одеждой, а ещё ярко-жёлтыми глазами. Нет, у Андрея Ивановича они тоже иногда отсвечивали жёлтым, но тут был постоянный цвет.
— Так-так, — протянул незнакомец. — Надо же, какие у нас тут гости!
Демонстративно потянув носом, упырь, — а это был упырь, насколько Валерка научился различать, — скупо улыбнулся.
— Давненько у нас не появлялись высшие вампиры со свитой.
Невозмутимость с лица мажорчика слетела, как будто и не было. Вампир оскалился, показав длинные клыки.
— Прочь отсюда, упырь. Это моя добыча.
— Ты мне ещё поугрожай, — криво ухмыльнулся незнакомец в винтажной одежде, и вдруг исчез. Вампир исчез тоже, а Валерка вдруг упал, потому что держать его было некому. Двое быков обнаружились лежащими рядом с разорванными глотками.
— Потерпите, молодой человек. Сейчас Демьян Фёдорович справится, и мы вам поможем.
— Андрей Иваныч. Алиса и Полкан, — Птицын после падения внятно говорить не мог, но надеялся, что его поймут:
— С ними всё в порядке, тоже поможем, — ответил упырь. — Лучше посмотрите на бой — такое не каждый день увидишь!
Наверное, это действительно было редкое зрелище, вот только Валерка оценить его толком не мог. И дело не только в дикой боли, просто он почти не видел сражающихся — так быстро они двигались. Только когда оба замирали, переводя дыхание или оценивая обстановку, можно было оценить ход боя. Странное зрелище. Судя по всему, побеждает упырь, но победа даётся непросто. Вот пара размытых пятен вдруг замирает, и оказывается, что дорогущая куртка мажорчика лишилась одного рукава, на руке вспухают тёмно-красной, почти чёрной кровью раны. На груди тоже разрез. Миг, и фигуры снова размываются, а через секунду вампир щеголяет разорванной щекой, а у упыря в груди дыра с кулак размером. Хотя не похоже, что упыря рана сильно беспокоит. И снова фигуры размываются. Птицыну кажется, что он начинает различать смазанные движения, по крайней мере, иногда. Как будто кто-то запустил видео на скорости 10х — рваные куски движений, и результаты. Вот упырь ловким ударом отрывает руку вампиру. За удачу приходится расплачиваться — вампир здоровой рукой, раскрытой ладонью успевает ударить Демьяна Фёдоровича в живот. Эффект впечатляющий: упырь взлетает в небо, как незадачливая кошка, которую лягнула лошадь. Глаза невольно дёргаются проследить за полётом, но Птицын смотрит на вампира. Только поэтому и успел заметить — вместо того, чтобы рвануть вслед за улетевшим противником, он бросается в противоположную сторону. К лежащему между трупами быков Птицыну. Всё, что успел сделать Валерка, это выставить здоровую руку с так и не снятым кастетом.
Боль была адская. В первый момент показалось, что всё, оторвало. Он успел увидеть искажённое яростью лицо вампира, почему-то в языках пламени. Увидел даже ниточку слюны, стекающую с клыков. Увидел струю тумана, который вместе с предсмертным криком вырывался изо рта умирающего. А потом потерял сознание.
Период беспамятства вышел каким-то беспокойным. В бреду виделись непонятные картинки. Реки алой, блестящей крови, сексуальные тётки, старательно и очень эротично изгибавшиеся. Только Птицына они почему-то совсем не привлекали. Очень хотелось пить, а ещё было невероятно холодно, как будто его под воду опустили. Помимо женщин был ещё странный усатый мужик в смешной шапке и красном пальто с меховым подбоем. Ужасно раздражающий. Мужик что-то требовал от него, но Валерке уже надоело общаться со всякими высшими сущностями, которые непонятно чего от него хотят. Набравшись сил, Птицын сказал:
— Отстань, Санта Клаус постылый. Иди ко всем чертям и пусть они тебя там сношают вилами.
Мужик даже не разозлился — он ужасно удивился, а потом начал таять. «Должно быть, пошёл-таки куда послали», — довольно подумал Птицын. После того, как мужик исчез, сразу стало гораздо легче, он перестал страдать от жажды, холода и, самое главное, отвратительных видений. Стало легко и спокойно. Валерка подумал, что вот она — смерть, приготовился исчезнуть окончательно, но вместо этого проснулся.
Вопреки ожиданиям, ничего не болело. Первое, что увидел Птицын — это склонившуюся над ним обеспокоенную морду Полкана. Естественно, дёрнулся тут же отползти, однако, попытка скрыться от ужасных клыков была обречена на провал. Лицо тут же принялись вылизывать холодным, шершавым языком, кто-то рядом заполошно охнул, отпихнул пса, и над ним склонилась ужа Алиса.
— Живая!
— Живой! — обрадовались одновременно. Птицын хотел было рассмеяться от такого забавного совпадения, но Алиса была чем-то ужасно озабочена, и он сдержался.
— Ты почему не обратился?! — воскликнула девушка. Почему-то в голосе слышались обвиняющие интонации.
— Эээ, не знаю, а надо было? — растерянно сказал Птицын, и попытался подняться. — А чего это я связанный?!
— Потому что ты должен был обратиться! Новорожденный вампир после того, как обратится, слишком силён и агрессивен, так было бы проще тебя убить.
— Охренеть! — ошарашенно воскликнул Валерка. — А можно поподробнее, зачем меня убивать? И если я ни к кому не обращался, можно меня уже развязать?
— Ты должен был обращаться не «к кому», а «в кого»! — рявкнула Алиса, а потом вдруг разрыдалась.
— Эй, ты чего?! — Птицын всё ещё плохо соображал. — Не, ну давай я ещё раз попробую. Может получится.
— Не надо! — всхлипнула Алиса, и принялась его развязывать. — Это я радуюсь, что ты всё-таки не обратился. И что не придётся тебя убивать! Я так испугалась! Думала — всё!
В общем, добиться от Алисы каких-то внятных объяснений так и не получилось. Правда, долго оставаться в неведении не пришлось — на шум явился Андрей Иванович. Упырь тоже очень обрадовался, что проводник не обратился, и объяснил, наконец, что произошло, и чего все так боялись.
— Когда вампир на вас бросился, мы думали — всё. Он, когда понял, что ему не победить, решил напоследок нагадить — сделать вас, молодой человек, низшим вампиром. Дело это само по себе крайне неприятное, но, в принципе, не смертельное. В том смысле, что если приложить некоторые усилия и если очень повезёт, то процесс обращения можно остановить и откатить назад. Да только вы каким-то образом успели отреагировать, и ударили его, да так, что пробили ему грудь и поместили внутрь тела серебро. Так что вампир начал умирать, а процесс вашей инициации изменился — после его смерти вы должны были стать высшим. А это, как вы знаете, считается, что навсегда, так что нам оставалось только и ждать, когда вы обратитесь, чтобы прикончить, уж извините, — Андрей Иванович развёл руками, — по-другому с высшими вампирами поступать нельзя. Самое странное — мы ведь видели, что процесс начался. Ваши раны зажили — это верный признак. Вы ничего не хотите в связи с этим сказать?
— Так это… — Валерка и сам испугался. — Может, я всё же того…
