете с приобретением кое-каких станков. Думаю, нам не помешает более точная машинерия, чем здесь принято. Платить пока что буду со счетов, а в дальнейшем будем как-то конвертировать местные деньги.
— Так точно, Андрей Иваныч, непременно куплю, что нужно, — пообещал Птицын. — Только с вампирами разберусь. Сдаётся мне, этот, которого убили, не один был. А ещё с нежитью, что в Кащенко поселилась.
— А жизнь у вас, я смотрю, всё интереснее, — улыбнулся упырь. — Насчёт вампиров вы, скорее всего, правы. Но здесь мне есть, что вам предложить. Даже попросить. Вы запомнили, что происходило до вашего, гм, ранения?
— Ах да! — вспомнил Птицын. — Какой-то ваш местный знакомый. Демьян Фёдорович, кажется.
— Именно! — покивал старик. — Я вам его очень рекомендую. Пойдёмте, молодые люди, я вам покажу, как мы здесь обустраиваемся, заодно и о протеже своём расскажу.
Валерка был не против. Как ни крути, этот Демьян Фёдорович ему, считай, жизнь спас. Да и просто любопытно — с местными жителями, если не считать недотыкомок, встречаться ещё не доводилось.
За те несколько дней, что они с Алисой провели в верхнем мире, обиталище вурдалаков изменилось. Появилась мебель, — Птицын назвал бы её винтажной, — постепенно налаживалось электрическое освещение. Андрей Иванович жаловался, что провода на этой стороне дорогие и некачественные. Размышлял о том, чтобы самим наладить производство. В общем, видно было, что вурдалаки обустраиваются всерьёз и надолго.
Про нового знакомца Андрей Иванович тоже рассказывал. Правда, совсем немного:
— Видите ли, он сам о себе предпочитает не рассказывать, — объяснил упырь. — И настоять на своём я никак не могу, сами понимаете. Слишком у нас разные весовые категории. Демьян
