— Хорошо.
После разговора со Строжиным Есю накрыла эйфория. Хотелось танцевать, смеяться и плакать от облегчения. Вот зачем так долго тянула? Нужно было сразу позвонить Марку и поделиться опасениями, он бы точно что-то придумал.
Не желая сидеть дома в таком прекрасном настроении, Еся быстро освежилась, собралась и отправилась в торговый центр. Покупать она ничего не собиралась, хотела просто побродить по магазинам, выпить кофе на фудкорте, а после, когда на улице спадёт дневная жара, прогуляться по старому центру.
В начале всё шло по плану, — Еся спокойно обошла пару этажей центра, равнодушно пропуская отделы с обувью и дизайнерской одеждой, зато заглядывая во все магазины, торгующие сувенирами, товарами для дома, книгами и бижутерией, но возле отдела с косметикой и парфюмерией засомневалась и решила зайти посмотреть себе недорогой парфюм. И не прогадала — на все ароматы сегодня объявили хорошую скидку, и Еся, решив, что это знак, выбрала себе в подарок небольшой флакон известной марки. Сразу же распечатала покупку, восхитилась рифлёной поверхностью бутылочки, надушилась и, совершенно счастливая, отправилась пить кофе.
Заказала себе большой стакан ароматного капучино с корицей и пробежала взглядом по фудкорту. Почти все места были заняты, а те, что свободны, располагались очень неудобно, на проходе, но Есе повезло — в самом дальнем уголке, возле бистро с ароматной мексиканской едой, освободилось уютное местечко.
Еся устроилась в закутке между двумя рядами пышных растений в кадках и с наслаждением отпила большой глоток кофе.
— Ну и зачем мы сюда пришли? Ты что, такой нищеброд, что не можешь себе позволить нормальный ресторан? — капризный женский голосок показался Есе очень знакомым и она непроизвольно напрягла слух.
— Много ты понимаешь! В ресторане есть риск нарваться на наших. А сюда они не сунутся, тут слишком много запахов и это раздражает.
Услышав второй голос, Еся чуть не пролила кофе и осторожно выглянула из-за густо переплетённых ветвей шефлеры. Так и есть — Грэг и Лера. Но что они делают вдвоём в торговом центре, да ещё и в городе, к которому не имеют никакого отношения? Или имеют?
— Фу! Как воняет! Надо же кому-то так надушиться дешёвыми духами!
— Не обращай внимания. Мы здесь по важному делу, помни об этом.
Есе даже сквозь листву было видно, каким плотоядным взглядом облизывает Грэг Леру, но волчица лишь брезгливо морщилась и осматривалась по сторонам.
— Грэг, я не особо поняла, зачем ты меня сюда позвал? Дана я потеряла окончательно, а ты, соответственно, Стеллу. Они теперь истинные, — последнюю фразу Лера презрительно выплюнула, выражая своё отношение к этому союзу.
— А что насчёт Марка?
— Он меня выгнал. Как беспородного щенка выкинул за ворота. — глаза Леры сверкнули яростью.
— Да, он поступил подло. Я бы так никогда не сделал. Ты злишься на него?
— Не передать словами как!
— Хочешь ему отомстить? — Грэг прищурился в ожидании ответа, а Лера нетерпеливо вскинула голову.
— Говори! Что нужно делать?
Грэг выдержал долгую паузу, чем почти довёл Леру до бешенства, и только после этого продолжил:
— У меня есть кое-какие документы, с помощью которых можно утопить Строжина так, что он никогда не оклемается.
— Что за документы? — Лера подалась вперёд, жадно слушая Грэга.
— Разные, — уклончиво ответил мужчина. — Они мне не нужны, и я могу передать их тебе безвозмездно.
— Давай! — Лера протянула руку, её глаза горели нетерпеливым предвкушением.
— Они у меня не с собой.
— А где?
— В одном надёжном месте. Документы серьёзные, я не мог оставить их где попало. Но, если хочешь, мы можем съездить за ними.
— Так чего же мы ждём? Поехали скорее, — Лера вскочила со стула, Грег неспешно поднялся следом, и очень странно улыбнулся.
Лера закинула цепочку изящной сумочки на плечо, и, дробно стуча каблучками, прошла совсем близко от Еси, на ходу обращаясь дрожащим от нетерпения голосом к Грэгу:
— А далеко ехать? Место точно надёжное?
— Точно. Я спрятал их в заброшенной хижине на болоте.
Глава 28
Марк
Строжин загибался под тяжестью проблем. Помимо основных ежедневных дел, которые требовали его личного участия, ему, как снег на голову, упали сразу несколько десятков просьб о принятии в стаю. К нему просились не только волки из соседних поселений, но и из таких, про которые он даже не слышал.
На прошлой неделе, например, заявилась целая семья полярных оборотней — здоровенный, как белый медведь, но тихий нравом мужчина, его молчаливая и робкая беременная жена и, наконец, двухлетняя дочь. Девчушка с открытым ртом смотрела на Марка, и, возможно именно из-за этого чистого детского взгляда, он без проволочек принял уставшую в долгой дороге семью, и распорядился подобрать им временное жильё.
— Обычно мы так не делаем, — Марк серьёзно смотрел на главу небольшого семейства. Оборотень взгляда не отводил и понимающе кивал. — Для начала мы принимаем и рассматриваем заявки, решаем вопросы по жилью и трудоустройству. Оборотни прибывают по приглашению, когда эти вопросы улажены. Вы же просто приехали и сейчас у нас нет для вас дома, но вы можете временно пожить в гостевом, и решить, — нравится ли вам здесь. Если всё будет хорошо, — мы поможем с покупкой земли и со строительством дома.
— Нас всё устраивает, мы точно остаёмся.
Марк не стал спорить и убеждать нового члена стаи подумать. У него явно случилось что-то не очень приятное в жизни, раз он решился на переезд с глубоко беременной женой и почти без вещей, — с собой у уставшей семьи была лишь пара чемоданов, да рюкзак.
Только успели устроить беженцев, как с поста новый звонок — молодая пара, чей переезд запланировали на конец августа, прибыла почти на месяц раньше.
— Мы с родителями поругались, — пробубнил юноша в ответ на резонное Строжинское "какого, собственно, вы приехали не в назначенное время?".
Ну не выгонять же молодёжь? Пришлось устраивать "торопыжек" в одном доме с приехавшей чуть раньше семьёй. Ничего, в тесноте, да не в обиде.
Люди ехали, дома строились, оборудование в медкабинет закупалось, охрана обучалась, с областной администрацией велись переговоры о необходимости открытия в поселении школы. И все эти дела требовали постоянного внимания альфы. В последнее время он почти не бывал днём дома, а когда приходил, первым делом глубоко вдыхал воздух, и тут же с некоторым разочарованием выдыхал, не найдя полюбившегося аромата. Умом понимал, что на его территории больше нет ни Еси, ни Ивэна, но в душе жила неосознанная надежда почуять знакомый запах.
Звонок Еси застал Марка во время выездного совещания с бетами и представителями разных служб и ведомств. Серьёзные дяди в белых рубашках и галстуках бродили по деревенским улицам и размышляли, где лучше разместить школу и стадион, когда Строжин извинился и отошёл в сторону.
