Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 83
мы наблюдаем насилие: жестокое…
– Шестьдесят секунд, Зотт.
– …неумолимое, варварское…
– Элизабет, умоляю.
– Короче, поставим три штуки. Каждая женщина должна овладеть навыками тушения пожара. Начнем с забрасывания песком, а если не поможет, то перейдем к пенным и азотным огнетушителям.
– Сорок секунд, Зотт.
– А что это за штаны? – сквозь сжатые зубы еле слышно процедил Уолтер.
– В каком смысле?
– Известно в каком.
– Тебе нравятся брюки? Наверняка. Ты же постоянно их носишь, и я тебя хорошо понимаю. Это удобная одежда. Не беспокойся: я скажу, что это ты мне присоветовал.
– Нет! Элизабет, ни за что не…
– Вот ваш аспирин, мистер Пайн, – перебила его Роза, которая подошла сбоку. – Кстати, Зотт… дай-ка мне взглянуть на твое… так, хорошо… теперь поверни лицо в другую сторону… хорошо, прямо не верится. Ну, о’кей, готово.
– Зотт, десять секунд, – сказал оператор.
– Уолтер, тебе плохо?
– А вы уже сделали генеалогическое древо? – зашептал он.
– Восемь секунд, Зотт, – объявил оператор.
– Ты бледен как полотно, Уолтер.
– Задача… – еле выдавил он.
– Раздача? Но мне казалось, ты запретил раздачу реквизита публике.
Вернувшись на сцену, Элизабет обернулась к оператору со словами:
– А вот и мы.
– Не знаю, чем ты меня опоила, – напустился Уолтер на Розу, – но это зелье не помогает.
– Должно пройти время.
– Которого у меня нет, – отрезал Уолтер. – Дай сюда весь флакон.
– Вы уже приняли максимальную дозу.
– Да неужели? – взъелся он, выхватывая флакон у нее из рук. – Тогда объясни, почему здесь столько осталось?
– Теперь выкладываем вашу версию Швеции, – говорила Элизабет, – в эту вот комбинацию молекул крахмала, белков и жиров, уже раскатанную… то есть на нижнюю корочку, химические связи в которой возникли благодаря молекуле воды, аш-два-о, так что было достигнуто идеальное сочетание стабильности и структуры.
Элизабет помедлила, указывая припорошенными мукой руками на нижнюю корочку с выложенной на нее начинкой из овощей и курятины.
– Стабильности и структуры, – повторила она, глядя в публику. – Химия неотделима от жизни… по определению химия и есть сама жизнь. Но, как и ваша жизнь, пирог требует прочной основы. В семье такой основой служит каждая из вас. Это огромная ответственность и самая недооцененная миссия на свете, но на ней все держится.
Несколько женщин в студии горячо закивали.
– Теперь на минуту прервемся, чтобы вы полюбовались результатами своего эксперимента, – продолжала Элизабет. – Вы использовали изящество химических связей для создания корочки, которая и вберет в себя, и усилит вкус всех ингредиентов. Дополнительно проанализируйте начинку и задайтесь вопросом: чего недостает Швеции? Лимонной кислоты? Возможно. Хлорида натрия? Вероятно. Отрегулируйте. Когда вкус вас удовлетворит, накройте все это, как одеялом, верхней корочкой и защипните края – создайте уплотнение. Затем сделайте на поверхности несколько коротких надрезов – создайте воздуховод. Он нужен, чтобы дать молекуле воды пространство для преобразования в пар и выхода наружу. Иначе ваша кулебяка превратится в Везувий. Чтобы спасти местных жителей от неминуемой гибели, всегда делайте насечки.
Взяв нож, Элизабет сделала три коротких надреза сверху.
– Ну вот, – сказала она. – Теперь отправьте свое произведение в духовой шкаф, нагретый до двухсот градусов. Выпекайте примерно сорок пять минут. – Элизабет сверилась с настенными часами. – Похоже, у нас осталось немного времени, – сказала она. – Думаю, я смогу ответить на вопрос из зала.
Она покосилась на оператора: тот провел указательным пальцем по шее, как будто перерезал себе горло.
– НИ В КОЕМ СЛУЧАЕ, – беззвучно прокричал он.
– Прошу вас, – обратилась Элизабет к зрительнице из первого ряда: у той на залитой лаком прическе поблескивали очки, а отечные ноги стягивал компрессионный трикотаж.
– Меня зовут миссис Джордж Филлис, я приехала из Кернвилла, – нервно заговорила женщина, поднимаясь с места, – мне тридцать восемь лет. Просто хотела сказать, что очень полюбила вашу программу. Мне… мне даже самой не верится, как много я здесь узнала… Ясное дело, талантами я не блещу, – она порозовела от смущения, – так мой муж говорит, и все же на той неделе, когда вы сказали, что осмос представляет собой перенос растворителя через полупроницаемую мембрану из менее концентрированного раствора в более концентрированный, я вдруг подумала, что… ну…
– Продолжайте.
