отчего-то решил, что я пытаюсь раскатать нас в тонкий блин на земле, и с категоричным воплем отобрал поводья. Третья, я резко вспомнила, что вообще-то нахожусь на свидании, и решила вести себя прилично.
Натянув поводья, Нейтон выровнял пегаса и заставил его опуститься на главную площадь Доротивилля. Перепуганный ведьмой крылатый конь коснулся копытами брусчатки, под удивленные ахи горожан пробежал несколько метров, замер и тут же сконфуженно облегчился.
— В следующий раз напомни мне так не рисковать, — проворчал Нейтон, утыкаясь лицом в мой затылок.
— А будет следующий раз? — возрадовалась я, незаметно пряча в рукав платья позаимствованное из крыла перышко.
Многоликий предпочел больше не обещать мне ничего такого, что может быть после использованного против него. Спрыгнул на землю, спустил на нее всю такую довольную меня, подал локоть и повел прямиком к открытой веранде, освещенной множеством огоньков.
Со стороны это смотрелось интересно. Особенно, когда возле самого входа к Нейтону подскочил один из мальчишек-курсантов. Мой спутник забрал у него цветы и вручил мне огромный…
Язык не поворачивается назвать это скромным словом «букет».
О-нет, это была целая охапка роз, таких же редких, как и доставивший нас сюда пегас — черных роз с золотой каемкой!
— Ух ты! — поразилась я размаху свидания и прижала дорогущие цветы к декольте.
— Необычный знак внимания для удивительной дамы, — добил комплиментом мою нежную девичью психику Нейтон и увлек за собой.
Веранда, где я так любила пить кофе, баловать себя выпечкой и наблюдать за городской суетой, творящейся на главной площади Доротивилля, претерпела существенные изменения не только снаружи, но и внутри, а вышколенный персонал уже ждала особых гостей.
Все столики были сдвинуты в бок, оставив по центру только один, предназначенный для нас на этот незабываемый вечер. Официанты застили его черной тканью и накрыли сверху белыми квадратами скатерти, чтобы подчеркнуть контраст выставленных на столе приборов. Приборы, к слову, тоже были неожиданными — сделанный под черный мрамор с золотыми прожилками тарелки, золотые приборы с черными матовыми ручками.
И только фужеры под вино на этом мрачном празднике жизни были самыми обычными, прозрачными и самую чуточку не вписывались в мрачное и торжественное настроение этого вечера. Но я все равно оценила и записала еще один жирный плюсик в пользу Нейтона Рока.
Наберу десять плюсиков за этот вечер, и, так уж и быть, скажу черному гримуару спасибо за то, что поспособствовал нормальному опыту свиданий.
Если наберу…
— Прошу, Саманта.
Мне галантно выдвинули стульчик, после чего другой мальчишка из банды кадетов принес здоровенную напольную вазы и поставил туда мой скромный букет. Откуда-то с боку раздались мягкие переборы маленькой гитары, в которой тут же присоединилась звонкая песня губной гармошки.
Я повернула голову на звук, желая увидеть музыкантов, и аж подпрыгнула от неожиданности. Музыкантами оказались близнецы-сорванцы!
— Ого, — выразила я свой неподдельный восторг. — Вы умеете играть?
— Сами в шоке, — одними губами прошептал один из мальчишек, бойко складывая маленькие пальчики в баррэ.
А я с куда большим уважением посмотрела на Нейтона Рока, деловито разливавшего по нашим бокалам вино. Можно даже сказать другими глазами!
В конце концов я ведьмочка приземленная и понимаю, что пегаса можно арендовать, веранду снять на вечер, а букет купить — были бы золотые в карманах. Но обладать нужным педагогическим талантом и влиянием на неокрепшие умы так, чтобы не только открыть в закостенелых шалопаях музыкальные таланты, но и похоронит все глупые мысли одним только тяжелый прищуром способен далеко не каждый.
Ну, теперь хотя бы становилось яснее, почему его одного бросили на растерзание группе курсантов. Просто при внешнем спокойствии, такой Нейтон Рок хранил в себе кучу секретов. Одно слово — многоликий.
С моих губ уже готовы были слететь заветное:
«Нейтон, а вы умеете произвести на женщину впечатление», — когда на веранду впорхнула та, которую здесь ну вообще не ждали.
— Нейтон! Саманта! Какой неожиданный и главное приятный сюрприз! — воскликнула охотница за мужьями, беспардонно минуя охранное ограждение, которое выставили появления на веранде.
— Госпожа Роуз, — ледяным тоном поприветствовал брюнетку Нейтон, — у нас с госпожой Блэк свидание.
Невысказанное «пожалуйста, оставьте нас вдвоем» отчетливо прозвучало в наступившей за этим паузой и было бы понято даже глухим и недалеким болваном, не умеющим понимать намеки.
Но видимо Эмилия Роуз нацелилась взять сегодня приз за самое настойчивое появление, поэтому не только не убралась с веранды, но и радостно всплеснула руками
— Как это здорово! — неискренне пропела она, улыбаясь так широко, что даже мне становилось самую капельку жутко.
А после случилось то, чего не ждал никто — следом за назойливой брюнеткой на веранду поднялся Корвус Кей.
Мрачный, решительный и благодаря моему маленькому проклятью, наложенному на шкаф с одеждой из мести, одетый во все черное сейчас светлый колдун как никогда походил на темного принца.
Да что там! Будь у темных богов возможность выбрать себе наследника они передрались бы за такую шикарную кандидатуру.
— Что ты тут делаешь? — возмутилась я, никак не ожидавшая появления этой парочки на своем свидании с многоликим.
Корвус улыбнулся мне уголками губ, сделал несколько плавных шагов, больше подходящих хищнику, чем обычному человеку и замер возле столика, аккурат напротив меня. Приставучая брюнетка тут же повисла на его плече и глупо хихикнула.
— У нас с Корви сегодня тоже свидание, — выдала она.
— Вот так совпадение, — мрачно выпалила я, буравя колдуна взглядом.
Но тот молчал. Смотрел свысока и был таким довольным, словно мысленно уже праздновал свою победу.
Я успела насторожиться, но не отреагировать.
— Давайте устроим двойное свидание! — внезапно выпалила Эмилия чтоб ее Роуз, а Корвус поднял руку и щелкнул пальцами, присоединяя к нашему столу один из сдвинутых в сторону.
В наступившей за этом ошарашенной тишине сам собой лопнул стоявший возле моей тарелки фужер под вино. Видимо не выдержал напряжения.
Да уж…
Вечер определенно переставал быть томным.
Глава 6. В которой ведьма негодует и узнает много нового
— Нет! — в один голос воскликнули мы с Нейтоном.
Причем я с явным возмущением, желая отстоять свои личные границы, а мой спутник с открытой враждебностью. Так, словно у него могли увести главный приз в престижной игре, на который он уже положил оба глаза, если не правую руку.
Но парочка светлый колдун/охотница за богатыми мужьями нагло проигнорировала наше открытое нежелание делить с ними счет за ужин и подошла к столу.
— Принесите еще приборы, пожалуйста! — тоном не трепещем препирательств приказала Эмилия сбитому с толку официанту в белом переднике, а Корвус поднял руку и