– Это… не являются ли отеки у меня на ногах побочным результатом недостаточной влагопроводности тканей, осложненной флуктуациями коэффициента осмотического отражения у белков кровяной плазмы. Как вы считаете?
– Очень обстоятельный диагноз, миссис Филлис, – отозвалась Элизабет. – В какой области медицины вы работаете?
– Ой, – запнулась зрительница, – да какой из меня доктор? Я просто домохозяйка.
– Просто домохозяек не бывает, – сказала Элизабет. – Чем еще вы занимаетесь?
– Да ничем. Есть пара увлечений. Люблю читать медицинские журналы.
– Интересно. Что еще?
– Зашивать люблю.
– Одежду?
– Части тела.
– Ушивать раны?
– Ну да. У меня пятеро мальчишек. Вечно что-нибудь себе раздирают.
– А у вас в их возрасте была мечта стать…
– Любящей женой и матерью.
– Нет, серьезно.
– Кардиохирургом, – вырвалось у женщины.
В студии наступило вязкое молчание: озвученная нелепая мечта повисла, как неотжатая простыня на веревке в безветренный день. Кардиохирург? На миг почудилось, будто весь мир замер в ожидании неминуемых раскатов хохота. Но потом из аудитории неожиданно донесся один-единственный хлопок, за которым тут же последовал другой… потом еще один… и еще с десяток, а потом около двух десятков – и вскоре вся студия уже аплодировала стоя; кто-то выкрикнул:
– Доктор Филлис, кардиохирург! – и аплодисменты переросли в бурю оваций.
– Нет, что вы! – Женщина старалась перекричать этот шум. – Я пошутила. По-хорошему, я даже этого не умею. Да и поздно уже.
– Учиться никогда не поздно, – настаивала Элизабет.
– Говорю же, не смогу я. Не получится.
– Почему?
– Потому что тяжело очень.
– А воспитывать пятерых мальчишек легко?
Кончиками пальцев зрительница стерла со лба мелкие капли пота.
– И куда мне податься, в мои-то годы?
– Прежде всего – в городскую библиотеку, – ответила Элизабет. – Потом на сестринские курсы, затем на медицинский факультет и в ординатуру.
До женщины вдруг дошло, что Элизабет говорит с ней всерьез.
– Вы и взаправду думаете, что я смогу? – У нее дрогнул голос.
– Каков молекулярный вес хлорида бария?
– Двести восемь целых и двадцать три сотых.
– Вы прекрасно справитесь.
– А мой муж…
– Он просто счастливец. Между прочим, миссис Филлис, сегодня День подарков, – сказала Элизабет, – это изобретение нашего продюсера. В знак поддержки вашей будущей решимости вы сегодня заберете домой этот пирог со сложной начинкой. Подойдите, пожалуйста, сюда и заберите свой приз.
Под гром аплодисментов приосанившаяся миссис Филлис получила завернутый в фольгу пирог.
– Наше время подошло к концу, – объявила Элизабет, – так что прощаемся, но ненадолго: завтра нас с вами ждет увлекательный мир кухонных возгораний.
Потом она взглянула прямо в объектив камеры, словно ворожея – в волшебный шар, и встретила изумленные физиономии пятерых детей миссис Джордж Филлис, растянувшихся на полу перед телевизором у себя дома, в Кернвилле: вытаращив глаза и раскрыв рты, они словно впервые видели свою мать.
– Дети, накрывайте на стол, – скомандовала Элизабет. – Маме нужно немного побыть одной.
Глава 30
Девяносто девять процентов
– Мэд, – начала издалека Элизабет неделю спустя, – сегодня мне на работу звонила миссис Мадфорд. Жаловалась на какое-то неуместное семейное фото.
Мадлен внезапно заинтересовалась ссадиной на коленке.
– А к этому фотоснимку было прикреплено генеалогическое древо, – мягко продолжала она, – на котором ты отразила свое прямое происхождение от… – она запнулась и сверилась с каким-то перечнем, – Нефертити, Соджорнер Трут и Амелии Эрхарт[25]. Это тебе знакомо?
Ее дочь невинно подняла глазки:
– Да как-то не очень.
– На этом древе растет желудь с пометкой: «Фея-крестная»[26].
– Хм…
– А внизу кто-то приписал: «Люди – животные». И подчеркнул тремя линиями. Дальше говорится: «Внутри люди генетически одинаковы на девяносто девять процентов».
Мадлен уставилась в потолок.
– На девяносто девять процентов? – переспросила Элизабет.
– А что такого? – спросила Мадлен.
– Это неточно.
– Но…
– В науке важна точность.
– Но…
– Фактически сходство может достигать девяноста девяти и девяти десятых процента. Девяносто девять запятая девять. – Тут она умолкла и заключила дочку в объятия. – Это моя вина,
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 83
